历来站得满满当当的承极殿少了哪个人，真不是一眼就能瞧出来的事，尤其当这个人本就没有很受关注时。
同为大臣，人和人之间的存在感还是有别的。
一是，官职品级的高低和实际权力的大小不完全挂钩，一品官的面子不如二品官的面子好使的情况也是有的。
二是，人的性格作风各异，平时不置可否、遇事随波逐流的人，不易在官场上突显自身的存在感。
太师江怀古正是这样的典型人物。郁涵的话一出，尚泽世才发觉今日未见他来上朝。
小房子见缝插针地提醒：“陛下，太师今早差人来宫里告假了，说是旧疾复发，下不来地。”
“竟这般严重吗？那便传寡人口谕，让太医院派个人过去照料。”
虽说，尚泽世小时候上学那会儿没少挨江怀古的手板，毕竟师生一场，该表关怀的时候还是得表一表。
“微臣代太师叩谢圣眷隆恩。”
言语间，郁涵又拜了一次，神情坚毅。
“启禀陛下，昨日江钊与人发生争斗，致人伤残。太师为保江钊，企图贿赂大理寺卿，被微臣劝阻时急血攻心，才致旧疾复发。
“行贿虽未成，邪念却已生。太师知法犯法不可不罚，但恳请陛下念在他年事已高的份上，让微臣代为受罚。
“微臣知道替人受过于法不合，可百善孝为先，养育之恩不能不报，求陛下成全！”
这下，尚泽世终于明白，为何郁涵的脸色看着不太对劲了。
老来得子却丧妻的江怀古，把所有温柔都给了江钊这个宝贝疙瘩，任凭江钊游手好闲、不思进取，也不忍对其严加管教。
昨日发生那样的糟心事，只怕江怀古得知后的第一反应，就是琢磨如何将儿子从大理寺里捞出来。
“郁姐姐昨夜应该与太师大吵了一架，太师骤然病倒，她肯定很内疚。”尚泽世心想，一抬眼便见栾懿望向郁涵的眼中浸满了心疼。
忠孝自古两难全，偏偏郁涵又是极其恪守君子之道的人，会做出今日的选择，属实是丝毫不令人意外。
无论是出于对臣下的宽仁，还是出于对至交的偏心，尚泽世都不可能严惩行贿未遂的江怀古。
本就是半截身子埋进黄土的人，如今旧疾复发，要是去牢里走一趟，不得直接交代在那里。
因此，尚泽世秉持大事化小、小事化了的原则，下令：
“太师爱子心切，一时糊涂误入歧途，现已迷途知返，寡人便不予重罚，扣除一个月的俸禄之外，依律赔偿伤者即可。至于江钊，则交由大理寺按当街斗殴罪处置。”
“微臣遵旨。”大理寺卿应道。
“郁相，你可以平身了。”
“皇恩浩荡，微臣和太师唯竭力尽忠、死而后已，方能报陛下万一！”
三叩首毕，郁涵刚刚站起，兵部尚书侯南蒹的粗砾嗓音冷不防地冒了出来。
“微臣有本要奏。”
这个侯南蒹，尚泽世记得他原先只是池州的一个名不见经传的郡太守，多亏闵亲王的举荐才得到先帝晚年的赏识，经过几次越级晋升，最终爬到兵部尚书的位置。
前世带头推举闵亲王为主审官的人之中，白齐的声音最大，仅次于他的就是侯南蒹。
不知怎的，一种不详的预感拂过尚泽世的心坎——“姓侯的貌似是冲着我来的。”
小房子接过侯南蒹手中的奏本，恭敬地转呈给了尚泽世。
打开奏本只看了头两句，尚泽世就不禁咬紧了牙关。原来，侯南蒹不光是冲着她来的，还要针对郁涵！
在尚泽世压抑着怒意阅览奏本的片刻里，侯南蒹也像闵亲王一样，跪于地上手托官帽，而后朗声表态：
