天降雪灾，谢隆文奉命前去赈灾，被迫离开了朝权的中心。

随后皇子出事，结党争储，继而便出了前几日皇帝服丹中毒的天家丑闻。

这背后似乎总有一只看不见的手，在操纵着事情的走向，让她不得不多想，牵涉其中的最受益者，到底在这一系列事态的背后，占据了什么样的位置？

穆檀眉的目光闪了闪，可惜宫中之事，于她如同远在天边，难以接触，想要窥知更多的蛛丝马迹，恐怕还要从更高位之人的口中，方能有机会得知了。

看来，辅国将军府她还是去的少了。

几人纷纷沉默，俨然都察觉到了此事的棘手程度。

穆檀眉既然有了思路，索性开诚布公问他。

“季大人怎么想？”

季稳元脸上闪过一丝尬色，“我爹当初所统辖的城池，其实受灾不重，加之他曾是现今九边总督的旧部，算是如鱼得水，自是比张知洲这等孤臣，更多一些门路。”

穆檀眉了然，九边闭塞，派系更是分明。

纵使季知州无意攀附，日常做官自然也会多少受到一些照拂，此为常理。

季稳元接着叹气，“他猜张知洲来此信，明着虽是告诫，实则却是为了警醒他。”

消息一递，证明此事已入了谢阁老的眼，以季穹的身份之尴尬，在此时此刻应该如何站队，如何自处就该做个分晓了。

穆檀眉听着心里点头，暗道没想到这季穹季大人，居然在九边的路子这么硬。

在曾为九边总督嫡系的前提下，居然与张知洲有着不错的私交。

果然，人虽受阵营左右，却不可一味以此来划分，其中总有些许异类。

管中窥豹，可见一斑，季穹在青州的政令清明，膝下子嗣又是率直简单的心性，大概他并非一个心机阴沉的人。

穆檀眉含笑将杯中的凉茶倒掉，不急不慢地劝。

“依张大人所说，圣上着意彻查雪灾，于国于民都是好事，此灾相关的案子耽搁久了，几成悬案，如今好不容易有了推进，岂不是一件好事，季大人配合就是，何必担忧呢？”

季稳元一向是个有什么说什么的人，闻言脸色便有些难看，干脆破罐破摔地发愁。

“九边地处特殊，历来难以摆脱边臣强权，拥兵自重的境遇，如今的总督虽然收敛，却不能掩盖九边实乃他一言之地的事实。

“从前谢阁老是为救灾而来，与他井水不犯河水，自然相安无事，可现在谢大人怀疑雪灾另有隐情，那言外之意指向的人选，同样绕不开总督大人去。”

如此两方较劲，势必要起冲突。

最糟的是……

“我爹与九边的关系千丝万缕，自然是摘不清的，怎可能不被殃及池鱼。”

他烦闷叹息，“即便能证明与他无关，恐怕到了最后，也要连带着落得一个为官不利，包庇纵容的罪名。”

季穹乃是一介文官，历任多年，在外放职，从未真正进入过京官体系。

更谈不上在天子前的体面。

若是九边雪灾案真正做实，只怕天子一怒，季穹很难保全。

“原来是担心这个。”白喑嘴角一弯。

见圆桌那头的人颓然地扒饭，又食不知味地搁下碗筷，他突然道：“你若是愿意信我，不妨听我两句。”

季稳元虽说脾气有些大，在州学相处的一年里，内心对白喑的见解学识却是比较信服的。

此刻听他愿意帮忙想辙，岂有不应的道理。

白喑看着他道：“以张知洲在九边的处境，他选择冒险将消息知会你府上，怎可能没得到那幕后之人的授意？”

“你是说……”季稳元一怔，若有所思。

穆檀眉将话点破，“危机同样伴随机会，谢阁老选中令尊，只怕另有用意。”

她笑意不改，淡声解释：“谢大人调查雪灾，是要暗中行进的，既然师出无名，会遇到种种阻力也就在意料之中。

“一则强龙难压地头蛇，二来，更不可打草惊蛇。”

穆檀眉抬眸看他，“给你送信，便是想让季大人将功赎罪，做他的一员内应。”

“不错。”

白喑接过话，“以你父亲的敏感身份，早已身在局中，与其整日提心吊胆，坐以待毙，还不如甘心为谢隆文所用，竭力替他博好这一局棋。”

季稳元眼前一亮，只觉心里的烦不胜烦，找到了一丝破解的头绪。

转念却新添了几分担忧，“可这谢阁老一向是与——”

他的话戛然而止，在场几人却都猜到他的顾虑。

奉旨北上之前，谢隆文刚为立储一事违逆了璟帝心意。

穆檀眉略一犹豫，还是没将皇帝中毒之事告知于他，只是大略说了说近几月来，璟帝染疾，二皇子争风的新局势。

最后若有似无地点了他一句，“从前以为谢大人主张立储，是他早有了属意的皇子，可如今看来，倒更像是一片护国真心，是为陛下考虑。”

季稳元一下消化了太多信息，喃喃道：“立储之事，乃是国本。”