阿里娅接着控诉道：“我顶多把你手捆住，你把我吊房梁上一夜，老鼠差点顺着绳子爬我身上！”

江为玉同其她人笑作一团。

宝珠的女儿离开母亲身旁，跑到江为玉身边道：“我能不能学呀。”

江为玉摸摸她软乎乎的小手，“你想学什么？”

女孩兴奋道：“学打架，谁都欺负不了！”

面对这童言无忌，阿里娅没忍住笑出了声，但依然赞许道：“有志气！”

旁人未听出她话里的褒义，宝珠尴尬地想叫孩子回来，却见阿里娅指着江为玉问道：“这徒儿你要不要，不要我收。”

江为玉轻笑道：“我哪敢跟你抢？”

阿里娅直接拉女孩过来，尽量放轻声音问道：“你叫什么名字？”

女孩答道：“我叫雁儿。”

“是哪个字？”

“娘亲说是鸿雁的雁。”

阿里娅满意道：“好，这个字好，雁儿以后肯定是领头雁。”

宝珠又惊又喜，忙道：“快跪下拜师。”

雁儿正要跪下，阿里娅扶住她，“这儿不兴这套，直接叫师傅便好。”

孩子脆生生喊了声师傅，阿里娅也听得满心欢喜，宝珠红了眼眶，跪下要拜谢江为玉和阿里娅，两人忙拦下。

拜师的热闹持续了一阵，江为玉待气氛稍歇，问道：“诸位可有想好自己的前路？”

她话音刚落，周围人全部沉默，有的低头不语，有的左顾右盼，有的干脆躲到旁人身后，只有一人鼓足勇气问道：“能留在客栈做工吗？”

其她人纷纷等待江为玉的回答，却被她浇灭了希望：“抱歉，不行。”

“不过我帮你们想了三条路。”江为玉道，“第一条，送你们回家。”

有人露出惊恐的神色。

江为玉接着道：“第二条，在绿洲做散工。”

阿里娅在旁解释道：“绿洲是三国贸易的必经之地，来往商人常雇佣散工做杂事，搬运、跑腿、打听消息，什么都能赚到钱，坏处是三教九流鱼龙混杂，弱者容易吃亏。”

“第三条，去波斯。”江为玉道，“波斯以女为尊，且有教授波斯语的学堂，能做工抵费，等学会语言，融入当地，想干什么都行。不过前几年较苦，许多人没能熬过去，最后回了绿洲。”

解释完她又补充道：“伤者暂且留下养伤，慢慢考虑，其余人现在作出决定吧。”

躺在床上的伤者松了口气，却苦了其她人，恨不得也受个伤躺下。不是她们非要赖下，只是做选择对她们而言太过陌生。人生路上，她们早已习惯被人推着前进，按部就班地接受安排，她们哭过、闹过，又逐渐麻木地接受，好像活着也成为一种任务。忽然，有人告诉她们可以选择，她们非但不觉自由，反而焦虑、紧张、恐惧。

万一选错怎么办？万一后悔怎么办？万一后半辈子毁在自己手里怎么办？

江为玉不急，默默等着，阿里娅也不出声，支着下巴一一瞄过每一张脸，猜想谁会出头。

一时间，屋内死一般的沉寂。

“我们去波斯。”

有人率先作出决断，引得众人侧目，竟是曾经沦落风尘的两名女子。

她们本可慢慢考虑，但还是作了决定。

“中原是个伤心地，我们只想离那里越远越好。”

江为玉不清楚她二人的经历，却赞赏她们的勇气，只问道：“该怎么称呼二位？”

两人对视一眼，一人出面道：“从前的姓名我们不要了，能请两位帮我们起个波斯名字吗？”

从这句话里，江为玉大概猜到了什么，柔声道：“新名字意义重大，该由你们自己来起。”

阿里娅也道：“没错，往后全由你们自己做主，名字也是。”

两人明白她们的好意，眼中不禁泛起热泪，满怀对新生活的希望。

有人起了头，其牠人陆陆续续表态，有跟着去波斯的，有留在绿洲的，没有人提出选择第一条路。一旦迈出了选择自己人生的步，便再也不愿回去任人摆布。

人群分出了两队，大家主动与同路人聚集在一起，共同畅想未来的生活。

临出门前，江为玉回头道：“去波斯的人好好歇息一夜，明日一早出发。”

她们没想到行程如此紧张，忙问道：“我们如何过去？”

“放心，”江为玉脸上有种道不明的意味，“接你们的人很快到。”

客栈夜里不打烊，过了亥时要闭门保暖，只留用偏门。铁门高大厚重，门口的几个伙计里外合力，你推我拉，总算推至仅余一人通过的缝隙。

门外的伙计擦擦额头渗出的汗，刚回头，却见身后一名身披轻甲的寸头女子靠近，不远处停着辆不起眼的马车。

女子用波斯语问道：“傍晚有没有见到一名高个子的穿红衣服的汉人女？”

对方高出她半头，身材健壮有力，迎面走来颇有压迫感。伙计猜到这人想找谁，心生警惕，面上抱歉道：“傍晚不是我当值，我进去帮客人打听一下。”

她正欲进屋通报异常，却被女子拦住，当下一惊，只听女子说道：“不急，先开两间上房。”

“好。”伙计松一口气，赔笑道，“客人稍后，我去问问有没有空房。”

她进门悄悄通知了柜台的人，阿里娅早打好招呼，柜台照令安排了入住房间，同江为玉的住处相隔甚远。

牵去停放的马车走出一个全身裹白的人，被两个戴黑色头巾的男人自车上搀扶下来，引得一众伙计侧目。

在波斯，身份越显赫的男人遮掩越多，寻常男人为方便干活只戴头巾，家底殷实的会加上面纱披帛，只有王公贵族有资格裹成粽子，可见来人身份不简单。

正门要穿过前厅，人多眼杂，女子要求伙计引她们自后门入住，伙计不敢慢待，主动带路。