在观瀑山顶上见证驱鬼除邪仪式的这夜，注定会成为各村人心中难忘的一夜。

仪式本身没有多精彩，看点全在雷飞制造出来的骚乱上。不过，真正牵动人心之处还是在于钦差亲口所说的那句“内乱，不日将至”。

众人交头接耳，面露惶恐之色。为安抚民心，尚泽世只得继续以钦差的身份喊话。

“大家静一静，且听本官说几句。陛下的船队抵京尚需一段时日，内乱只会从京城开始，数月后才会波及出铜县。在那之前，陛下和朝中大臣肯定会想办法控制住局势的，你们不用害怕。”

毕竟不是外敌入侵，边陲小县因内乱受到的影响有限。想明白这点，村民一个个的就平静了下来。

只剩在废弃酒庄和空矿洞做黑工的那些人，心中仍是不安。他们自知做黑工的事情已经败露，官府肯定要惩治他们。

然而尚泽世眼下没有功夫追究这些人的过错，还有更重要的事情等着她去做，对具臻表示由他决定如何处置之后，便和一行人急匆匆地下山。

按照计划，仪式结束以后，以钟显为首的暗卫护送尚泽世等人直接回官署，以姜正玉为首的三小队——引爆炸药队、山中埋伏队、突袭酒庄队完成各自任务后在山脚汇合，一起回官署复命。

不出意外的话，尚泽世一行人回到官署后，无需等多久就能看到三小队回来。

结果，等尚泽世回到官署之际，却见姜正玉已在大厅等候，这让尚泽世完全高兴不起来。因为事情进展得越顺利，越证明有蹊跷，她心里的不安也就越强烈。

从山上回官署的路上，尤意情不便询问尚泽世神色不对劲究竟所为何事，现在虽已至官署，但还是要等姜正玉复命后再提。

姜正玉一见尚泽世走来，立马单膝下跪，直接开始禀报：

“陛下，暗卫无人伤亡，空矿洞无人逃出，酒庄的七个管事，六个当场服毒自尽，剩下那个动作慢了一步，被微臣活捉。此人不是生面孔，是之前咆哮承极殿的马繁。”

“马繁！？”栾懿和钟显异口同声地惊呼道。

当初，马繁因咆哮承极殿，被尚泽世下令杖责二十并削去官职，事后被驱逐回原籍。

本该在家乡泰州广合郡安安分分做老百姓的马繁，如今摇身一变，成了为反贼效力的走狗。显然，杖责二十的刑罚还是轻了。

为此，亲手抓捕马繁的姜正玉已经气过一轮，现在正是轮到尚泽世这边咬牙切齿的时候。

只见栾懿和钟显眼中的怒火迅速燃起，而尚泽世虽也震怒，但很快就恢复了焦虑的状态。

敌方无人逃出、我方无人伤亡，这一网打尽式的大成功，让她基本确信自己的猜测是对的——出铜县的地下制衣坊和兵器制造点是闵亲王专门给她准备的诱饵。

努力稳住心绪后，尚泽世冷声吩咐姜正玉：“把人带到阁楼。”

“是。”

不多时，姜正玉押着被反捆双手的马繁来到阁楼的小会客厅，将其按跪在地。

为防马繁咬舌自尽，回官署之前，姜正玉就已命手下打掉了他的两颗门牙、两颗犬牙和两颗臼牙。

牙掉后直至此刻，马繁两边的脸颊肉因为牙龈疼痛仍在抽搐，时不时有含血的口水从嘴角流出。

曾经在承极殿上叫嚣着要以死相谏的这个男人，如今面如死灰地垂着头，一副知道自己必死无疑，索性放弃挣扎的模样。

尚泽世单刀直入，上来便问：“指派你们制做军服和武器的幕后主使，是不是闵亲王？”

马繁闻言，缓缓地点了点头。

尽管一早就怀疑闵亲王意欲谋反，可亲耳听到证词之际，尚泽世还是感觉自己的心像被指甲深深嵌入似的痛，连呼吸也为之一滞。

一直以来的怀疑和猜测，终于在此刻得到解脱。一个没有感情、没有温度的声音在她心上响起。

“真的回不去了。”

偏偏极限运作的理智不允许尚泽世在难过上多耗费半点时间，她只顿了一顿，就攥紧拳头继续问：

“闵亲王是不是命令过你们，无论听到什么风吹草动，都必须留在原地当好诱饵，直到寡人咬钩？”

