她关心地问:“你饿吗？口渴吗？”

“你需不需要吃东西？”

伴随着这样的话，她低垂的眉眼不自觉染上了一丝愧疚与怜意:“对不起，我其实已经累得走不动了，不能去给你找吃的了。”

她说:“在遇到你之前，我自己已经在这座山里走了几天几夜了，实在太累了……这附近没有村庄，除了你，我也没有遇上任何人……我已经守了你几天几夜了，接下来又要入夜了，但是，我好像也生病了，我实在不知道该怎么帮助你了。”

草地上似乎传来蛇类爬行的声音。

他半个身子都浸在残花里，落日的余辉化作流动的火，像要吞噬他似的，在他的发间燃烧。

明日朝低头，她的体温异常滚烫，但是身体却在晚风中因冷而发着抖。

如她所说，她生病了。

或许只是单纯受凉了，又或许是之前在山间吃了不干净的野果，也可能是什么时候被有毒的虫蚁咬了。

她能感觉到自己的身体在几天的风吹日晒中渐渐变得糟糕。

脱离了人类的庇护，她的生命柔弱得像飘落的樱花。

她很累，发烧的脑袋烧得她意识浑浑噩噩，但她还是一直守在他身边，对醒来的他笑道:“不过，你看上去并不像人类一样需要衣食住行才能活下去，你看，你几天不吃东西好像也没什么问题，真是太好了……”

伴随着这样的话，那些天积压在喉咙深处的言语似乎也终于能柔软地吐出来了:“你是妖怪吗？”

这样问的时候，她的神情上竟然一点惊惧都没有。

生病已经耗尽了她大部分的精力，她能保持意识坚持到这个时候，已经是竭尽全力了。

她说:“我没见过妖怪，只在故事里听过，听说它们或丑陋或美丽，以吃人为生……”

那一刻，她纤细的身影终于像支撑不住的枝条，重重地倒了下去。

但是，迷糊中，似乎有一双手托住了她的后颈。

与此同时，她说:“如果你是妖怪的话，就吃掉我吧。”

那是轻得宛如呓语的声音。

他终于动了动眼皮。

她能感觉到自己的身体软绵绵的，被他托住了头颅。

在顺从黑暗的前一秒，她看见他漆黑的发丝飞扬，有扭曲的蛇影从他身上浮现，然后化作无数缠绕的藤蔓，将她轻轻卷起，

青年人形的异类垂眸看她，看她在自己的掌心中像一只温顺的羊羔，仰头，阖眼，献上自己如同祭品的生命。

就此，璀璨的夕阳好像在他的眼底燃烧，凝聚。

她恍惚又麻木地说:“你吃掉我吧……”

“如果这样能够帮到你的话……”

与此同时，她听到心底有一个年幼的声音在说:“为什么要这样？”

她知道，那是以前的自己。

——「为什么要选择帮助别人？」

那个小小的她说。

……闭嘴。

——「为什么要为一个陌生人做到这种程度？」

……不要再说了。

——「为什么要靠近他？」

……不要再阻止她了……

——「为什么当时不逃走呢？」

……因为，若是逃走的话，岂不是就和以前的自己一样？

自私自利，不懂爱人，也不会去帮助任何人，只会说一堆好听话哄人开心……她其实和那些曾经抛弃她的人有什么区别呢？

……难道到头来，她什么都没改变吗？

——「为什么不再只爱自己了？」

……因为，她想成为像他一样的人。

去帮助他人，去爱他人……

明明好不容易才下定了决心。

明明想要做出改变……

她想成为像素一样的人……

想成为像他一样的人……

以此为由，十二岁那年的春末，她为自己留下了这样的遗言:“我在等人，可是，我可能等不到他了……”

“所以，你吃掉我吧……”

那一瞬间，一种自愿牺牲的强大令她柔弱的身心变得莫名勇敢而畅快。

也是那一刻，他是人类还是妖怪其实已经不重要。

或许，她只是想要一个理由。

一个能让自己接受死亡的理由。

她想，被爱的人才有价值。

比起一个人孤零零地病死在山野，或许被他吃掉还更有价值些。

就此，最后的最后，她好像听到低沉的絮语在耳边响起。

“你在等谁？”

那是她第一次听到他的声音。

低低的，但不沉重，隐约还有些寂寥。

她笑了，却是绝望地垂泪。

“我在等我的太阳……”

