月光洒在他的掌心，将那枚本不可能出现的虎符，镀上了一层如虚似幻的光晕。

穆檀眉收紧十指，手心里传来的痛感，让她在瞬息间明白了现实。

她接过虎符，端详了片刻，继而笑出了声。

杨荣英在济州府大摆阵仗，诳哄她舍身犯险，为其行事的行为，在这枚虎符如此轻易就现了世的前提下，几乎成了莫大的荒诞戏折子。

她止住笑，冷不丁问他：“你该知道在杨荣英口中，这枚虎符意味着什么，说实话，我想不通你为何要将这样的烫手山芋带在身边。”

同样，她也不理解司延槿在明知自己是知情人的情况下，仍然选择跟她坦白，甚至把这虎符亲自交到了她的手中。

这像是在自寻死路。

可在她的疑心之下，又隐隐有着答案。

司延槿不想让她出事。

是以哪怕明知会被她怀疑，也仍旧在想方设法的阻止她接近某种真相。

司延槿被她问住了。

他哑然了片刻，不知内心经过了怎样的挣扎，却终究是妥协了。

“说起这枚虎符，就不得不提起当年的一桩丑事。”

穆檀眉心知他身上背负着很多隐密，她放轻了语气，“是关乎于谁的丑闻？”

司延槿的眸光顿了顿，告了一声罪，随即竟鲁莽地将她半抗半抱起来，眨眼的功夫便带着穆檀眉翻到了亭顶。

穆檀眉犹自头晕眼花，腰间的手已然松开了。

司延槿的反应比她还要大，他在一瞬间几乎不敢看她，“事关天家威严，为恐隔墙有耳，我只得出此下策。”

穆檀眉捂着嘴点点头，打手势让他说下去。

“在奸相葛三安叛国，金山关惨遭屠城血案的四年前，九边诸城所构成的防线，曾是能与北戎相抗衡的，甚至一度有过全线占优的战情。”

他说起十几年前的事情，语调里带着如同亲历者般的熟稔。

穆檀眉并不意外，“我记得你说过，那一年过了冬，璟帝有意派任当时的大皇子代天子出征，前往九边督战。”

“没错，那时大皇子新婚燕尔，正是立储关头，他出身是独一份的尊贵，在朝中乃至民间隐隐有万众归心，众望所归的声势。”

司延槿道：“璟帝本就属意于他，早已为他细细规划，铺好了日后的大统之路。”

这不足为奇，即便是与大皇子存世的年代有差异，可先大皇子的仁名可谓人尽皆知。

穆檀眉暗道，只是做皇子时，仁慈自然千好万好，能够遵训孝道，兄友弟恭。

可若是成为储君，就显得不尽够了。

璟帝自然是同样的想法，且他对这个孩子，俨然倾注了超乎帝王的爱子之心。

想来在他的安排中，身为国朝最北境的御蛮防线，九边却能屡屡胜役，显然是最合适的历练之地。

既能保证储君身安，且这战功的份量足够重。

她心里暗暗猜测，大皇子此去驻城督战，想来在璟帝的预测中，本应是万无一失的。

果然司延槿娓娓道：“大皇子既为储君之选，自该为日后积蓄经验，他开拔时，正逢北地草原的好时候，边关之外处处马肥草丰。

“本以为按照北戎人过往游牧的习惯，他们袭扰城镇，抢夺资源的时间点，应在寒冬来临前。

“一旦掠战得手，他们就会立即缓和攻势，直至下一年气节转冷，周而复始。”

如此说来，那大皇子出征无异于熬资排历，更不必承担危险。

“可谁知，世事难料。”司延槿的话锋一转。

让所有人意想不到的，是兵强马壮的北戎人，竟在这样的条件下杀了一个回马枪。

忽元吉大可汗与南伐将军率领的大队兵马汇合，直接趁夜奇袭了大皇子监军的金山关！

这场夜袭，令金山关的守城军士猝不及防，碍于两方的信息差异，以北戎人的大获全胜为结局。

穆檀眉在心里颌首，这倒是与杨荣英刻意略过的内情，大致相符了。

理应计出万全的大皇子，吃了这样毫无还手之力的败仗，确实于名声大有妨碍。

难怪瑾帝会觉得难看了。

她仍有疑问，“依杨荣英的说法，那场败仗除了被人算计，似乎还有内贼接应，阵前反水，浑水摸鱼，甚至有趁夜放开城门之嫌。”

这枚虎符，似乎就是罪证。

而杨荣英役前最后见到的，虎符的持有者，更是有着洗不脱的嫌疑。

司延槿有片刻的漠然，对于说出后面的故事，他仍然存有顾虑。

“还记得我曾跟你说过，皇子妃祁氏深得先大皇子爱重一事吗？”