“秋屿书院去岁书画一场的魁首又来了。”

“祢衡书院的董安将近不惑之年，竟舍得下脸来与一群年轻人比试。”

“柳宜书院来了位十岁神童，没记错的话他们去岁参试之人中有位十二岁神童。”

……

“怪不得今日才给名单，看来今年各家人才济济，有的看咯。”江院长捋了捋胡须，行至营帐外，粗略扫视人群，没看到元襄之。

赵昀西将梁其文和葛潇潇拉到一旁，手肘搭在二人的肩上，指着对面太学的营帐说道：“你俩是第一次参加京城书院大比，襄之托我看着你们，别让你们冲动行事。可你们也看到了，名单上太学那几个长舌儒生的名字赫然在列，二位可得争气些，赢了他们。”

葛潇潇一拍胸脯，宽慰道：“赵先生，放心吧，我好歹也上过战场、杀过敌军的，今日比武我势要打得他们落花流水。”

“有志气！”赵昀西鼓励完葛潇潇，偏头问梁其文，“梁其文你呢？”

梁其文冷哼一声，说道：“我在太学时，他们尚赢不了我，如今太学是无人了吗？居然派出了冯家那个傻子。”

“连同窗的兄长都敢骂，不愧是我赵昀西的学生，有我几分真传。”

赵昀西笑了起来，他朝附近的营帐看了看，在离太学最近的营帐中看到冯久年的身影，蓦然感慨：“不得不说，安瑞伯风采依旧，一家子美人，当真养眼，可惜——”

江院长听到这话，顺手抬起折扇轻敲赵昀西脑袋，说道：“还有心思在这儿议论安瑞伯？比试马上开始了，孟维光第一次参加书院大比，又是第一场书画，你且帮他宽宽心。”

葛潇潇和梁其文对视一眼，他们明白赵昀西那句没说完的可惜指的是什么，可惜徒有其表，内里草莽，怨不得冯久年盼望跳出牢笼。

他们思绪放飞，礼部员外郎铜锣一响。

铛——

礼部员外郎一身官服，站在上首，朗声道：“岁末良辰，诸位冬安……斗文比武，试看今朝少年，鲜衣怒马踏春风，敢问天地试锋芒……”

孟维光等着礼部员外郎宣布比试开始。他拿着赤县孙县令的举荐信考入学明德书院不过半年多，侥幸取得玉佩总数第十，参加书画这一场比试。这半年多在明德书院习大家画作，受益良多，画技进步许多，但他实在不清楚自己的书画水平在同辈学生中如何，心中忐忑万分。

他穿着绣有明德书院标识的青白间色文士襕衫，小腿紧张到发抖。

这时，赵昀西揽上他的肩，笑道：“抖什么？若是叫旁人看到，保不齐说我们明德书院克扣学生，舍不得发放冬衣。”

“学生、学生不冷，”孟维光慌忙解释，这位赵先生最是喜欢与人玩笑，偏偏自己是个笨嘴拙舌的，说不过他，“学生是担心画不好。”

“你以为那群人画得很好吗？世间文人多以科举为重，除却练字，作画乃闲暇之余研习，他们没你刻苦，切莫妄自菲薄。”赵昀西忽然看到人群中的父母，他爹仍是那副老神在在、世外高人的样子.

忽然计从心起，他悄声问孟维光：“可还想要我爹那幅栖水山秋景？”

孟维光一听当即点头，眼眸发亮：“自然，上回在云来居有幸一睹，学生日思夜想。”

“既如此，你若得了第一，我让我爹把画送你。”赵昀西遥遥朝他爹招了招手，他爹不明所以，依然挥手回应。

“能得辛先生墨宝，学生定当全力以赴。”孟维光兴奋得一展愁容，面上带笑。

铛——

“文试第一场，书画，请诸位学子入场——”

“赵先生，此事一言为定！比试开始了，学生先行入场。”孟维光与赵昀西确认无误后才上台，步履稳健，脸上是不同于他人的振奋神采。

礼部员外郎开始宣读比试规则，以冬景为题作画，限时两个时辰。元襄之静静听着，是十分寻常的题目，而且这次只比作画，不含书法。

他看到明德书院派出的是孟维光和另一位善书画的学生，明德书院青白间色的文士襕衫在一众深色服饰中格外显眼，衬得人挺拔若翠竹青松。

没有让大家静坐看人作画的道理，这厢宣布作画开始，另一边武试第一场也宣布学子入场。