这回，马繁没有点头，却愕然地抬起头，看向面前的年轻女帝。

同样愕然的，还有环绕在尚泽世周围的五人。他们终于明白，为何尚泽世自下山以来状态一直紧绷，与此同时，后知后觉所带来的脊背发凉的感觉倏地朝他们袭来。

一时间，众人陷入沉默。

唯有尚泽世呼出一口憋闷许久的气，紧接着两眼一凛，厉声威胁马繁道：

“你最好告诉寡人，你知道闵亲王接下来的计划，否则寡人定叫你生不如死！”

话音刚落，姜正玉二话不说，一个出剑的动作，眨眼间，马繁的脚筋已全被挑断。

马繁疼得在地上蜷缩身体，刚叫唤两声，结果嘴里更疼了。

这时，姜正玉才对他放话。

“这刀只是开胃菜，还有更过瘾的等着你！”

“我说！”马繁强忍痛楚喊道，努力开合嘴巴以便把话说清楚，

“闵亲王算准陛下……会来闵宁郡……命我们在原地死守……拖住陛下……以便给负责除掉陛下的杀手……制造时机……至于……杀手的人数有多少……何时从何地过来……小人就不清楚了。”

姜正玉听后，面不改色地把剑扎入马繁的右小腿。

一串长长的惨叫声霎时掀翻屋顶。

“啊——”

本能地喊过之后，前倾倒地的马繁被姜正玉毫不留情地抓起，勉强抬起眼皮，一张口，气若游丝。

“小人只是负责……看管工人的小卒……知道的都说了……陛下……求您给个……痛快吧……”

手仍攥着剑柄的姜正玉，随时准备转动剑身，只待尚泽世示意她继续折磨马繁。

在姜正玉看来，马繁参与谋反实属罪大恶极，纵使已全盘托出，也不能现在就送他上路，不然便宜了他。

可是，尚泽世想得很清楚，马繁这种本就是边缘人物又无甚大本事的人，从一开始就注定会成为一枚弃子，知道的事情不会太多。

于是，她一声不吭地走到马繁近前，迅速取下头上的发簪，猛地往他的左侧颈部插去。

几乎一半的簪柄都没了进去，陷入窒息的马繁身不由己地往地上倒去，尚泽世顺势拔出发簪，紧接着后撤两步，面不改色地看着鲜红温热的血瞬间喷出。

整个过程耗费的时间极短，短到尤意情还没反应过来，就见马繁倒地，双目失焦，鲜血淋漓。

姜正玉拔出扎在马繁腿上的佩剑，蹲下去指探马繁的鼻息，确认人已毙命之后，起身说了句：

“陛下何苦亲自动手，此等小事交给微臣便可。”

“以前寡人高枕无忧，学过的功夫几乎尽数荒废。

尚泽世移步近旁的花几，在君子兰的面前站定后，拈住叶片擦了擦簪子上的血。

“现在被人追杀，该是温习如何使用武器的时候。”

尚泽世的这番话无论是内容本身，还是镇定中带着一丝悲凉的语气，都让姜钟二人变得激奋起来。

两人毅然决然地单膝下跪，拱手仰头，朗声说出那句自进入暗卫处首日起就铭刻在心上的誓言。

“暗卫誓死效忠陛下，绝不让龙体有丝毫损伤！”

尚泽世将干净的发簪插回发髻，然后俯身去扶二人的手臂。

“寡人素来相信你们的武功和忠诚。只是今时不同往日，倘若闵亲王派来的杀手人数远在你们之上，咱们不是没有落败的可能，所以寡人必须先做好最坏的打算。

“不瞒你们说，离京前寡人就已预想过最糟糕的情况。眼下还没到那个时候，咱们尚有应对的余地。”

“陛下。”

姜钟二人的眼里满是担忧和不忍，具臻也紧皱眉头，面露悲凄。

忽然，姜正玉注意到尚泽世的右手腕也沾上了一点马繁的血，便想献出自己怀里的帕子。

她刚把手伸进怀里，还没来得及掏出帕子，见尤意情不知何时先拿出了一块帕子，还把左手递到尚泽世的面前，等着尚泽世将自己的右手放在他的左手上。

“陛下，你的手被弄脏了。”

想到自己刚才是第一次在尤意情面前杀人，尚泽世将右手递过去，同时直视他的眼睛发问：

“亲眼目睹寡人杀死一个活人，你害怕吗？”