程萋萋轻轻颔首，“阿姐但说无妨。”
见气氛已烘托得恰到好处，程敏敏终于启唇，道出了自己此行的真正意图：
“这不明日便是上巳节了吗，我听闻思齐书院将于锦绣湖畔设宴，届时除了曲水流觞外，还有祓禊祈福、踏青赏春之类活动，热闹的很，我……”
言及此处，她不自觉地垂下了眼帘，语气中透出一抹自怜道：“我来京数载，还从未有机会参与这样的盛会，心中着实向往，不知妹妹明日可否携我一同前去，让我也长长见识呢？”
程萋萋听完，面上虽波澜不惊，心中却已是冷笑连连。
这番说辞，与记忆中别无二致。
可在她的印象中，自程敏敏八岁随兄长程浩投奔国公府以来，无论是上元夜的花灯游，端午的龙舟竞渡，还是七夕的香桥会，重阳的赏菊会……但凡是自己能去的，几乎都会带上她，哪里就像她说的那般凄楚了？
也就是前世自己太过心软，念她自幼孤苦无依，才没有多想便答应了她的请求。
如今想来，凡此种种，不过都是演给自己看的罢了。
不过……
说起流觞宴，程萋萋心头微动，忽然想起了一些往事。
前世，程敏敏的确如愿以偿，跟随自己混入了思齐书院。
可在流觞宴上，她非但没能攀附上任何权贵，反而还弄巧成拙，险些丢了性命。
事情是这样的——
当时，程敏敏见一位衣着华丽，举止优雅的公子正独自一人坐在角落里浅酌慢饮，心中料定他身份不凡，便趁机端起酒杯，主动与他攀谈了起来。
然而她不知道的是，这位行事低调的公子，竟是当朝太师的嫡孙，同时也是熙和公主未来的驸马——沈玉卿。
而她与沈公子相谈甚欢的场景，则好巧不巧地被前来赴宴的熙和公主给撞了个正着！
熙和公主身为皇帝最宠爱的女儿，自幼娇生惯养，性情骄横，岂能容忍旁的女子接近自己的未婚夫？
于是，她当即吩咐身边的宫人将程敏敏拿下，当着众人的面赏了她几记耳光，还扬言要将她投入锦绣湖中，以儆效尤。
在场的宾客皆深知公主的蛮横跋扈，竟无一人敢为程敏敏求情。
幸而公主的同胞兄长，也就是二皇子及时赶到，制止了公主的鲁莽之举，这才让程敏敏逃过一劫。
但此事过后，程敏敏意图勾引驸马爷未遂，反被公主严惩的丑事便迅速传遍了京城，成为了人们茶余饭后的谈资。
为此，程敏敏还曾寻死觅活过一阵子，不过最终还是被劝了下来，躲在府里暂避风头。
直至外界议论平息，才敢偶尔外出透气。
回想起那些过往，程萋萋眼眸微转，心中顿时有了主意。
“既然阿姐都如此说了，那我岂有拒绝的道理？”
程萋萋莞尔一笑，一脸的天真无邪道：“明日，阿姐便随我一同前去吧。”
既然程敏敏执意要去自取其辱，那不如就遂了她的愿，让熙和公主好好教训一下她吧。
“真的？”程敏敏未曾料到事情进展得如此顺利，喜悦之情溢于言表，“那可真是要多谢妹妹了！”
一想到能参与明日的流觞宴，程敏敏心中的阴霾瞬间一扫而空，眉眼间满是抑制不住的喜悦。
若能借此机会攀上高枝，别说一套头面首饰，就是舍弃全部家当，她也是心甘情愿的。
“那我便不打扰妹妹歇息了，咱们明日再见。”
心愿达成，程敏敏便不再多做停留，起身准备告辞。
此刻的她，已经迫不及待地想要回房，去筹备明日穿戴的衣着首饰了。
她深知自己出身卑微，唯有打扮得光鲜亮丽些，才能在这贵女云集的场合中脱颖而出，博得贵人的青睐。
程萋萋自然明白她的这些小心思，也不多做挽留，很快便将她送至门外，目送着她离开了碧桃斋。
——
与此同时，城西蒋府。
“什么？失手了？”
蒋誉猛地一拍桌子，脸色铁青地质问道，“你之前不是说万无一失吗？怎么会失手？”
面对蒋誉的怒火，张管家忍不住擦了擦额角的汗珠，声音带着几分颤抖道：
“回公子，是……是这样的，那吴顺原本就要得手了，没曾想半路竟杀出了一辆马车，那车夫是个高手，一拳就将他打翻在地，吴顺见情况不妙，就只好先撤了……”
“撤了？”蒋誉皱眉，“那他现在人呢？为何不亲自来见我？”
张管家闻言，有些心虚地低下头，吞吞吐吐道：“吴顺他，被那车夫劫走了……”
“什么？劫走了？”
蒋誉一听，猛地从座位上站了起来，怒火中烧道：“你不是说安排了人接应吗？那车夫就算再厉害，难道还能当着这么多人的面把人劫走不成？”
本来计划失败就已经足够让他愤怒的了，可如今，竟然连吴顺本人都被劫走了！
这岂不是偷鸡不成，反蚀把米吗？
张管家见状，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔道：
“老奴确实安排了接应的人，怎奈那车夫的武功实在了得，咱们的人压根不是他的对手！老奴怎么也没想到，在那升平巷里，竟还隐藏着如此高手啊……”
升平巷地处偏远，其中居民多为普通百姓，所以张管家的确不曾料到会发生此等变故。
他一边说着，一边将头磕得咚咚作响，满脸悔恨之色，“今日之事，的确是老奴疏忽了，还请公子责罚。”
蒋誉见状，虽然心中仍有怒气，但终究还是念及多年的主仆情分，没有惩罚张管家的失职。
只见他挥了挥衣袖，竭力平息着内心的烦躁，示意对方起身道：“罢了，你先起来吧。”
言罢，他转身坐于软榻之上，眉头紧锁道：“眼下最要紧的，是先查明吴顺的下落才是。”
他这么说，并非是因为担心吴顺的安危，而是怕有人会利用吴顺，做出些对自己不利的事情来。