燕京，王宫内。

穿着红衣的侍者低着头，脚步匆忙地向前走着。

这路的尽头摆着一张涂了金漆的太师椅，太师椅之上，昭王衣衫半解，缃色的外衣松散地挂在他的肩膀上，拖到暗红色的地毯之上，他枕着椅子的扶手，听到前来的脚步声，睥睨地投过去一个眼神。

“成了？”他懒洋洋地开口问道。

那使者听他这样问，即刻就跪了下来，见那侍者战战兢兢的模样，不等侍者回复，昭王便拿起身边木案上的白瓷茶盏用力地朝他身上砸去。

“出了什么差错！”他严声质问道。

距离很近，茶盏砸得那侍者吃痛，身形都要颤颤巍巍地不稳，幸而他只是晃了一下就稳住了身形，否则不敢想面前的人又会做何样的反应。

“回殿下，殿下派去的人没能除掉霍将军，也没能守住该守住的那座城池。”侍者说话的声音越来越小，最后整个人都伏在了地上。

此话一出，整个殿宇都静谧了半晌。

那侍者眼睛不敢向上瞟半分，他盼望着昭王能有些什么动作，哪怕还是茶杯也行，好结束这令人心惊的宁静。

此刻他终是明白了今日自告奋勇去成阳殿报信时，身边同僚同情的表情，他发誓此后再也不去听信坊间新起的传言：昭王殿下是个很和蔼的人。

昭王用了些时间才将腾起的怒气理顺，声线尽量平静地继续向那在地上以紧绷的弧度伏着的侍者：“援兵兵力守那样一座小城，实在是富裕，可是出了什么变故？”

那侍者听到昭王问话，心中竟升起了劫后余生的喜悦，但这喜悦并没有持续太久，在他想到接下来要说出的话时，他那丁点的喜悦就已经随头上的那滴冷汗啪嗒一声坠落在了地上。

“是殿下派去的援兵中出现了叛徒。那些人应早与覃军有所勾结，潜藏在援兵之中，见机反水，才让殿下失了那座城池。”

“早与？可知是何时？”

“应是先帝驾崩后不久，一批新兵打着殿下的名号进了军营。”

那侍者将话说完，身上便又挨了一茶杯。

“我的名义？”昭王说着无语地笑了几声，随后端坐起来，正色看向那侍者，“霍间重呢？他如今在何处？”

“霍将军带领援兵一行又重新回到了饶城中休整。”

昭王听后略沉默了几刻，随后开口说道：“传我口谕，霍廷尉治下不严，害军大败，就地诛杀。”

“是。”那侍者与张口辩驳劝谏，却还是将想说的话都咽了下去。

前脚这侍者方才出殿，便有一穿着铠甲的侍从上殿禀报。

“又有何事？”昭王见到又有一人上殿，边一手按着太阳穴边询问道。

“殿下，霍将军已领兵回京了。”

刚走出殿宇的侍卫行至半路方才意识到自己方才说错了话，从饶城传信到燕京需一日，他其实并无法确定如今的霍间重在何处。

思及此处，那侍卫急着去传昭王口谕的脚步顿时停下，双手一前一后来回交叠了两下，终还是决定先行返回自己的住处收拾行囊，趁夜逃离王宫。

从城池的另一扇门逃离，回到饶城的路途并算不上顺利。

有些反应迅速的覃国追兵很快追了上来，所幸沉竹带来的人不算少，在察觉到身后有追兵后纷纷一边控制着马的朝向，一边回身拉开弓将箭射向了追兵。

“离饶城还有多远。”霍间重靠在沉竹身上问道。

“很快了。”沉竹一手牵着缰绳让马快步向前，一边回答道。

霍间重听后回头看了眼还在身后的几个追兵，继续向沉竹问道：“路上可有换马的地方？”

“有，就在前面不远处，我在那沿边的茶摊备了几匹新马。”

“如此追下去不是办法，分开走混淆追兵的视线，我们在换马处解决掉追兵。”

“好。”沉竹应道，随后吹了声野哨，一众人即刻分了几路向换马处行进。

身后的追兵失了单一的目标，只好随着沉竹一行兵分几路各自追逐，在快要抵达换马处的时候，沉竹将手中的弓箭递给身后的霍间重，霍间重明白了他的意思，从沉竹背后的箭筒中抽出了箭矢，拉弓向身后的追兵射去。

很快身后的一两个覃国追兵就已被解决，沉竹也适时拉住了缰绳，令马匹停下。

二人翻身下马，守候着下一个来到换马处的自己人。

陆续地，追兵逐一被解决，众人聚集在了换马处的茶摊附近。