夏远徵一时缄默，他忽然拍了拍穆檀眉的头，感觉到她自然地躲了躲脑袋，无奈地捧腹一笑。

“这些日子，让你独自背负着这些事，身边连个说话的人都没有，真是辛苦你了。”

穆檀眉笑得释然，“我习惯了，祖父不必担心。”

心里却忽然想，自己还真不是孤身一人。

夏远徵以为她在逞强，一时有些心酸起来，他暗念了一遍自己那个命不该绝的小闺女，缓慢地叹了口气。

“你祖母他们还在垂月园里盼着你，你回来，对大家来说是失而复得，我本该送你过去，可眼下还有一贵客需要接待……”

穆檀眉一向耐得住性子，如今和夏远徵也已经打过交道，更没有可着急的地方。

她点头接言道：“祖父请便。”

夏远徵走出两步，又回头看她，没再忍住脸上的轻松。

穆檀眉眼神极好，见他笑起来时，眼周和嘴角的皱纹无处遁形，才对他的年纪有了实感。

“祖父保养地挺好。”她突然道。

守在路边的袁妈妈停顿了一瞬，“老将军说，他整日养花遛鸟，钓鱼逗猫，是个万事不操心的人，不该显老。”

穆檀眉便明白，他这是处处提防，生怕哪里露出马脚被有心人瞧了去，报到皇帝耳朵里做文章。

夏远徵说是去接待贵客，可也没有走远，不过是从竹林间拐去了一条支路。

她离开前，还隐约能听见那一处传来的窸窣人声。

夏远徵的声音里带着几分尊重，而对方算是从容，穆檀眉脚下一滞，稍稍扬了扬眉。

“姑娘？”袁妈妈意外。

穆檀眉面色不改，笑着打岔：“妈妈，垂月园是什么地方？”

“姑娘有所不知，那里是老夫人养兔子的园子，周围仿着月宫图的模样种了几棵桂树，这时节花期未过，还能吃桂花点心，尝到桂花酒……”袁妈妈一边带路，一边絮絮地说。

穆檀眉偶尔应着，脑海里却回响起方才听见的人声，总觉得似乎有些耳熟。

-

京西一间僻静的书肆。

小内监替主子打了帘子，自己则眼观鼻鼻观心地守在门外。

这是三皇子养好伤以来，第一次出宫。

他按了按肩膀上未脱落的硬痂，轻轻迈步进去，在书架后略微摸索，很快一道暗门显露出来。

三皇子敲了敲门，里面悄无声息。

他却见怪不怪，自己推门走了进去。

“参见殿下！”

寂静的房内忽然冒出几道身影，见了三皇子齐齐屈身拜见，那领头之人身着盘领大袍，头戴冠帽，颇具文人气质。

三皇子温声道：“诸位免礼。”

那领头之人却诚惶诚恐道：“君臣有别，礼不可废！”

三皇子一时无言，只得亲自坐了，再按了按手，“四舅公也请坐吧。”

领头之人这才如意，向后一使眼色，很快有人将一卷书册递了过来，“殿下，您请过目。”

三皇子顿了顿，伸手接过，他一目十行草草一看，脸上露出讶色。

“这是什么？”

那领头人眼底露出笑意，语气里带了一丝自满，“这是耶舍上师的手札，是臣特意使人去往西域大甘罗寺求来的。”

三皇子嘴唇微微蠕动，知道这是用来让他讨好太后的。

他将其放入袖中，声音依旧温和，“如此珍贵之物……”

对方劝诫道:“珍贵之物，就该物尽其用。”

三皇子的脸色终于变白了一些，他尽量不表现出来，而是说起了此前祭山时的惊变，“我上完香，就听头顶传来两声闷雷，接着祖宗碑竟拦腰折断了……”

他故意没提遇刺一事，面前的四舅公却了然一笑。

“殿下受惊了，这都是过去之事，不算什么了。”他肯定地重复了一句，“都过去了。”

三皇子头皮一麻，攥了攥拳。

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穆檀眉一路走来，穿过几重月亮门，也落了满身的金桂花瓣，总算见到了雅趣小巧的垂月园。

园子像是另辟出来的，里面果然栽了五六颗桂树，被风一晃，地上尽是吹散的落叶残花，厚实地堆叠着。

偶尔有窣窣地响动，跟着一只兔子突然跃起，从花叶堆里腾挪到另一边，然后又消失在其中。

穆檀眉觉着有意思，站在园子口看了一会儿，却见不远处的八角亭里，突然蹿出了一道妇人身影。

也像是兔子一样，朝她扑了过来。

穆檀眉眼皮一跳，猛地像侧边闪身，那身影就刹不住车，差点没停下来。

穆檀眉等她转过身，定睛一看，竟然有点惊讶。

面前的妇人衣装隆重，似是上过口脂，也描画了眉眼，看起来很得体，却也能瞧出五十上下的年纪了。

穆檀眉望着她，她却有些不敢回望。

但眼睛里的情绪是喜不自胜的。