一年零三月后，叶邑城西。
所谓四方最高处，临波观云阁。观云阁百尺之高，也不知何人所建。反正一年前就像是凭空长出来似的，转瞬间矗立在了临波湖边。
这叶邑嘛，其实就是苏越宋邑。弥海上将军大手一挥，缺德地给人改了名。这城内百姓换了一茬，还保留称宋邑习惯的十不足一，城内百姓都极自豪地向来往客人夸耀起来，道这天下没有比这叶邑商市更繁华的所在了。
今日观云阁有桩盛事。据说这阁主是某个神秘的商会会长，来头很大，阁内此番要漏出些顶好的东西。
沈流此时正站在一家烧饼摊前，啃一只糖油酥饼。开玩笑，据说观云阁一盏茶就要十金，不填饱肚子就贸然进去待一晚，不得狠狠出血。
那烧饼摊主好奇地瞧他：“郎君这是还戴着孝呢？怎么额上覆了条白巾子？”
沈流下意识摸了摸头上白绫，想否认，又还是点头道：“正是。”
“哟，那倒也不至于扎着孝布就出门了，郎君你可真不讲究……”
沈流一副羞赧的模样：“下次一定注意！”便逃也似地离开了。
这次裁的绫布太长，坠到腰间，许是太显眼了，下次还是裁成细条，绕紧在额头，再用点乱发遮住吧。就是不知道会不会看起来像个不梳洗的乞儿，毕竟这旧布衫已经很像了……
观云阁前围了一圈人，大概是寻思进不了场，在外看个热闹也行。沈流嘴里念叨着“劳驾让让”，硬是挤出条路。双手递上名帖，那进楼前的查验身份的管事挑剔地打量他几眼，随口向旁边排成一列的侍女道：“大堂散客一位。”
最前面那个侍女在一旁方盒内取了个木牌子，领着沈流往里去。暖气香风一吹，沈流不自在地揉了揉鼻子，四下打量着。精致华贵的镂空花窗，轻若无物的纱帘隔断，侍从都灵巧地穿堂而过，脚步轻盈得几乎没有声息。
那侍女捏着他的名帖，眨了眨眼道：“客官当真是隧生溪门客？瞧着可真不像。”
沈流腼腆道：“还是新人，让淑女见笑了。”
“那传言是不是真的？”她忽地挤眉弄眼。见沈流困惑，又继续道：“不是话本子里都这么说，隧生溪派出去的刺客都会用毒药控制，每到月圆之夜就痛苦难耐，若连续三月不得解药，就会七窍流血而亡？”
沈流笑容尴尬地半挂在脸上：“我只是挂名，挂名……”
那侍女略显失望：“好吧。客官这边入座，这块木牌刻着字，是客官今晚代号。若阁内有客官看得上的玩意儿，举牌便是了。”
阁内灯火故意压得暗，沈流眯眼一看，木牌上雕的是“晚梨”二字。再三拒绝茶水点心后，那侍女头也不回地离开了。
他坐在偏处，圆桌小巧一只，像是特意给一人前来的客人准备的，很是贴心。只听悠扬的琵琶乐声一停，身姿修长的女侍站在二楼连廊处，在琉璃盏上敲了三下，几声脆响引了所有人注意。
“诸位大人贲临陋阁，如有款待不周处，不胜抱歉之至。阁主新进些许货品，还请大人逐一共赏。”
话毕，高阁之上拢起的纱幔悄然散开，漫天花雨瞬间落下。指甲盖大的花瓣，素净的粉白色，落在客人头上酒里，徒增香气。有人不禁小声惊呼：“好新奇！好风雅！”
一个接一个青衣侍从端着檀木托盘上去，那女侍挑开第一个铜箱上的柔纱盖布，朗声道：“第一件，广口白玉雕双鱼纹夜光杯，底价两百金，单次加价一百金……”
转瞬间就有不少人举了牌子。旁边稍矮些的少女读着呈上来的报价绢条：“‘紫光’三，‘秋棠’四，‘乱竹’五，‘引霜’六……”
沈流忍不住摸了摸心口布包着的钱袋，他卖了院子典了衣裳，凑了八百金，也不知够不够……
坐在这里还挺难捱，尤其听到格外令人惊心的数字。穿堂而过的侍从扫一眼就能记下每一次举牌，然后迅速传到楼上女侍处，一点不出差错。
气氛一点点热乎起来，楼下散客也有不少上手一试。什么彩霞仙子古琴籍，先王后吹过的碧玉流光横笛，一帘上好北境狼毫笔……胜在品类繁多，有很有噱头，众人都能寻个乐。
终于，那女侍挑开一个竹木匣子：“南境剧毒草药一匣，含：绝风吹雪两株，景虚流月三枝，无境消三枚。底价一百金，单次加价一百金……”
沈流默默举了次牌，他就是专门为这个来的。他一眼望去，举牌的倒没有几个，想必是这满目琳琅的对比之下，众人都对这些毒草没有什么兴趣。绕过他身旁记牌的竟是引他入座的那个侍女，冲他挤了挤眼，小声嘟囔道：“果然是个刺客，时刻不忘本行。”
他只得无奈一笑。
楼上少女开始报价：“‘夜萍’一，‘晚梨’二，‘醉眠’三……”
竞价的买家和旁的货品比起来倒不多，但这涨得还是让人心惊肉跳的，沈流只得又举了次牌。
“‘晚梨’四。”“‘醉眠’五。”
“‘晚梨’六……”“醉眠’七。”
沈流擦了擦额角，不会吧，真就如此倒霉，他还当真没带够？这位“醉眠”看起来倒是志在必得，他一出手就立刻跟上。考虑再多也无计可施，他索性最后举一次牌。再多就真拿不出了。
“‘晚梨’八。”那少女顿了一下，又紧接道，“‘醉眠’九。”
果然……沈流叹了口气，想作罢又实在有些不甘心，憋了半晌，终是这迫在眉睫的要事压倒了那点羞惭。
见那女侍要落印定款，他匆忙起身朗声遥问：“抱歉……不知这匣草药可否拆卖，又或是这位‘醉眠’大人可愿割爱与我共分，在下实在感激不尽。”
一下，四周人齐刷刷地看了过来。沈流听见些窃窃私语。
“倒是第一回遇上这样的事！”
“奇怪了，我倒真好奇能不能成。”