“姐姐。”

穆檀眉指着路边的蜜饯铺子，迷惑地迟疑问：“你说老人家，爱吃这甜腻腻的东西吗？”

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等穆檀眉从蜜饯铺子里满载而归时，刘虎已经气鼓鼓地等在客栈里了。

见她进门就是告状，“大人，我大哥方才回来传话，说那卫家的公子才一个时辰，就要把银子花光了！

“其中一多半都是买给罗家小姐献媚的礼物，余下的银子，除了打包肉丸汤，还给您和陆小姐一人打了个银簪子！”

穆檀眉虽有预料，听这花法，仍是觉着有些肉疼。

赶紧在心里安慰自己，这都是陆顶云预支的开支

“他人呢？”

刘虎叹气道：“好在他没莽上陆家的门去，这会儿在回来的路上了。”

她这头话音才落，那边就听见卫允麟“噔噔噔”上楼的沉重脚步，到了她房外还刻意清了清嗓子，彬彬有礼的叩门提醒道。

“穆表妹，下来后院用饭吧，我还给你带了件小心意，当做谢礼，你一会儿瞧瞧喜不喜欢。”

说完话，他羞赧一笑，又挪到隔壁去敲陆晚娇的房门。

短短一句话，听得穆檀眉寒毛倒立。

第一次有点后悔答应送他出京。

等人下了楼，隔壁的陆晚娇显然被恶心的受不了，愤怒地推开门骂道：“还以为翰林府是什么正派出身，居然能养出这等浪荡子，比勾栏里的倌妓都不如！”

穆檀眉忽略掉她日益广博的用词，平静地安抚道：“他不成器，也和咱们不沾关系。”

陆晚娇的怒相就硬生生地扭转成了一个笑，幸灾乐祸地点头。

“可不是吗，人家现在是陆家的英才杰俊。”

抱着这份心态，陆晚娇晚膳时的姿态就从容了许多，虽婉拒了簪子，但水晶丸子汤却是实打实的用了两碗。

穆檀眉品其香浓弹滑的口味，不禁暗暗点头。

不论如何，至少吃这顿丸子汤是没吃亏的。

她们人多，这客栈掌柜便用心地辟出了一间后院，专门用来煎药用膳，等撤了盘碟，卫允麟立时来了兴致。

搬出他那精心采买了一下午的成果，一样一样掏出来，小心翼翼地排放在桌上显摆。

“这是绒鲜坊的绒花，在整个海右省都出名，听说罗小姐就只爱戴她家的头饰；还有这个，是江南来的胭脂，男子若想买，还得先对诗才有资格……”

穆檀眉看着他这副有意做出的深情样子，眉心慢慢拧在了一起。

“够了。”她敷衍对方的心思都没了，“今日不早，各自歇息吧。”

卫允麟脸上的笑僵了一瞬，随即慢慢地收起，知礼地作揖。

“也好，也好。”

陆晚娇看她神色冷淡，心知卫允麟的伪态触怒了她，特意没回自己的房间，而是跟穆檀眉并排躺下，悄悄捏了捏身边人的手腕。

“你也不必生气，那罗小姐虽不清醒，可到底有罗巡抚在后坐镇，只要他真心心疼闺女，必定不会叫卫允麟得逞的。”

穆檀眉看了看自己的手，放轻了声音。

“我知道，只是在看见他摆弄那些绒花，堂而皇之欺瞒罗家姑娘的时候……”她顿了顿，才硬下语气道：“罗小姐被人蒙蔽，未必没有久居深闺，不通世事的缘故。”

陆晚娇将被子拉到脸上，唏嘘道：“就像我曾经。”

室内静了片刻，陆晚娇忽然翻身坐起，侧脸盯着穆檀眉问：“眉儿，你说他是真想促成这桩亲事吗？”

穆檀眉从她语气中，听出了一丝源于捉摸不定的恐惧，心知她口中代指之人，就是陆顶云。

“此事……”

她闭了闭眼，心中暗道如今陆顶云似乎真打定了主意，要掺和到皇子夺嫡的浑水里。

那与海右巡抚借机绑在一起，不失为一个好选择。

一条得以顺理成章摆脱孤臣处境的出路。

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“老爷！老爷！”

巡抚府的青砖道上，一个身材矮小的中年长随，一脸肃穆地朝着外书房疾步走去。

抬头看见自家老爷已经在屋外等着，忙不迭报上消息。

“老爷，那姓卫的真来了，这会儿就在门外候着！”

罗巡抚压下愤懑，稳了稳心绪问他：“他自己找上门的？”

矮个长随心领神会，忙解释道：“他只是随行，递名帖的是个新晋举人，叫穆檀眉，听说原是因为顺路，代陆家的长辈前来拜访的！”

“陆顶云这个蔫贼。”罗巡抚冷哼了一声，抚了抚手掌又问：“你确定那人叫穆檀眉？”

“不会错！那可是咱们海右出来的女解元，独一份的！”

罗巡抚的脸色渐渐转好了两分，他略一沉吟，松了口。

“让她进来。”

“是。”矮个长随答应着，“那，那个姓卫的？”

罗巡抚平淡道：“不必拦了，我倒要看看陆家蔫贼是个什么盘算。”