“好久不见，沉竹边搂紧外衣边向自己选定要歇息的亭子走去，“可要一起？”她转头向屈卢律问道。

屈卢律愣了一下，方笑着说：“好。”

这小亭四面漏风，可沉竹感觉身上比方才暖和了许多，兴许是因为风停，兴许是因为屈卢律坐在了她的对面，帮她抵挡了一面的寒冷。

“回京后的日子，你过得可还顺遂？”屈卢律率先开口问道。

“如你所见，算不上十分顺遂。”沉竹自嘲道，她并未看着屈卢律的脸回答这个问题，而是微微侧身，看着自己离开不久的庭院当中的情况，一方出了什么事她却不在场，“今日殿上发生的事，你原是作何打算？”

“布素她到了适婚的年纪，我父王原打算将她嫁给陛下，不想阴差阳错，竟成了如今的局面。”

“东羌呢？近况如何？”沉竹继续问道。

事情既已发生，便要开始思考背后的原因，她一直期待薛祁做出些举动应对，好给她些信息，只是今日殿上发生的事着实令她意外。

“不算好。”

沉竹料到会是这个答案。

“这门婚事交换了什么？”

屈卢律停了一秒后继续回答道：“你知晓，东羌一贯少粮。”

想着事情已没了可以回旋的余地，便向沉竹和盘托出了此次来使的意图：“昭王死后，东羌的境遇确有改善，只是这问题到底难以从根上解决，东羌只有西边邻着兆国，其余三遍皆是黄山，父王近日身体的每况愈下，便想在死前用一门亲事换来东羌几年的粮食，换来东羌几年太平，布素是他最宠爱的女儿。”

屈卢律叹了口气说道：“东羌通过皮革生意赚得的银钱换成粮食本就不足以养活一国百姓，更何况东羌与燕京距离遥远，而这世道也并非人人都要一件皮革器具，因而先前才将这生意交给昭王运转，以期换来更多的钱财买粮，眼下昭王身死，皮革生意能赚来的钱财少了大版，周邑月供的粮食不够一国生存，为了赶在冬日来临之前解决此事，为了冬日不再有东羌百姓被冻死，我们才如此着急。”

“还有什么？”沉竹顺着屈卢律的话接着问道，“并非我有意打探个清楚，只是此事关乎东羌，也关乎我。”

见沉竹神情严肃，屈卢律思考了半晌，想着说到此处也无甚可隐瞒，便回答道：“原先定下的是，婚事立下，并昭告天下后，会有一千东羌精骑来到燕京。”

兆国与覃国一战不可避免，蓄势待发，这才是今日殿上发生的事的原因。

东羌是更弱势的一方，兆国无这一千精骑，不论与哪国开战只论胜算大或小，可东羌没了粮食却是真真切切地要死人，所以不论薛祁提出何种要求，东羌都没有拒绝的道理。

“你可曾想过这背后原因？”沉竹向屈卢律问道。

“自是想过的。”屈卢律垂着头回答道，“将这门婚事提出后，我们便做好了被拒绝的准备，东羌地处偏僻，民族混杂，出了出色的骑射和精美的皮革便再无了优势，任谁都不愿背上这个包袱，可眼下已经是十月底，十一月初东羌便会落雪，我们事实没了办法，布素机敏聪慧，有了这门婚事作保，几年的时间，东羌兴许能找到新的出路。”

“但当布素定下被许配给霍间重，几杯酒过后，我竟有些欢喜。”

“欢喜？”沉竹先是不解地反问道，随后又平静地说道：“确是应该欢喜的，事情既然已经不可挽回，相比王宫内的错综复杂，霍府的确简单不少。”

“是因为这个，却也不止是因为这个。”屈卢律的眼睛闪烁，“沉竹，随我回东羌罢，京中鱼龙混杂，东羌也是更简单的那一个。”

沉竹未将屈卢律的话放进耳里，她看到自己一直分出心注意着的前院之中，那些赏月的妇人们正准备离去。

“留在眼睛是我的选择，就如当初我选择回到燕京一样，我的选择不曾改变过。”沉竹说着起身，就要离去。

“我知晓了，但愿我们还会再见。”

屈卢律得到意料之中的拒绝，本要将方才流露出的情绪收回，却在沉竹的身影离开，看清在她身后不远处的一个人影后改变了主意。

那人站在与此间亭子连接着的长廊中，并未站在木柱身后，想着应是没有要隐藏的意思。

屈卢律嘴角勾起了笑，随后没有分毫犹豫地起身，将方才只走了一两步，尚未走远的沉竹用力拉回了原位，紧盯着那个人影，抱住了沉竹。

他比沉竹高上不少，拥抱时整个人落在了沉竹身上，两只长臂也将沉竹的肩膀全权拢住，头也随着身子低了下来，在离沉竹的脸庞只有一点距离的地方停住。

“这个拥抱，就当作告别。”

屈卢律依旧看着前面，在沉竹耳边轻声说道。