沉竹不止一次想过自己生命中的最后一天该如何度过，在不知赋凌司还存在的那年秋季她也曾真的将自己预想中的最后一天切实地走过一遭。

她还记得那日也是雨天，自己坐在窗前听着雨声，静静地等待着最后时刻的来临，可那次，她终是没有等到死亡，而是等来了要与之纠缠的生的希望。

这次呢？可还会如同上次一样？

沉竹脚步停顿，回头去看，身后却无一人看上去可疑。

沉竹思虑着是否要转身回到住处，但住处之中还有霍任芙在等待，她眼下尚不知晓身后跟着的是何人，若此事牵扯到霍任芙，是沉竹不愿见到的场面。

于是，沉竹绕路进了人群喧闹之处，寻到了一处冒着热气，不少人用饭的面摊，她收伞弯腰进去，找到一张无人的木桌，挥袖将桌上沾染上的那点雨水擦去，叫来小二，要了一碗素面。

那人既是跟踪，便不敢在人多之处下手，这碗素面兴许能帮她换来片刻的安宁。

可一碗面的安宁又能持续多久？沉竹将这碗面吃的很慢，但当一碗面见底，天光不过只有半刻偏移。

不能再等下去了，她不能这样被动地一味将时间拖延。

不知霍间重派来跟着她的人是否还跟在她身后，但她往日察觉不到，今日也依旧察觉不到，因而也不知晓霍间重所派之人是否已然被今日多出来的脚步声解决。

跟在自己身后的人到底是谁？是昭王的人还是赋凌司的人。

若是昭王的人，那此人最要紧的目标定然不会是自己，而是景王，如此说，身后的人便是赋凌司所派的杀手，专程来取她的性命。

看来先前赋凌司在信中所说前来助力的人已然抵达了燕京城，且她离开燕京城与赋凌司断联一事已然被知晓。

既是赋凌司的人，那不如便选择直面，胜算虽算不上极大，但饶城地势她更加熟悉，倒还算是有几分把握。

思及此处，她低头看了看今日的衣着，知晓今日下雨，为了御寒她便选了略厚实的衣裙穿上，如今衣裙已沾染上雨水与泥渍，沉重地坠在下面，成了负累。

沉竹皱了皱眉，先抬脚进了街边的一间成衣店。

“夫人又来了？上次在小店买的披风可还合适？”

沉竹本是无意进到这间店中，看到身边掌柜的笑脸倒还颇有些意外。

“自是合适的，今日才又想起来此处购置几件新衣。”沉竹说着走进店中，去寻一件轻薄且便于行动的行装。

沉竹很快将行装选定，又转念从旁多拿了一件衣裙来到了掌柜处。

“不知此处可有房间容我将这行装换上？”

“自是有的，夫人随我来便是。”

沉竹跟随掌柜的指示进了房间将行装换上，随后将换下的脏衣裙和方才挑选的新衣裙叫掌柜打包好。

“掌柜可遣人将这两件打包好的衣裙送到我住处？”

“自是可以，夫人将地址写明，我即刻便遣人送到府上。”

沉竹接过掌柜递来的纸笔，将住处写明，本还想提笔给霍任芙留言，却又踟蹰。

眼下时间已及午后，郑子寒怕是已然随景王与王妃启程，而今日大雨，霍间重所面临之局面怕是也算不上轻松。

“罢了，掌柜帮我将这间脏污了的衣裙处理掉便是，这新衣裙也不必送到住处。”

说罢，沉竹留下了银钱，撑伞离去。

大雨没有要停的势头，阴云遮盖着天色，让人难以瞧见夕阳，沉竹拿着伞在长街上往城门处行走。

饶城之内难寻一处无人经过的角落，还是要去往城外才能寻到一僻静处方便打斗。

走出饶城的城门，不像燕京城那般是一方被人刻意拓平的土路，与被人移栽到路旁的柳树，而是一片被雾气遮掩的苍郁绿色。

沉竹不去分辨是何树木方将那片苍郁的绿色构成，只埋头听着雨声向那绿色扎了进去。

树木葱葱便于隐蔽，若是对抗不过，这样的地势倒也方便隐匿逃窜。

可不等沉竹走进那树林几步，便被一柄长剑拦住了去路。

“今日有幸，随你把这饶城逛了个遍，我耐心有限，实是没兴致再随你将这竹林再细细走一遍。”

原是竹林。

那人话毕，将剑向后一倾，就要划开沉竹的咽喉，速度之快，沉竹急忙反应也不过堪堪躲过。

见沉竹躲过这一剑，那人迅速将剑扭转再次朝沉竹刺去。

来势太快，沉竹未能全身而退，锋利的剑刃将她臂膀的行装划开，直直划出一道口子来。

可没有时间给予沉竹反应疼痛，那人不再言语只是挥剑，一道又一道的攻势向沉竹袭来，沉竹所带的匕首还藏在袖中来不及拿出。

要给自己争取出喘息的机会，沉竹心想。

没人能比她更熟悉竹林，她曾在赋凌司的竹楼之上听过千余个日夜风从竹林穿行而过的声音，她能从风中辨得出哪处竹林茂密，哪处竹林稀疏，即便周遭有雨声的干扰。