他的头上原本有十六个哥哥，但是经过这么些年的明争暗斗，现在还剩下六个，所以他暂时排行第七。

但霍尔斯能够认清自己的处境。

他只不过是雄父找到的一块漂亮的磨刀石，一条用来搅浑水的泥鳅，身后没有军团势力的他根本没有任何胜算。

他对自己的地位认得很清楚。

在雅各布的那片泥潭挣扎了两年，他的实力得到了锡尔特军团继任者亚度尼斯的赏识。

“他任命我成为了校级军官，我跟着他十年，升到了少将。”

从十六岁走到二十六岁，霍尔斯一直将他当做自己的亲兄长。

锡尔特军团也在他们的发展下越来越壮大，逐渐从第六跃居第二，隐隐有着超过图兰军团的态势。

他们一直很小心，稳扎稳打地圈拢地盘，在与图兰军团的交锋之中从未落过下风。

然而一次最寻常不过的异兽的狩猎活动中，亚度尼斯的机甲着火了。

“机甲即将降落的时候，左侧的机腹出现了闪光，然后出现了连续爆炸。爆炸的位置是燃料舱，在那天出发前，由我亲自检查过。”

霍尔斯望着前方，声音冷漠到极致：“但燃料舱里发现了易燃物，氦气舱门也发生了泄露。就这样，锡尔特军团的继任者，在众目睽睽之中，被烧得连灰都不剩。”

兰登的心颤了颤。

就是这简单的描述语言，也可以知道，背后酝酿着一个多么可怖的阴谋。

军团的一把手被谋害，大家都知道，这不可能是简单的机甲事故。

而主谋是谁呢？仅仅只看表面，显然是霍尔斯作为他的左膀右臂，获益最大。

但如果真是这样，他就不会在奴隶市场买到他了。

兰登没有说话，他只是握了握霍尔斯的手。

“那时候我晕头转向，竟然以为他们会把事情查清楚。毕竟，锡尔特军团的实力并不算差，他们不可能让亚度尼斯枉死。我决定配合调查。”

“我原本以为元帅会愿意还我清白，但是我错了。”

霍尔斯笑了笑：“逝者已逝，再追究那些还有什么用呢？他不止一个孩子，不可能用整个军团的前途给亚度尼斯陪葬。”

“那罪名就直接扣在你头上？”

兰登握住他的手臂。

霍尔斯垂下眼睫，淡笑道：“他们原本是想要这样。这也是最简单的处理办法。我出于嫉妒谋害了亚度尼斯，想要取而代之，和任何势力都没有关系，是我们的内部争斗。”

他眼睫一颤，眸底划过一道流光，轻描淡写地吐出最后一句：“但是我没认。”

兰登的心酸酸的。

就是这轻描淡写的一句话，如果没有真真切切在他精神图景中体验一遍，兰登说不准会觉得很简单。

但是看过了之后才知道，欲加之罪，何患无辞。

就算是逼着他踩着他，也会让他将罪名认下。

“你是怎么逃出来的？”兰登忍不住问。

“还记得您昨天在我精神图景中见到的那个前来送信的小兵吗？”

兰登点点头。

霍尔斯扯了扯唇角，“他愿意相信我，所以他来了。”

“他趁着转移监牢的时机，将我劫了出去。我得到了一台机甲，可以进行星际跃迁。机甲在追击中不小心跌入了自由星轨。但我仍欠缺一点运气。虽然因此甩掉了一大片追兵，但是仍有一小股部队抓到了我。”

兰登眼前再一次浮现出曾见过的那惨烈画面。

雌虫已经无法维持着人类的形态，而是半虫化状态尽力一搏。

他被钳制住，玻璃瓶被敲碎，碎片飞溅一地。

霍尔斯闭了闭眼。

他也想起了那标志性的兰花图腾，那是图兰军团的标志。

“捉到我的时候，他们第一时间损害了我的生殖腔。也正是那时，我才发现，原来对他们来说，我也是个威胁。”霍尔斯嗤笑了一声。

没有生育价值的雌虫会被排除在争夺储君之位的资格之外。

他们的目的只有一个，杀了他，或者是直接废了他。

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兰登不可避免地回忆起雌虫那柔软的触感。

他动了动指尖，紧接着安慰道：“别担心，我已经帮你将碎片清理出来了，那不会有问题。”

雌虫身体一僵，两人之间陷入了一种奇异的沉默之中。

兰登咽了咽口水。

他想要说点什么打破沉寂。

但话到嘴边，却鬼使神差地变成了：“额，要是你不放心的话……我再帮你检查一下？”