福全十一年，福全皇帝多福突然暴病驾崩，没有留下一字传位遗诏。然而，大臣们心中明白，若是福全皇帝在世，定会传位于自己最喜欢的七阿哥——福海。当然，朝中还有另一派官员，多半是十四王爷多尔的亲信。当年，福全皇帝的父亲老汗王本欲将皇位传于他最喜欢的儿子——十四子多尔，却因四子多福从中作梗，仗着自己年纪长，军功高，夺取了本该属于自己弟弟的江山。这么多年，十四王爷多尔不是不知道，只是他的婚姻美满幸福，十四福晋玉福晋与他相亲相爱，再加上年长他近二十岁的四哥一直压制着他，所以他未曾表露野心。而今，多福的儿子——七阿哥福海只有十八岁，羽翼未满，和他当年被夺取皇位时是一个年纪。这对他来说是个很好的机会，一个很好的夺回本属于自己权力和地位的机会。
但是，十四王爷那颗蠢蠢欲动的心并不敢表露。因为福全皇帝有两位最亲信的大臣，也是十四王爷的结拜兄弟一心辅佐着七阿哥——福海登上帝位。昌王爷和关将军，一个在朝堂之上位高权重，另一个手握兵权，更何况二人又是自己的至交。凭着这么多年对这二人的了解，他们必会忠心耿耿辅佐自己的侄子。十四王爷权衡利弊，自己若抢得皇位，第一，会被人诟病名不正言不顺；第二，会失去两个至交好友；第三，自己最爱的王妃玉儿并不希望他过多参与权力斗争，只希望与他平静的长相厮守。所以，他选择了退让，成为了摄政王，辅佐自己的侄子登上了皇位。
第二年，福海改国号为海瑞，尊其生母康妃为皇太后，昌王爷和十四王爷同为摄政王。因福海的拜把兄弟——南贝勒司马南积极拥护福海登基，福海登基后加封司马南为大将军，掌管御林军。而自己也因为昌王爷、关将军和司马南的关系，册封了自己一直深爱的女人，司马南的亲妹妹——司马幽郁为皇后。
对于皇后的人选，康太后和皇帝一直存在争议。康太后并不喜欢这位皇后幽郁，打从幽郁两年前入宫开始，就一直对这个长相绝美的女孩存在敌意。一来，这个女孩的亲姐姐是曾经撼动过多氏王朝根基，发动过政变的幽若公主，身为多氏王朝的媳妇，自然对这样一个身份的女子存在戒备；二来，康太后心里明白，这个倾国倾城的女孩心里根本没有自己的儿子，这个女孩心里早已有了别人，他们的爱情曾在一年前还在宫中掀起了轩然大波，可最后，这个女子痛失爱人，并且从此就一蹶不振，心如死灰。对于这样一个女子，换作是哪个母亲，都不愿意让自己的儿子娶这样一个女人。然而，海瑞皇帝就是死心眼，他打十七岁那年第一眼见到幽郁时，便爱上了这个与众不同的女孩。这个女孩的爱情故事他不是不知道，甚至他一直是这个故事的见证者，可一个男子若是真爱一个女子，便不会在乎她的曾经。他只想好好照顾她，守在她身边。有她在身边，他便安心。这也是海瑞皇帝还是阿哥的时候对他心爱的女子许下的承诺：“即使我们做不了情人，我也会守护你一辈子，直到你的那个他出现。”现在，幽郁的那个他已经死了，她也不会再爱上别的男子了，所以，海瑞皇帝履行了诺言，让她作自己的皇后，一辈子对她好。当然，这其中也有一些利益关系。司马幽郁的一个姐姐是昌王爷的如王妃，另一个姐姐是关将军深爱的女人，而她的亲哥哥又是南贝勒，幽郁和十四王爷的玉王妃关系又极好，这样一个女子能帮他牵制住昌王爷、关将军、南贝勒和十四王爷这四个重要的人物。所以，娶她可谓是一举两得。
海瑞皇帝向太后分析了其中的利弊后，康太后终于同意册封司马幽郁为皇后。而幽郁，如同行尸走肉般披上了最华贵的礼服，一级一级走上台阶，与新皇并肩而立，成为了母仪天下的皇后。当海瑞皇帝将皇后的金印交给她时，她的脸上没有露出一丝笑容。她知道这中间更多的是利益关系，而自己不过是男人们权力制衡的棋子。自从她心中的那个他离开人世后，她的灵魂就随同他一起去了极乐世界。所以，一切争斗与自己无关，她将自己和这个皇宫撇得干干净净。
新婚之夜，当海瑞皇帝走进新房时，宫女们已经为皇后换上睡衣。她就像个木偶一般坐在床前不说一句话。海瑞皇帝屏退左右，走过去坐在皇后身边，携起她的手动情地说：“幽郁，你放心，朕今后一定会好好待你的。”说完，欲去解她胸前的扣子。幽郁却急忙挣脱了他站了起来，向后退了一步，怯生生叫了一句“不要，福海哥哥。”便不再多说一句话。他见她脸上露出极不情愿的表情，也不忍心强迫她，便说“今天你也累了，就算了吧。”幽郁点点头，又小声说道：“皇上，今晚我能睡书房吗？”福海大惊，大概从来没有哪位皇后或妃子会说出如此令人匪夷所思的话，她竟然不肯与他同房，一股羞辱感涌上心头。福海冷冷说了句，“你睡这里，该走的是我。”便拉开门走了出去。
新婚之夜，皇帝皇后居然没有同床共枕，这立刻成了后宫的笑柄。所有的宫女都在讨论为什么皇帝没有和皇后洞房花烛，猜测着这位皇后今后的命运。新婚之夜就遭受如此冷遇，只怕以后的日子难过。但每天晚上，皇帝都会去皇后的“宁安宫”，只是从未在皇后宫中过夜。宫人也摸不清这位皇后到底是受宠还是不受宠。
皇后的贴身侍女——玉莹看在眼里急在心里。她不只一次提醒皇后要主动暗示皇上留下来。以玉莹察言观色的能力，不难发现每次皇上来皇后宫中就是为了试探皇后，玉莹明白只要皇后表现出一点挽留，皇帝就一定会留在宁安宫。只是这位皇后，从来不肯留皇帝过夜，甚至皇帝主动提出要留宿宁安宫，也想着法儿将皇帝赶到其他妃子的宫里，她的理由也是各种啼笑皆非，什么“自己睡相不好，会到处乱蹬，怕把皇帝蹬伤”、“生病患感冒怕传染给皇上”、“自己晚上要看书看到很晚，怕灯光影响皇上休息”等等，各种荒诞的理由都能从这位皇后嘴里说出来。皇上每次听到这些理由，也只是无奈地笑笑，刮刮皇后的鼻子，然后一脸失落地离开“宁安宫”，去其他两位妃子宫中过夜。