这日，皇帝命人传召于奚尧，单独叫他前去议事，不出所料为的是那右掖主将一事。

见人来了，萧顓缓缓放下手里的几封折子，望向阶下之人，“朕让你们举荐人，结果呈上来这四封折子写了四个人名。你们这是在给朕出难题啊。”

这样一句话劈头盖脸地砸下去，换了旁人早就该方寸大乱，可底下那人仍旧面不改色。

只听人不疾不徐地应答：“陛下，我与几位将军私下并未商讨过此事，既向陛下举了四个不同的人，足以见得我朝人才济济，不愁无人可用。”

“照你这么说，朕该高兴才对？”萧顓展颜，将这四人的名字一一念出，“你且说说你对这四人的看法。”

奚尧颔首，思虑片刻后缓缓道：“依臣所见，高将军忠义仁厚，精通武略，对右掖也较为了解，但性情略有急躁；赵将军为将数年，通晓军事，然则御下无方，赏罚有失；程将军有勇有谋，品行端谨，只是资历尚浅，又无功绩傍身；侯将军敦实纯良，功绩累累，不过朱雀营与右掖大有不同，恐怕上任后需要些时日来磨合。”

“你倒是说得很中肯。”萧顓双眼微眯，面上辨不出喜怒。

其实奚尧方才那番话仔细一想便能明白，虽四人都有优有劣，但侯将军的劣处显然最小。何况侯将军曾在中军待过一段时日，想来对右掖的军务也不会太过生疏。

萧顓执笔在折子上圈出侯松阳的名字，总算将此事给定了下来。

了却一桩事，萧顓心下轻松许多，索性放下折子起身，步步走下阶，对奚尧道：“爱卿少有得闲，陪朕去外头走走。”

奚尧点头称是，跟在皇帝身侧走至殿外。

萧顓负手而立，凭栏远眺如洗碧空，沉吟：“此处的天倒是比宫里辽阔许多。”

行宫地势高，目之所及自然会更为辽阔。

但奚尧知晓萧顓想听的绝非此言，索性谨慎地没有接话。

萧顓偏头看向他：“依你所见，京都的天与边西的天何处更辽阔？”

奚尧微微垂眼，避开对方探究的凌厉目光，温声应答：“陛下，臣以为无论是身在京都，还是身在边西，头顶着的都是大周的天。”

听见此言，萧顓的眼底闪过一丝惊异，微有动容，“奚尧，朕发觉你似乎变了不少。”

如果说从前的奚尧是一把锋芒过盛的宝剑，如今的奚尧则是将锋芒尽数藏在了剑鞘之中。

不知为何，萧顓突然生出些感慨，抬手拍了拍奚尧的肩，“记得你幼时随父亲进宫过几次，朕瞧你那会儿很是活泼好动。这数年过去，你长大、沉稳了，你父亲老了，朕也老了。”

眼前之人言语慨叹，仿若不再是高高在上的一朝君主，而只是一位再普通不过的老人。

奚尧面色微变，连忙道：“陛下龙体康健……”

然而不等他说完，萧顓便摆了摆手打断他：“这些奉承话不必你说，朕的情况朕最是清楚。”

忽地，萧顓话锋一转：“想来你如今也该知道了，但凡身在其位，便会有诸多的不得已。当初召你回京，朕知道你大抵是心有怨言的。可有些东西，你若是一直留在边西，恐怕这辈子都没法够到。”

意有所指的话令奚尧心下俱震，半晌都说不出话来。

奚尧艰难地闭了闭眼，看来皇帝早就觉得奚凊身死那一战败得蹊跷。只是比起损失了一位名将，让局势尽快安定下来才更为迫切。

他想要说些什么，却发现皇帝已经先用一句“不得已”将他的话给尽数堵住了。

恍然惊觉，或许这才是皇帝急着召他回京的真实目的，原是要用他来当一把铲除异端的利剑。

明明只要眼前顺着话接下来，为亡兄报仇雪恨就指日可待，他心底却先感到一阵寒意。

是啊，多好用的一把利剑，忠贞且中立，即便是败了，也不会牵扯过多，用起来毫无后顾之忧。

勉强应付过去后，奚尧失魂落魄地往回走，险些撞到人。

而那人跟特意在此等着似的，分明没被撞到却伸手一拉，硬生生让奚尧撞进了他的怀中。

闻到那股熟悉的熏香气味，奚尧无端感到安心，身体随之松懈下来，就这样半靠在萧宁煜的怀中，久久未动。

萧宁煜觉出不对，以玩笑的口吻问道：“怎么了？去面个圣还把魂都给丢了？”

奚尧从萧宁煜的怀中缓缓抬起头，目光在近在咫尺的这张脸上逡巡，意识到摆在他面前的其实还有第三条路。

垂在身侧的手缓缓收紧，攥成拳，似乎下定了某种决心。

他喉头轻滚，沉声开口：“萧宁煜，你去坐那个位子吧。”

萧宁煜怔了怔，唇边的笑意微敛，仿佛又回到了被母亲掐着脖子逼问想不想做太子的时候。

只不过相较之下，一个是逼迫，一个是引诱。

萧宁煜很轻地叹了一口气：“你又何必说这种话。你若是想要什么，便是看在过去的情……交情上，我自会帮你。”

原本已经到了嘴边的“情分”二字，硬生生被萧宁煜咽回去，改成更客气体面的一种说法。

即便奚尧不会回报他任何东西，他也心甘。

可是奚尧仍旧看着他，神情没有丝毫动摇，“我考虑得很清楚。”

大周如今这位君主虚伪冷漠、生性多疑，枉他奚家几代人鞠躬尽瘁，换来的却只是猜忌和利用。

在帝王眼中，他是抵御外敌的盾，是扫清障碍的剑，亦是引蛇出洞的饵，任由摆布，随意拿捏。

既如此，倒不如另择明主。