“陛下拘禁太后于国寺，此为不孝，以废郡主性命强逼端郡王认罪，此为不仁，闭门审讯未照会三司，此为不义。君有大过则谏，主过不谏非忠也！故微臣今日冒死直谏！陛下所行不孝不仁不义之举，实在有悖为君之道！郁涵不思规劝，一昧奉承媚上，不配为相！”
话尽，群臣默然，只余侯南蒹的余音来回冲击着承极殿的天花板。
如此冒犯君威的直谏之言，他人即便只附和一个字，也无异于将自己的项上人头一块交出去候斩，直谏者本人只会死得更快。
可侯南蒹一鼓作气地说完之后依然昂首挺胸，气势未减半分，看上去相当有底气。
朝会的气氛因侯南蒹的大胆谏言急转直下，很快又因尚泽世的一串冷笑而朝诡异的方向扭转。
被当面抨击，她本来很想发作一通，但在看到侯南蒹那副大义凛然的姿态的瞬间，忽然就觉得当前正面临的事情是那么地可笑。
笑完后，尚泽世放下手中的奏本，微微抬起下巴，用一双冷漠的眸子对着侯南蒹的方向，毫无波澜地开腔：
“眼下出铜县矿难的冤情亟待昭雪，侯卿既不想着建言献策，也不想着明哲保身，反倒一心攻诘寡人和郁相，尚思喆若是知道你对他如此忠心，肯定会老泪纵横。”
被反泼了一盆脏水的侯南蒹顿时急了。
“微臣绝非端郡王的党羽！方才所言只是就事论事，陛下怎能歪曲微臣上谏的本意！？”
“本意？”
听到这词，尚泽世凤眼全开，锐利的锋芒似寒铁锻造的宝剑般骇人。
“你敢说你的本意不是逼寡人退位吗！？”
此话一出，君臣之间剑拔弩张的氛围霎时到达了顶点，众人纷纷下跪俯首，口中大呼：“请陛下息怒！”
有几个虽然慢了一步，但也算跟上了“大部队”的行动，不至于看着不合群。
“微臣岂敢有如此大逆不道的念头！今日之所谏乃是希望陛下能躬身自省，罢免郁涵。媚君者不除，朝纲必坏，届时温国危矣！”
为将郁涵赶下丞相之位，侯南蒹都把话扯到国难的份上了，听得尚泽世愈加愤怒，但这次是同样窝火的栾懿率先回击。
忍了半天，栾懿觉得自己该是时候出来维护郁涵，于是抬首沉声，对着侯南蒹开始驳斥：
“侯大人的一张嘴真是歹毒！陛下分明是不得已才将太后送回国寺，却被你说成有意拘禁。用废郡主逼迫端郡王认罪，同样也是事出有因，若非出铜县矿难积案已久，举证艰难，陛下何至于用强？
“闭门审问则是因为押送邝义罗良才二人进京还需一段时日，陛下为防不测，才先行审问废郡王。从始至终，陛下和郁相都是为了早日还蒙冤受难的百姓一个公道，在你口中竟成了败坏朝纲、祸国殃民之举！
“倒是侯大人你，未知全貌，妄下定论，混淆视听！又对陛下和郁相步步紧逼，究竟是何居心！？莫非是想趁机诛锄异己，以便日后把持朝政吗！？”
“一派胡言！我何曾行过朋党比周之事？你休要血口喷人！”
侯南蒹的嘴巴本就有些往右偏，发起火来更显得歪斜了，右半边胡须完全提了上去，像是被谁隔空扯了一下似的。
正当栾懿准备回嘴之际，离侯南蒹最近的吏部尚书易秉心突然插话：
“栾大夫伶牙俐齿，在场同僚没几人是你的对手。可你不要忘了，事实胜于雄辩。侍卫奉旨把守国寺，限制太后的行动自由是事实，郁相带着废郡主出现在寿宴上，要挟端郡王夫妇也是事实。倘若一句‘事出有因’就能掩盖所有不正之举，五常之道岂不成了笑话？又要国法做甚？”