……

……

再次醒来的时候，她的身边空无一人，但是，她能听到温柔的晚风轻轻吹动山野树叶的声响。

抬眼，树影婆娑，枯黄的叶飘落，在干涩的秋风中穿过了她这个孤魂野鬼的身体。

她的灵魂栖身在一片随风晃动的树翳中，抬头便能看见眼帘中的苍穹幽邃，一轮清冷的明月高高地悬挂在夜空之上。

四下树影林立，没有人影，枯槁的落叶铺满山野的大地，浸在如水的月色中沉睡。

她起身，恍然地往前走，像脱离黑暗的影子一样，小心翼翼地伸出手，在光影的交界将五指试探性地伸到了光亮所在的地方。

幽幽的月光穿过了她没有实体的掌心，静悄悄地栖伏在树影的边缘，没有留下一丝属于她的影子。

夜晚的大地褪去了白日的温度，曾经带给她温暖与疼痛的太阳坠落，只有浅疏的月色带来安心的慰藉。

她松了口气。

昏迷前的记忆渐渐清晰，画面的最后是自己被那条巨大的白蛇张开的血盆大口吞噬，她惊讶自己没被吃掉，也不知道自己在此期间是如何离开深渊的，但是，重新回到属于人类的大地，就像漂泊多年的异邦人会遵循本能回到自己的故乡，她知道，自己已经死了，她得去黄泉之国。

死亡是生命不可违抗和避免的终点。

都说死去后无法前往黄泉之国的灵魂，是被生前的怨念所束缚，执迷不悟，所以才会化作孤魂野鬼，无法超度，终日徘徊在人间。

但是她不同。

她很清楚，自己得去黄泉之国。

她得去黄泉之国。

就像春天的花凋零落下后会化作春泥回归大地一样，死去的灵魂自然也应该回归死亡的国度，如此才能不违反世间的阴阳轮回之理。

身为天照大神的伊势斋宫，她一直是被这样教导的。

在她这样决定的时候，某一刻，她似有所觉地抬头，便见一抹身影悄无声息地从树影上浮现。

眼帘中，外衣雪白的青年以手支颐，好以闲暇地倚在寥落的枯叶树杆上。

套在那副身躯上的衣袂垂下繁复，但不觉得沉重，相反，矜贵的衣摆是一种神秘而浓郁的紫，随风飘扬时，像一场盛大而宁静的夜色，也在月光下化作了数道鬼魅般的金鳞蛇影，吐着蛇信子，攀着横错竖乱的枝桠游离。

他垂眼，细密的眼睫上流动着月光，朝她轻声道:“吾名八岐大蛇。”

轻缓的，像是哼歌一般的声音。

她在明亮的月光中望向了那袭浸在树翳中的影子。

抵在舌尖的音节被她轻轻咀嚼了一会才慢慢吐出:“……八岐大蛇。”

“八岐大蛇……”

她像个刚学会语言的婴孩，下意识重复了几遍。

但是对于她来说，这似乎是个不可轻易呼唤的名讳，她只唤了几声，就觉得自己像只被掐住了喉咙的鸡似的，意识也随着紧接而来的窒息感而天旋地转起来。

明明以前她那么想知道他的名字。

但是，最终，她却只是说:“……原来你的名字是八岐大蛇。”

……这个名字可真不祥。

“在神话传说中，八岐大蛇是作恶多端的蛇神，是蛊惑人心的邪神。”她说:“有人甚至说你是妖怪。”

“哦呀。”他不以为然地笑，散漫的眼眸被拂过眉梢的白发掠过:“你不就一直当我是妖怪吗？”

他说:“就像你当初所说那种的蛇妖，一直一直潜伏在你的身体和意识里。”

“……”

对此，她恍然地眨了眨眼。

“……”

