德海·波拉，又是这个词！

即便身负言令，鲁恩斯也绝不相信一个普通的词语能够有迷惑心智的能力。

不是语言本身，那就是言语背后之人。

芯片中的声音低柔而哀切。艰涩的语法和再熟悉不过的断句让鲁恩斯身体止不住震颤：

“是父亲的声音……”鲁恩斯绝对不会听错。

儿时，鲁恩斯为了躲避兄长的欺辱曾多次向母亲求助。彼时身为王后的穆琳·奥尔科特大部分时间都在军中，即便听到了小儿子的哭诉，也只当做是孩童间的戏耍。世人对王后难听上千万倍的污蔑，她尚不放在心上，鲁恩斯又如何苛责她无法理解稚童的心事呢？

鲁恩斯只能去寻求父亲的庇护。

为了能够顺利进入父亲所在的议事厅，他会强迫自己去读侍卫宫人的心声，想尽一切办法讨好他们。年幼的皇子卷起繁复的服饰，熟练地攀上红砖的错角，从肖像画遮掩的玻璃窗进入厄瑞涅厅。

鲁恩斯提起裙摆，蹑手蹑脚地穿梭在油画、雕像、金漆屏风之间，不同的角度之下，每件艺术品表面都折射出一位大臣面目狰狞的脸。

他们挥舞着权杖，食指上闪烁的宝石戒指重重地叩打桌面，用粗俗直白的言语辱骂着彼此。

“财政” “税务” “军费” “战争” “民变”

“屁股” “皮靴” “猪肺” “蠢驴” “狗屎”

宏伟的王座遮住了鲁恩斯的视线，他看不到父亲此刻在做什么，是以何种表情应对那群咄咄逼人的谋臣，他所能做的也只有尽力去够父亲垂落到地面的长发。

王座背面的男人察觉到了鲁恩斯的动作，立刻装作心痛难忍的模样，宣布今日的议事到此为止。等到大臣们散去，苏·奥尔科特才摘掉指节上的戒指，轻敲躲在王座之下的小脑袋：

“鲁恩斯，出来吧，我已经看到你了哦。”

“父皇，鲁恩斯是不是又做错事了……”

鲁恩斯用帷幕裹着身体，小心翼翼地探出毛茸茸的脑袋。年幼的皇子有着白皙的面庞，长而微卷的淡色眼睫之下忽闪着蓝宝石般的眼睛。所有见过鲁恩斯的人都要惊叹他的样貌与陛下几乎是同一个模子雕刻出来的。

看着小儿子脸上的淤青，苏·奥尔科特闭上眼睛，下一秒就因心痛跪倒在鲁恩斯面前。他紧紧把鲁恩斯拥入怀中，语调温柔而又悲伤：“鲁恩斯，你不是一直想要替我分忧吗？……要不要替父亲做个决断？”

……

“海德……波拉……无论身处何地，我将永远、永远的……”

为了推翻自己的想法，鲁恩斯近乎自虐式地听了一遍又一遍，却在重复中愈发笃定。

“海德……波拉……无论身处何地，我将永远、永远的……”

“海德……波拉……无论身处何地，我将永远、永远的……”

……

“喂！磨磨蹭蹭地站在路口干什么呢？别挡了本大爷的道！”一个捂着□□的醉汉急匆匆跑向过道尽头，鲁恩斯被推搡着撞到墙面，脖颈上的芯片应声脱落。

“嗯哼…”被强行从虚空中剥离，鲁恩斯呛了一口血。他双手扶着膝盖，倚着墙面大口呼吸着。

“喂，没事吧？你特么的不会是*多了想讹老子吧？”醉汉骂骂咧咧地上前拽住鲁恩斯的手腕，“艹，你…你怎么还哭了？”

“我怎么可能……”鲁恩斯在醉汉惊诧的目光之中摸了摸自己的脸，一滴浑圆的泪珠正巧落在指尖。

鲁恩斯斯慌乱地用袖口遮住自己失态的模样。醉汉却依旧不依不饶地拽着他的另一只手，推搡之下，手套被脱了下来，对方龌龊不堪的想法前仆后继地涌入脑海。

“去死。”鲁恩斯忽然厌倦至极。

“……遵命。”话音未落，醉汉毫不犹豫地转身向高台走去，直到一只脚悬空才清醒过来，在周围一阵惊呼中狼狈地爬了回来。

明明是与自己无关的事，为什么会哭呢？鲁恩斯望向席位上的修，只是离开一会，他又低垂下头颅，一副昏昏欲睡的模样。

“大哥哥，要不要给你的爱人买一束花？”卖花的小男孩鼓起勇气拽住鲁恩斯的手，说到最后几乎听不见声音，显然他自己也不相信在诉诸暴力的场合会有人为鲜花买单。

鲁恩斯转过身，面无表情地说：“还有多少？”

男孩愣愣地看着一滴滴泪珠落入花束，鼓起勇气开口：“很多……”

“那就全给我吧。反正你是这么希望的吧。”鲁恩斯轻轻托起男孩被花刺扎破的手，语气温柔，“不过不要妄想生活会就此变得更好。”

“明天你会被父亲要求卖更多的花，或者去往更恶劣的地方。”

鲁恩斯给了男孩50帝国币和一枚金币，手捧花束拨开层层人群。等他回来时，座位上已经空无一人。

*

二楼的包厢里，拉蒙德缓缓拉开兜帽，一张惨白的死人脸吓得卢分连连后退。

“你…你不是已经…”卢分伯爵的像是见了鬼一样张大嘴巴，立刻扭头看向一旁的霍特，“又是你们搞的鬼？”

“伯爵大人，请别害怕。经过改造后的上校会变得更加听话。”戴眼镜的红发男子从拉蒙德的阴影之下走出，微微颔首，“抱歉，我来晚了。犬子一直哭闹，耽误了些时间。”

霍特在一旁引荐：“这位是基恩博士。”

“哼，我还没有老古董到连虚空现场的发明者都不认识。”卢分倨傲地抬起下巴，“没关系，基恩博士，请落座吧。我和阁下一样拥有个不成器的儿子，所以很能理解做父亲的苦衷。”

“忘了介绍了。身边这位是我的侄女，芬妮·卢分。她的母亲去世得早，这孩子从小就被寄养在族中，也算是我一手带大的。”卢分伯爵转头对一旁的少女说，“别像个木头一样傻站着，你的未婚夫在那里。难道还要我教你怎么侍奉夫君吗？”

“是，叔父。”芬妮快步走到拉蒙德身边坐下，想要接过对方脱下的制服。但拉蒙德始终正襟危坐着，没有给一旁的少女任何眼神示意。

看着芬妮泫然欲泣的模样，卢分伯爵当着众人的面讥讽起来：“说起来也有意思。芬妮前阵子从背着我从家里偷跑出来，竟然只是为了考取什么军事学院。要不是我的儿子出了些状况，我肯定是要让她退学的。”