为避免被尤意情察觉出端倪，尚泽世迅速收起自己的真实情绪，然后用天衣无缝的演技对他道：

“你这三寸不烂之舌可是有用得很，我当然需要你了。好了，你先去收拾行李，我也得准备准备。”

“嗯。”

五更刚过，天际处就渲染了一片鱼肚白。此时，官署外的大街上还没几个行人。

恢复普通人装束的尤意情带着尚泽世的亲笔信和四龙双鞘金镯，跟着钟显策马从官署后门离开。

二人走后半个时辰，天大亮。

尚泽世身着一袭枣红色官服出现在官署大门，在姜正玉的贴身保护下登上马车。

马车前后各有三十六个府兵走路随行，马车左右各有两个着侍卫装的暗卫骑马伴行。

扮作车夫的小房子和姜正玉坐在车辕亲自驭马，在具臻和一众衙役的目送中徐徐驶离。

车队出城后，白天全速向南前进，路上最多停下来休息三次，每次不超过一柱香的功夫，夜间就地小憩两个半时辰，再继续出发。

如此赶了四日，到第五日的巳时末，一行人总算快出钦州的地界，只要再过一座山，就能进入靖州境内，可府兵们俱已疲惫不堪。

这群人既非军队出身，又未曾接受过暗卫的高强度训练，说是府兵，其实只比干杂活的衙役略强一些而已。

出发前，具臻对他们再三叮嘱，务必将钦差安全送抵颂祥郡府。他们也清楚，来自京城的大官是万万怠慢不得的，一路上并不敢抱怨。只是连日急行军下来，身子实在是吃不消。

此外，由于山里阴晴不定，时有小雨，一些路段因官员疏于维护，石块破碎，以致于土地露出泥泞不堪，马车陷进坑里好几次，每次推车众人都要废老大的劲。

别说走路的府兵们吃不消，坐车的尚泽世也是面如土色的状态。

若单是舟车劳顿，尚泽世倒还可以忍受，毕竟是在赶路，自然不比在官署舒服。

真正令她难受的是那些缺乏维修的官道路段。那些泥泞不堪的路段，看似破碎的是石块，实际破碎的是吏治。

地方官员中饱私囊、尸位素餐，心思全花在如何谋权营私上，对民生艰辛视若无睹。

纵然也有具臻那样不附膻逐秽、真心为国为民的好官，却终究只占少数，杯水不敌车薪。

而那些贪官污吏即使多数人都没有尚思喆私吞金矿的熊心豹胆，只敢小贪小拿，于国之朝纲而言，也是终将成为心腹大患的存在。

温国到尚泽世这代，早已没有了一个王朝建立之初的朝气。最鼎盛的时期是先帝刚过艾寿的那几年，朝廷盈收一度创下新高，史称“延昌盛世”。

在那之后，由于天灾频发，朝廷上下以权谋私靡然成风，国库连年亏空，百姓叫苦不迭。

步入暮年的先帝一改先前宽仁慈厚的执政风格，接连处决了三十多个五品以上贪赃枉法的官员，才刹住这股歪风。

朝中经历大清洗后百废待兴，先帝的身体却每况愈下，便有了改写尚泽世人生轨迹的皇储选拔。

自从成为皇储，尚泽世每日都陪着病榻上的先帝处理政事，先帝最常对她提起的就是“制衡”一词。

毕生都在研习制衡之术的先帝，深知这短短的两个字中蕴含着无穷奥义，便嘱托尚泽世也要在这方面多上心，日后面对那些形形色色的臣子，才懂如何在整顿吏治的过程中借力打力和见招拆招。

前世，尚泽世秉持“制衡”之道，对一些藏污纳垢的事情睁一只眼闭一只眼，只对那些触犯底线、危害较大的官员采取铁腕手段。

时常面对那些溜须拍马、偷奸耍滑的官员，久而久之，她的心底便生出“当皇帝真没意思”的感觉，甚至觉得上朝如上吊，巴不得离那些烦人的官员和废话连篇的奏折越远越好。

可如今，到民间走了一遭，亲眼目睹底层百姓的艰难和地方官员的懒政后，尚泽世恍觉前世的自己竟是那样地麻木和糊涂。

眼里只看得到朝堂上的争权夺利，耳边只听得到臣子间的虚与委蛇，一心想着制衡和□□，却反受其限，被困在政斗的囹圄中，把国君身上最重要的责任都忘了。

雷飞那夜在观瀑山上大骂具臻的话，句句未提尚泽世。可尚泽世现在想来，只觉句句都在针对她。

是她没有管束好臣下致使惨案发生，是她黑白不分致使好官蒙冤，是她身在帝位却得过且过、无所作为。

重活一世，尚泽世从来都没有像此刻这样厌恶自己，偏又猛地意识到：

内战一旦爆发，势必殃及百姓，还会给外邦可趁之机，届时温国陷入内忧外患的境地，她作为被先帝寄予厚望的接班人，万死不能赎其罪。

“尚泽世啊尚泽世，你在皇位上无功无就，凭什么牺牲举国安定做你争权的代价？用人血和骷髅堆起来的龙椅，你当真坐得安心吗？”

……

不知不觉间，天又下起淅淅沥沥的小雨，捎带着一阵山风席卷车队。帏帘被“呼”地一下吹起，几滴雨迫降在尚泽世的衣袖和手背。

凉意瞬间透入尚泽世的皮肤，却不敌她此刻的心灰意冷。

小房子眼见雨有越下越大的趋势，又顾念着尚泽世因连日的颠簸，整个人蔫巴得不行，于是提议姜正玉让大伙儿住店休息。

此时车队早已经过钦州的最后一个驿站，要想住店只能去镇上，那样势必会耽搁赶路的时间。路上多耽搁一刻，都可能招致危险。

因此，姜正玉果断拒绝了小房子，但她也知道眼下需要找个地方避雨休息，于是对众人喊话：

“大家再坚持一下，就快到山脚了，那里应该有农家，我们去他们家中避雨。”

众人听到能去农户的家中歇脚，心想着午饭终于不用啃干粮，便强撑着打起精神，继续赶路。

车队行进约一炷香的时间过后，终于有几间土屋出现在视线里。姜正玉派了一个府兵前去敲门，并说明众人的身份和来意。

来开门的是个农夫装束的青年男子，听完府兵的话，立马笑脸相迎，敞开家中大门，还说要去告知邻居们一起来招待贵客。

府兵小跑着回来禀报，姜正玉听后，下令前头队伍从中间分开，让马车先过。

府兵们纷纷给马车让道。与此同时，青年男子已经接连敲了两家人的门。

姜正玉望着那几户人家，发现没有一户人家的屋顶上飘着炊烟，而且都出奇地安静。

按理说这会儿正值午时，寻常人家都在烧火做饭。就算饭菜已经做好，也不该如此安静。

农户的家里多少会养些鸡鸭鹅或狗。然而，姜正玉却连一声家畜的叫唤都没听见。

这时，一股直觉以电光火石般的速度击中她的心头。

“有埋伏！”