第一次察觉到他的存在，是在那年刚回到京都的时候。

她原本没想到自己还能够回到京都。

在那座山间找到了她的人说，当时她独自躺在樱树下酣眠，没有他们想象中的残缺不全，也没有狼狈不堪，相反，她干净恬静得像一只初生的小鹿。

有一瞬间，他们甚至不敢唤醒她，唯恐惊扰她的梦。

后来，被他们带回京都的她，被编排出来的谎言打造成了人们眼中既定的斋宫。

一时间，有许多陌生的人来到她的面前哭泣。

她认得那些人，都是当初护送她前往野宫清修的护卫的家人。

她之所以认得他们，是因为她刚回来时，他们都涌到二条街来围堵咒骂她。

他们质疑她为何能活着，他们咒骂她为何只有一个人回来，失去了家人的他们连至亲的尸骨都没有找到，只能将悲痛的情绪撒在她身上。

但是，她并没有生气。

相反，当他们再次来到她面前哭泣时，明日朝笑了。

因为相比之前的咒骂，那次他们是如此低伏哭泣着。

他们哭着说，请您告诉我们，我们的孩子是否也和您一样，被神明邀请去了桃源乡，他们是否能得到幸福。

就此，她俯身，微笑，温柔地告诉他们，说，是的，他们流连于桃源乡，不愿再回来，但他们会在那里得到幸福，世间的苦痛将不再企及他们。

受迷昧的信仰影响，那些护卫的家人相信了她，最后全都破涕为笑了。

悲痛的阴霾像乌云般扫荡开来，释然的光采于他们身上浮现，安心的笑容在他们脸上绽放。

她也笑。

柔软而慈悲地笑。

那对她来说，从来都不难。

但是，有一个声音突兀地在耳边响起。

——「你在说谎。」

她的笑容倏然一滞。

她本以为是那些人说的，但是，眼帘中，他们都满怀泪光地看着她。

她左看右看，没有看见任何人说话。

那样的声音也因此匿了迹。

起初，她只当是错觉。

但是，很快，她就确定自己被什么缠上了。

因为第二次听到那样的声音时，是在准备再次前往嵯峨野宫的前夕。

那位居于人上的大人突然来见她。

他站在院中浮桥的一端，遥遥地望着她。

他说，你是在怪我吗？明日朝……怪我抛弃了你，怪我决定娶你的姐姐……当初是我说了过分的话，我不该说你不懂爱的……但是，能够看到你平安回来，能够再次见到你……如今，竟连这怪罪也让我倍感慰藉……

那么说的人在夏日的阳光中，想要穿过池塘之上的浮桥而来。

但是，耳边有熟悉的声音突然笑了。

——「你不想看见他？」

就此，好端端的浮桥突然崩毁。

她站在那里，眼睁睁看着那位大人连同身边的侍从一起摔进了夏季浅浅的池水中。

扑通，扑通。

像青蛙跳进池塘里。

一如她突然嘭嘭乱跳的心脏。

对此，她慌乱，不知所措，然后转身离开了。

不是害怕事后被怪罪，她在奔跑中惊异地发现，自己竟是因此而觉得刺激畅快。

这让她在某一刻开心地笑出声来。

第三次察觉到他的存在，已经是在前往嵯峨野宫的途中了。

对于那趟行程，有了第一次的经历，她竟说不清是害怕多些，还是平静多些。

但是，某一刻，当她被绿野之外的花枝吸引时，只稍一瞬，轿外便有靠近的马蹄声响起，与之一同的，还有一截被折下递进来的花枝。

柔软的花朵坠在纤嫩的枝条之上，那是一只覆有像蛇一般黑鳞的手。

——「喜欢吗？」

她蓦地一顿。

轿帘掩去了那个声音的脸，她接过那截花枝，就此，窗外的人影驾马离去，她火急火燎地撩开轿帘向外望去，却没有在行队中看见手上覆有蛇鳞的人。

但是，从那以后，她总能感觉到有一道隐秘而深邃的视线蜇伏在意识的暗处窥探自己。

奇怪的是，并不觉得害怕。

相反，她还像怕惊扰什么似的，并没有将发生在自己身上的怪事告诉任何人。

偶尔、只是偶尔，她曾经也会因此而窃喜。

她窃喜于自己拥有了一个属于自己的秘密。

她窃喜于自己不再是独自一人。

但是，如今，清冷的月夜下，她却只是对曾经的那个声音这样说道:“妖怪也好，邪神也罢，谢谢你一直帮助我，但我已经死了，我即将去往黄泉之国，也许，我们是时候该道别了。”

可是，回答她的是对方漫不经心的笑:“你好像误会了什么，你当初甘愿为我献上自己的生命，那我便给予你相应的恩赐。”

眼帘中，属于他的发丝银白，像一场冷清张扬的雪，在晚风中纷纷扬扬，撩拨着静谧的夜色。

即使外形有了些许变化，但他紫罗兰的眸子依旧神秘而瑰丽。

这样的存在轻轻笑起来时，有扭曲的蛇影从他抬起的指尖化形，诡谲浓烈的雾气随之他雪白的身侧萦绕，如水的月光中，他的脸庞那么瓷白圣洁，眉眼也并不凌厉，但是却极具危险的侵略性。

他说:“如今，你为了救须佐之男，与我这个邪神做了交易，打了赌，还输了，明日朝，你的灵魂已经属于我。”

话音落下，他在树翳中懒洋洋地偏头。

唇珠下的金鳞微微翕合，浅薄的嘴角似笑非笑。

属于他的一切都显得那么虚渺。

但是，他的目光和声音却充满了一种如同枯叶般滞涩而轻盈的笑意:“所以，明日朝，就算是地狱也好，冥府也罢，哪怕是黄泉之国的那位，也不能从我这里夺走你。”