“表妹，考完了累不累？东西给我。”许燕知无视一旁的丫鬟，径直接过谢琦贞手里的文具，揣着自己手里，一脸热切。

“谢谢表哥。”谢琦贞像是已经习惯了，耐心地回答许燕知的无聊问题，诸如答题时冷不冷，先生出的题难不难……

今年三月，她遭土匪劫持后，虽然平安归来，也没传出多少流言，但她总觉得心中惶惶不安，接连半个月都没睡好，脑中一直想着元先生说得那句“不如去京城女子书院读书”。

也许多读书就能找到答案。

于是，她将自己的想法告诉了爹娘，起初，爹娘觉得她异想天开，并不同意。后来她说动了表哥，表哥一向嘴甜，几番劝说之下爹娘终于点头，但最多只许她读两年，两年后回家待嫁。

她兴高采烈，开始收拾行李准备上京，谁料出发那日，表哥背着包袱驾马而来，说是陪她上京读书。她回头看向正朝自己挥手告别的爹娘，一下子明白为何他们放心她去读书了，原来除了安排一群丫鬟护卫，还有表哥。

她仰着头问许燕知：“表哥，你不喜欢读书，此番随我上京，怕是日子无聊。”

许燕知的马儿脚步细碎，走在马车边时远时近，连带着许燕知和谢琦贞说话也不方便，躬着身子，一不小心便撞了头。

而他浑不在意，一手拉缰绳，一手捂额头傻笑：“我是不喜欢读书，可我喜欢跟在表妹身边，表妹去哪儿我去哪儿。”

谢琦贞脸上发烫，放下车帘，使唤车夫快走。

到了京城，谢琦贞也曾慕名去参加明德书院入学考试，意料之中没有考上，随后使了好些银子，顺利进入女子书院。

女子书院不像旁的书院以科举为重，而是学琴棋书画，以修身养性、陶冶情操为主，谢琦贞这一年过得还算愉快。

原本书院岁考完她可以和许燕知一道回郦城过年，但她有了别的想法：“表哥，京城书院大比定于腊月十五，我想留下看看。”

许燕知算了算日子，从京城一路坐马车到郦城七八日功夫，看完书院大比回家赶得上过年，只是会被爹娘、姑姑姑父揪着耳朵骂罢了。

他咧嘴笑道：“自然可以，一切有我呢。”

“表哥，你真好。”谢琦贞心情大好，适时夸了他一句，下一瞬不知看到了什么，面色凝重起来。

“表哥，你看那人。”她示意许燕知看向从一家布坊走出来的女子，“她长得好像红筝姐姐。”

许燕知定睛打量那人，眸色闪动，笑容僵硬了片刻：“红筝已经溺死合江，不过是人有相似。”

谢琦贞点点头，没有在意，她们的穿着打扮截然不同，应是长得相像。她转头和许燕知说起了从同窗那儿听来的关于书院大比的盛况。

“每年参加书院大比的皆是各大书院的佼佼者，文试武比，好不热闹……”

许燕知头一回听表妹说话分神了。

早在谢琦贞入学后，他便和小郡王重新联系上了，小郡王问了他许多关于红筝之死的情况，像审问人犯般“折磨”了他许多次，后来像是渐渐接受了。

可自打小郡王从问仙州治理水患归来，他又陷入了另一种魔怔。

如今京城之中出现了这样一张脸，保不齐就是假死的红筝，倘若小郡王知晓真相，得知自己曾欺骗他……

许燕知忽觉脖间一凉，缩了缩脖子。

“表哥，你是不是冻着了？”谢琦贞问。一片雪花落在许燕知肩头，她展颜一笑：“是下雪了啊。”

许燕知抬头看天，阴沉沉的，这场雪不知道要下多久，但愿雪后是个大晴天。

隋妤君从布坊取了婚服出来，没走多久便下起雪来，雪花一片一片落到她发髻上、身上、怀中的包袱上。她抱紧身前的包袱，用右手衣袖遮挡落雪，免得沾湿了。

雪越下越大，她低头快走，还有两条街呢。

路上行人步履匆匆，不少人撑起了伞。

猝不及防的，有人撑了把伞举在隋妤君头上，冷冽的气息让她瞬间知晓来人是谁。

她耐着性子行礼：“多谢小郡王，不必为我撑伞，我跑回去很快就到了。”

江佑晖看到隋妤君发红的手指，冒出一股不明缘由的怒火：“姓元的居然连件厚衣裳也买不起？让你穿得这样单薄。”

说着他单手解开自己身上的大氅，就要给隋妤君披上。

隋妤君后退一步，正好退出伞外，瞥见酒楼门口露出的浅黄色衣裙。

“小郡王，我即将嫁人为妻，你我还是避嫌为好。”说完她顿了顿，“免得让人误会。”

“阿妤。”

江佑晖循声看去，姓元的撑着伞从街口奔来，隋妤君当即接过他手中的伞，任他拂去自己身上的落雪，再将裘衣兜头罩住，仔细系好。

“告辞。”元襄之和隋妤君相携离开。

再一次被二人的亲密刺痛，江佑晖站在原地，伞何时落地都不知道，肩膀被雪润湿了一片。

“小郡王，他们走远了。”曹曦竹将伞举到他头顶，为他挡一挡落雪，但江佑晖身量高她不少，她举得费力。

江佑晖随手挥开曹曦竹，冷声道：“莫以为母亲喜欢你，你便能管我。”

曹曦竹一个趔趄，险些没站稳，仍旧上前将伞举着：“曦竹不敢管，也没有身份管。”

“身份？”像是听到什么笑话，江佑晖嗤笑一声，“你还想要身份？你不顾廉耻——”