生辰之后，沈湛没再见到景明，依旧和以前一样每日和赵以安一起去学堂读书。时光荏苒，不觉一月有余，如今已是七月流火的金秋时节。

刚一进七月，喜好热闹的临康城又忙碌起来，对这样一座繁华都城来说，几乎任何一个节日都可以变成狂欢的盛宴。这天散学，沈湛挂好书袋，摸摸腰带上系着的玉佩，一边吃着手里的桂花糕一边等赵以安。赵以安还在收拾，他拿起桌案上的书本也不看正反，在桌面上一磕就塞进塞进书袋，从两列书案之间的空隙闪身跑过来，“清显，走！”

沈湛刚好一个桂花糕吃尽，拍手抖掉残渣，又抹了一把小嘴，跟赵以安一起往武学巷走。一路之上，临安城的商户都已经张罗起来，搭戏台的，挂灯笼的，做买卖的也渐次支起摊面。赵以安一脸兴奋地看着大街上熙熙攘攘的人群，用手肘杵杵沈湛说道：“欸欸清显，你看这么热闹，晚上出来玩啊。”

沈湛不太爱凑热闹，撇撇嘴：“不要，今天晚上一定到处人挤人。”

赵以安见她不来，急中生智说道：“清显，你看那边不是搭戏台呢么，听说临康府找了南边的班子演南戏文呢，你不就爱这个嘛？”

沈湛眯着眼看向赵以安那不值得信任的样子，赵以安竖起三指一本正经发誓说道：“我说真的，我要是骗你我跟你姓。出来吧，你这个月的糕点我都包了，怎么样？”

沈湛是南方人，南戏文和各色糕点都是她的心头好，所以，“成交！”

沈湛回到家，和婆婆两人简单吃过一餐，又向婆婆说了晚上出门的事情，嘱咐婆婆早些睡。一切完毕，沈湛搬了把椅子坐在小院里边等赵以安边看天空的薄云缱绻，待夜色拢上，小院门外响起一声召唤：“清显，出来啦！”沈湛起身，拂顺衣服，一走出大门就看到赵以安兄妹，笑着叫道“玥儿。”

“欸你这个人，怎么只叫我妹妹。”又见沈湛和妹妹没等自己先走了，气呼呼地跟上去。

街上灯火如炬、耀人眼目，仿佛在深沉幽暗的夜色中割出一个幻化世界来，成为“黑”的对立面。街面上到处是吆喝的声音，士子游女络绎不绝。沈湛几人自南向北一路游游逛逛，看过两折南戏文，吃过三味糕点，又看过一处燃火杂耍，已来到城北的临渊大街。北城是临康最为富贵豪奢之处，商户林立，酒楼幢幢，街上的公子千金更不计其数。

这时，街面上传来一阵锣鼓声，吸引了沈湛一行人的注意，赵以安当先说道：“走走走，过去看看。”不等沈湛和玥儿回答，赵以安已向着声音走了过去。沈湛冲着赵玥儿笑笑说道：“玥儿妹妹走吧，今天是要陪着千里走千里了。”这一句玩笑话引的赵玥儿扑哧一笑，一起追上去。

刚挤到赵以安身边，赵以安说道：“原来是有人在这搭台啊。”沈湛向上看去，木台背面高立一整面彩绘的画板，画的正是牛郎织女鹊桥相会的故事，台面上铺着厚厚一层红色台毯，木台一侧坐着几位乐师，各执乐器，笛、箫、笙、琴，鼓、锣、阮、梆等。乐师对面一边，有几条横桌，笔墨纸砚整齐码放其上。木台正面台口对侧横摆一张书案，书案之上用木架架起一支珊瑚钗，沈湛只觉得那钗头珊瑚红润光泽、造型自然成趣，煞是好看。书案旁摆放两把太师椅，中间用一小几隔开。

这时，有两人走上木台，一胖一瘦，两人具是织锦穿戴，只是那瘦子穿的素净些，手拿一把折扇，年纪在五十岁上下，浑身儒雅之气。后面的胖子穿一身暗紫色圆领袍，手戴墨玉扳指，满脸堆笑，额头和脸颊在灯火照耀下泛着些许油光。

