沁菊手中拿着的是霍间重送给她的那份众多生辰礼的其中一支。

见沉竹点头后，沁菊将那只玉簪斜插入她的发髻之中，清透的玉色同赤色的玉珠相得映章，也算将她暗沉的气色拉回几分。

李夫人设下的宴席排场并不大，只是备了茶水点心，邀了些官员家眷前来一同说话品尝。

沉竹应下此宴本是想从李夫人口中再得知些那案件的经过，不想她刚踏入府门，便被李夫人拉到一处隐蔽的亭台之内。

“李夫人寻我何事？“

“上次你家开府设宴，是我失言，霍将军此后又找了我家夫君说明事态状况。实是我有错在先，在此特向夫人道歉，万望霍夫人见谅。“

李夫人神情真挚，言辞恳切，看得出是诚心向自己道歉，可此事既在此处翻篇，她就再无追问的可能性。

“李夫人这是哪里的话，你我身为臣妇，为夫君忧思朝堂事务在所难免，只是想必那日李夫人在情难之下才会同我说到此事，不知夫人可否同我说说此案何处令夫人为难，我也好为夫人解忧。“

“不过是觉得一案未查清便草草结案决定情理上有些难容罢了，那时情急才会向夫人提出此事。”

沉竹见再问不出什么，便也不深究，笑着同李夫人说道：“夫人想开便好。”

“还是多谢霍夫人如此为我着想，前院已备好了茶，夫人随我前来吧。”见沉竹的态度缓和，李夫人的语气也轻松了起来。

前院之内茶水与点心备得很足，可沉竹却未将手中的茶饮完一杯，将盘中的点心动过一块。

在李夫人的介绍之下，沉竹一一认识了赵夫人、徐夫人等一众官眷，她们穿着华服，言笑宴宴，聊着沉竹所不知的燕京趣事。

一开始沉竹还跟着笑笑，却不想这圈子兜到了自己身上。

“霍将军英明神勇，在边境屡次立下战功，霍小姐自然也是聪慧机敏的吧。”徐夫人挑起话头，直直地问向沉竹。

“自然，芙儿她的确伶俐又懂事。”

“我听闻，霍将军早些年间外出征战，家中事务便由霍小姐一手打理，想必是能干的。”王夫人在一旁搭腔道。

沉竹点点头，不作声。

徐夫人又接着说道：“不知霍小姐婚配否？“

“徐夫人是有人选推荐？”

“同霍夫人这样的明白人讲话就是爽利，我有一贤侄刚行弱冠之礼，现下在燕京府衙当值，与霍小姐极为登对呢。”

“我如今过门还不到一年，哪里管的到霍小姐的事，徐夫人说笑了。”

“霍家兄妹没了母亲，长嫂为母，你自是要帮着物色人选。”徐夫人瞧出了沉竹的推拒，说此话时语气便不像先前那般柔和。

“那依徐夫人的意思，应当如何是好？”

“自然是要见面的。”徐夫人的脸上又绽开了笑容，“明日，明日让二人在城中曲水亭相见可好？”

“我还是要回府问过霍小姐才好。”

徐夫人正欲反驳，一旁不发一语的李夫人此时倒是将话题岔开，转到了品茶一事上来。

直到宴席结束，此事也再未被提起。

待出了李府的大门，沉竹便让沁菊去打听徐夫人的侄子。

夜晚，沁菊携着消息归来告知沉竹。

徐夫人的这个侄子在燕京府衙里担当衙役，无甚坊间传闻，只是每月他家采购的胭脂水粉都要比别的家多出一倍来。

沉竹听后心中有了数，便没将今日在宴席上的事告诉霍任芙。

入秋之后，燕京的天便多了凉意，夜晚的风不时便从缝隙之中猛烈地跑了进来，让沉竹在读霍间重从边关寄来的第一封信时，四方都用了镇纸。

这是她第一次读霍间重写予她的信，字辞算不上华丽，却让她感受得到那份透过纸面的思念。

她也提笔，为霍间重写了封信送去。她不再重复之前的内容，用心写了这些时日里所经历的繁杂琐碎。

但零零总总差不多都写了一遍，也才将将写满一页，沉竹看着霍间重写满字的两张纸有些懊恼，最后还是将先前那些字句换了顺序又补了一页。

顺便也为远在滁州的赵父赵母写了封信报平安。

一夜未睡再加上一日劳累，沉竹躺在床榻之上很快入眠。

自打来到燕京，沉竹因着自己时日不永，还尚未给赵父赵母写过一封信，倒是对方频繁来信，询问她的生活和近况。

面对这样的来信，沉竹总以思念过度为名，让沁兰代笔写些近况送回去。

可这次却不一样，无数相同的念头驱动着她落笔，将自己的情感用文字描摹。

万一，她与这里的这些人还有可见的未来。