“事实胜于雄辩”的道理，不仅一下噎住了栾懿，也让尚泽世为之一怔。
承极殿内忽然一片沉寂，随即又被郁涵坚定的话语所打破。
“三位大人的意思郁某俱已明白，无论褒贬皆是鞭策，郁某心存感激，他日相报。今日当着列位的面，郁某必须要澄清一点。
“将废郡主带到寿宴上是郁某给陛下出的主意，为的是让端郡王无从抵赖、速速承认罪行，不料当日太后也在，为保事情顺利进行，只得请走太后。陛下一直对郁某信任不疑，加之平冤心切，才听取了郁某的主意。
“郁某自知误导陛下有罪，本就打算主动请罪，现在既已说开，那便请陛下免去微臣的丞相之职，以平众议。”
话音落定，郁涵取下官帽，虔诚地置于面前的地砖上，然后伏地叩首。
此时此刻，没有谁比尚泽世更清楚，郁涵的主动低头意味着什么。可是，尚泽世并不甘心就此屈服。
向来站理不站人的易秉心，是不是和侯南蒹一伙儿的仍未可知，但侯南蒹肯定是故意借题发挥，成心打压郁涵。郁涵一旦被打压，最终吃亏的还是尚泽世自己。
“如果我连郁姐姐都护不住，那这张龙椅还有什么好坐的！”
打定保住郁涵的主意，尚泽世索性从龙椅上站了起来，行至高台中间，以居高临下的目光傲视群臣，同时道：
“出铜县矿难一案，惨遭灭口的矿工五十五人，贪污的黄金不计其数，我朝自建立以来，何曾有过如此骇人听闻的冤案？寡人身为一国之君，理当大义灭亲，严惩以尚思喆为首的恶徒！
“对待恶徒，难道寡人还要徐徐图之吗？何况寡人并非没有先试过寻常的法子，实在是出铜县的百姓迫于邝义等人的淫威，不敢配合调查，逼得寡人剑走偏锋！
“任凭日后史官要如何写这一段，寡人都不在乎！但你们一个个的若是想借机逼迫寡人罢免丞相，那就是跟寡人作对！跟出铜县的百姓作对！
“郁相听好，你遵从寡人的吩咐做事，没有任何过错，把官帽重新戴好，无人比你更适合统领六部！”
尚泽世慷慨激昂地说完以后，跪俯在地的郁涵并未站起，而是缓缓地抬起头，以噙泪的双眼望向殿中央。
恍惚间，尚泽世仿佛看到了熟悉的另一张脸——万般心痛尽在不言中的太后。
那日在国寺的禅房，太后也曾露出过这般牵动人心的哀婉之色。当时的尚泽世并未有过内疚，仅有被太后泪眼所刺痛的难受。
但如今，印象中太后的声音和郁涵的声音融为一体，说出了一番令尚泽世的傲气土崩瓦解的话，让她再也撑不住了。
“陛下，昨日太后命微臣转告您，此次您所犯的错，究其根本在于忘记‘九五至尊者，尊惟在其责’。您的一言一行皆会影响朝廷、影响国家，轻则皇室声誉受损，重则温国三代基业毁于旦夕！
“然，君有错，臣之过。臣没能及时警醒陛下，以致陛下行事极端。于情于理，合该由微臣来承担罪责。此责无旁贷之事，微臣毫无怨言。请陛下降旨，罢免微臣！”
随着郁涵的最后一句话离口，尚泽世见她复又俯首待旨，内心只觉一阵绞痛，连带着双腿也变得无力。
小房子察觉尚泽世有些轻微的晃动，立马上前想要扶住，却被尚泽世抬手示意不用，便只能默默退回原地。
不是尚泽世不领情，也不是她硬要逞强，而是现在的情况不允许皇帝表现出真实的心境。
尽管尚泽世确实已经意识到做错了，但头上那顶沉重的皇冠无时无刻不在提醒着她：天子可以认错，但绝不能示弱。