巳时过半，日头高悬。

练武场露天而建，少有绿荫，阳光曝晒下，四处弥漫着热意。场中只剩寥寥几个赤膊男子活动，余下的全扎堆到屋檐下，三三两两地聊天说乐，不时大呼小叫。

江为玉缓步走进，目光所及之处尽是男子，近半数是生面孔，连半个女人影子也没见着，更别提相熟之人。

不等她找人询问，已有一男子主动跳出来，来者不善地喝道：“喂，现在不是女的来的时候，谁让你进来的！”

不认识。

江为玉没理牠，脚下不停，向远处的人堆走去。

男子欲要拉扯她，半天连衣角都没抓住。牠见江为玉虽生的高大，却衣着朴素，料想她必不是什么大人物，加之自己又热又累，头昏眼花，只能发挥出三成功力，这才屡屡失手。

思及至此，牠正欲多招呼几人一同阻拦，却见方才闹腾的人全都安安静静，呆愣愣的好似定了身，终于觉察出一丝不对劲。

江为玉瞥到一个眼熟的，便停下了脚步，周围人跟随她的目光，迅速锁定了躲在人群后的一个少男。那少男见自己暴露，只好顶着一众目光的洗礼，硬着头皮上前，毕恭毕敬地喊了声“大师姐”。

身后男子闻言，赶忙跟着叫了一声，换了一副谄魅嘴脸，嘴里一个劲赔不是。

江为玉问：“你方才的话什么意思？”

男子先前找人打听过江为玉，只知她平时和颜悦色、有事必定严管的作风，弄不清她到底什么脾气，害怕这是问罪，便进一步放低姿态，又是一顿赔礼，嘴里喋喋不休，聒噪得很。

江为玉只是静静立着，等男子自行泄了气，闭上嘴，惴惴不安的眼神四处滴溜，拼命从她面上寻找蛛丝马迹，用以揣度她的态度时，这才开口重复道：“‘不是女的来的时候’是什么意思？”

她面上不咸不淡，语气更是不冷不热，男人拿不准她什么意思，心里打好腹稿，赔笑答道：“先前有群女徒故意挑事，在练武场闹出打群架的事来，掌门便定了规矩，午时以前，练武场由男徒使用，女徒午时后方能入内。”

江为玉颔首，没再说什么，临走随口问了句：“你是哪个堂的？”

“蒙掌门赏识，小的现在是青木堂堂主。”男人嬉皮笑脸地想凑近乎，“师姐以后有什么事尽管找我。”

青云派算不上大门派，派中一众徒子徒孙，拢共不超过五百。

门派结构简单，掌门统管门派事务，下设三堂——青芝堂统管医药，青竺堂负责后勤，青木堂传武教学，其中青木堂是门派的核心。每个堂设有一位堂主与两位副堂主，管理一百余人。掌门无法事事躬亲，因此许多事宜由堂内自行决策，堂主权力不算小。

“堂主？”

江为玉神色终于有了起伏，皱起眉头道，“江岭呢？”

男子怕她同江岭相熟，没敢太添油加醋，讲出公认的说法：“江岭教唆手下闹事，还亲自参与了先前打群架的事，伤了不少人，掌门叫她闭门思过，由我暂代堂主一职。”

与男堂主短暂接触后，江为玉一点不奇怪乔复会重用牠。

上次中毒伤及乔复根本，牠的武功、体质及精力皆大不如前，调养几年稍有好转，牠却教伤痛折磨得性情大变，变得敏感多疑，稍有不顺便心生郁结，这种擅长察言观色、愿意放低姿态顺着牠的人，才能得到牠的青睐。

江岭的住处靠西，江为玉特地绕了条稍远的路，想看看青木堂其她人如何，结果离老远见到一盆堆成山的衣物，抱盆的人被这座小山挡住了面容，正艰难地往河边移动。

来人身形有些眼熟，江为玉特地放重脚步靠近，那人做出反应，却没有露头，反而往路边挪了些，给她让路。

江为玉索性伸手，一手托住盆底，一手把住盆沿，将这一盆散发酸臭气息的衣物接过，放到了地上。

眼前人终于露脸，江为玉叫道：“梅姨。”

“是为玉啊。”梅岚抬袖擦汗，见她一副风尘仆仆的样子，问道，“怎么回来不去歇息一下？是不是饿了，我给你做点吃的。”

江为玉道：“不用麻烦，我是有事找江师姑。”

梅岚叹一声，“你跟江岭好好聊聊，她最近正郁闷呢。你也知道，她那爱得罪人的性子，以往便与掌门不愉快，最近又得罪了掌门新收的男徒，教人激出事来，被罚了闭门思过，心里只怕憋着不少气。”

江为玉顺势问道：“我看练武场有不少生面孔，都是掌门收的男徒吗？”

“只有一个男徒，”梅岚回想，“其余全是那男徒不知打哪儿招来的，暂且放进了青木堂里，说等过段时间再分到其它堂。”

以往招人，的确是这么个流程，乔复这么做也算合规矩，牠又是掌门，旁人哪怕异议，却挑不出什么毛病。

江为玉又问：“这些衣服都要拿去洗？”

梅岚正等她问呢，登时来了劲，“嗐，不瞒你说，近日我有些缺钱，便多接了些人的衣服洗……”

往日梅岚偶尔也干些帮人洗衣裳的活，你情我愿的事，江为玉一向睁一只眼闭一只眼。

梅岚咬牙道：“没想到新来那些男的忒可恨，居然趁火打劫跟我压价，要我5文钱洗一件，不洗便胡乱搅闹。”

江为玉瞥一眼衣山，“你答应了？”

“不答应没法，谁教我实在缺钱呢。”梅岚愁着脸，抬袖抹抹不存在的眼泪。

江为玉笑了笑，自怀里掏出一块银子，“二十两够吗？”