你和腾骁聊着天，搭白珩的星槎回神策府。到了神策府，白珩就准备离开了，她拍拍你的肩膀，像是在说“接下来的事就交给你了”。她坐在星槎里，很是活泼地对你们一扬手，便喊着再见，一脚油门踩到底、一溜烟似的不见了。

腾骁把将军令交到你的手上，对你露出一个肯定的微笑。你接过任务，心事重重的样子。

腾骁没有再说鼓励你的话，径直往神策府内走了，他想起什么似的，回头嘱咐你道：“记得早点回来，最好嘛，能赶上吃夜宵。”

你听见这话，下意识应了一声，赶忙就往渡口跑了，想起方才没留住白珩、拜托她再搭你一程，你心中有些懊悔。如此一来，往返工造司需要花更多时间了。

你开始向工造司赶去，街景在你余光中一闪、退向遥远的黑夜，大半个罗浮都沉入睡梦，唯独工造司还灯火通明。

有那么一会儿，你错觉自己是在和时间赛跑。你并没有掩饰自己的心事重重，却也不打算向任何人倾诉心中猜测的、可能的真相。秦灰阑造访工造司完全在你的意料之外，你很难琢磨透她的真实想法。

夜风从你耳畔呼啸而过——离奇的身世，分崩离析的过去，忽然造访的欢愉星神，纠缠不休的天才俱乐部成员——每一样都让你头痛。

你不想让人推着往前走，身在局中却一无所知，更不想被生命中一种无力感控制——无法摆脱，几乎从不表现为尖锐的对抗，无时无刻不在。

你计划主动去见秦灰阑，你能够察觉得到：她对你有所求。自然如此，你隐藏的身世足以令一位充满好奇心的天才向前迈出一步。

她先一步在工造司现身，恐怕是在工造司发现了不同寻常的事物。秦灰阑上一次主动出现，是你在星槎海中枢的庭院中人为制造了一场大雪。仔细回忆的话，你那时确定过附近没人，秦灰阑应当拥有远程检验与你相关的虚数反应的设备。

工造司中与你有关的事物只有你此前交给应星的银莲剑穗了——此行前往工造司，应星是重点询问的对象。

秦灰阑言行古怪，值得怀疑。但你与她素昧平生，你们之间的联系应当来自更深层次的交互，甚至向上延伸至众多星神。你对此全然不知。

而仔细思量你二十一岁前与兄长、师父相处的日子，他们对你有所保留，难以确定是否一知半解——你希望他们是被蒙骗了。但你不知道他们如今身在何方，因此不必考虑从他们入手。

这样思考着，你已经靠近工造司了。十王司判官与工造司众多工匠站在大门口交谈并安排工作，颇为吵闹。

出人意料的是，应星靠在栏杆前，双手环胸、手指时不时轻点臂膀，正望着漆黑的云海出神。没有判官或者工匠与他搭话，仿佛身后的喧闹与他无关似的。

往常这时候，应星正在自己的工坊中研究图纸设计、锻造武器。他太有实力，又与丰饶民有血海深仇，大多数时候都将作品选定为冲锋陷阵的士兵所用武器，不过日常生活用品并非没有涉猎——

你倒是朱明来往旅客提过，这位怀炎将军的爱徒闲来无事时会在敞亮、僻静的地方雕琢酒壶、发簪一类小玩意儿，聚精会神、旁若无人，作品栩栩如生，却从未流出。应星脑后用来挽发的花簪子便出自他手。

你原本就存着重点问询应星的心思，瞧见他就在附近，倒省了你去工坊内找他的功夫，当下也不犹豫，准备径直过去搭话。

但你没想到的是，应星一直关注着来往的星槎。你方才跳下星槎，手里还捏着吵吵嚷嚷的燎原，便发现应星冲你点头，示意你向工造司内部走。

你心领神会，心知他这是要和你说点什么。你不准备让他难办，因此镇定自若地和周围的判官工匠互相问候、抬脚往工造司内走。

你不紧不慢地跟上应星。他从没回过一次头，直挺挺地向前走，很自信你一定跟上了他的样子。

码头人多眼杂，确实不是说话的地方。但你不觉得神策府例行公事的问话有避开众多公职人员的必要，何况，你来之前没有提前通知应星，他不应该在这个地方出神，更不应该是这个颇为忌讳的反应。

看来秦灰阑确实和他说了点不同寻常的话，这话是否与你有关还有待商榷——如果应星此时真的面临棘手的困境，你确实是偌大罗浮之上、他为数不多可以直接求助的对象；神策府相关事件大多有你盯着，将军此前来工造司与他打过照面，在此处等你倒还说得过去。

你们来到应星的工坊。推门而入，灼热的空气扑面而来，堆放整齐的各种材料和工具统一靠在墙边，应星落后一步、待你也走进工坊，便往外望一眼、颇为谨慎地关上了门。

他的长发在风中飘扬、夹着三两白丝，让你想起金人巷一家偏僻礼品店门口悬挂的一串铜铃铛。你靠在摆了他趁手工具的铁长桌上，看他这副如临大敌的样子有点想笑，当下轻松了许多，便开口询问道：“应星，你这是怎么了，是想和我说什么吗？”

应星抿抿唇，完全没意识到你是在明知故问。他紧皱着眉，短促地呼出一口气，先是拿起“千机”的设计图纸捏了捏、一道极深的褶皱留在保存细致的纸张上，又瞥了眼你留在这里的剑穗，穗子已经拆下，坚硬的莲花在他算得上不知所措的目光中巍然不动。

他在斟酌词句。但你心知他其实并不精于此道，登时生出一点捉弄老实人的愧疚和懊悔来。

你直起身子来，说道：“今天秦灰阑来找你了，对吧？”

装着燎原的将军令此时挂在你的指尖，你动动手、它开始绕着你的手指旋转。它安静极了，显出一点不同寻常的体贴来。

在应星眼中，你有点轻松得过分了。你们都清楚，天才俱乐部成员绝非等闲之辈，与他们打交道需要十二万分的谨慎。

“不用紧张，应星。我对她的打算有一点猜测，她的条件你尽管答应。”你宽慰地笑了一下，旋转的令牌捏进掌心，指尖摩挲着圆润的边缘，“我打算见她一面，她一定还会来找你的。”

应星听见你的话，心里顿时有了底。他说：“我要和你说的正是这件事。她想和你见一面，提出可以帮忙处理打造千机的神矢余烬和你交给我的特殊忆质。”

你哼笑一声，暗道对方狡猾。她明知道对于一位工匠来说、处理棘手材料的办法有多么诱人。你瞧应星的样子，怕是没立刻答应、而是来征询你意见来了。你没猜错。他没辜负你的信任。

“你处理我交给你的材料时，没受伤吧？”你问——这事能当作条件提出来，定然麻烦又危险，然而你拿出这个材料的个中理由没法诉说，应星也体贴地没追问。