两人走到台中，那胖子向老者作了一揖，清清嗓子对台下说道：“各位父老，在下徐记。”这一句话就引得台下一片骚动，沈湛心里想道：“原来是临康首富人称“徐半城”的徐记搭的台子，怪不得这么大阵仗。”

那徐记本来就胖，再满脸是笑，就像一尊弥勒佛一样，他又说道：“敝绸缎庄一直承蒙诸父老照顾，几十年立足临康。今日恰逢七夕佳节，徐某再此搭台凑个热闹。想必各位也看到架上这支珊瑚钗，名家琢磨功夫，价值百金。徐某请来大理寺卿上官大人，准备了三道题目，胜出者即可获得。另外凡参与者，皆可得一两银子。”

徐半城这番话刚说完，台下又是一片欢呼，各个磨拳擦掌准备一试。赵以安凑到沈湛耳边说道：“原来那老者是上官大人，我说怎么这么眼熟。上官大人可写得一手好字，据说全大渊写得比他好的人不超过三个，他一副字起码能卖几百两银子。真让人羡慕。”

沈湛听完好奇地看着上官云，这时上官云做了个静静的手势，一捋颔下的胡子，说道：“本官今日有幸到此，与民同乐，准备了三道小题，一来助兴，二来见一见我大渊才子佳人的风貌。”上官云顿了一顿，又说道：“第一题乃是一字迷，请诸位听好：夕阳云遮半，倦鸟相与还。倚树人言笑，同心眉黛扬。两句为一字，共二字。限时一炷香。”

上官云说完退到一边坐到太师椅上。徐半城一拍手，只见两个仆役打扮的人走上，一个端上插着香的香炉，放在上官云旁边的小几上，另一个抬着一个大木架，木架上挂的刚好是写好字谜的卷轴。徐半城说道：“猜字谜者，皆可到侧面台口处取纸笔写来。”

沈湛看了一眼珊瑚钗，又瞟了一眼木架上的卷轴，正在不动声色地思索，那赵以安不识时机地鼓动道：“清显，你这么聪明不试试嘛？”

“别吵。”沈湛皱了下眉，兀自解字。台口处早有一群人围上去，有的甚至没看字谜，不管三七二十一随便写了两个。沈湛沉吟了半炷香，沈湛面上露笑，一甩长衫下摆向台口走。领过号牌，又在对应的纸张上写下“鹊桥”二字交回，立在一旁自信满满等候。

一炷香烧尽，仆役把写有正确答案的纸张呈给上官云。上官云点点头，再次走到台中，朗声说道：“请七号，十八号，二十号，三十三号，四十号......这十位上台。”沈湛是三十三号，她迈腿拾阶而上，景明送给她的玉佩也在腿前一荡一荡的。等走到台口，把号牌向上一抛，刚好落到回收号牌的小盘内，清脆一声响。

十人横站一排。上官云面带微笑转过来，打量了一番，走到沈湛面前指着她说道：“就由这位大才来替大家解谜吧。”沈湛拱手行礼，走到卷轴之前，对着上面的谜面解释道：“字谜无非就是拆字组字。首句‘云遮半’大致是一个‘?’，夕阳为日，上‘?’下‘日’则为‘昔’。‘鸟还’‘鸟还’，‘昔’加鸟为‘鹊’。”上官云笑道：“正是如此。”

沈湛又指向第三句：“‘倚树’是指该字为木旁，‘人’言笑须有‘口’，这‘眉黛扬’是指‘同’中横画飞出为二，木、人、口、同、横，组合起来岂不就是一个‘桥’（橋）字吗？”沈湛说完，台下一片掌声，赵以安连连喊“好！”，玥儿直盯着台上，激动得脸上染一抹红。

沈湛向台下一拱手，回到队伍中。上官云说道：“这位才俊所言不差，正是‘鹊桥’二字。接下来是第二道题目，此轮比‘雅’。”上官云抬起左手将人们的目光引向乐师一侧，说道：“稍后乐师同时奏乐，不过，所奏乐曲各不相同，请各位才子写出琴师所奏何曲。”