是医馆大夫开的调理身子的药。

都怪自己昨晚色令智昏，隋妤君眉眼耷拉下来：“好吧，不过你要亲自喂我，你答应我的。”

“好。”元襄之应声，抬步欲出门。

“先前你咳嗽，现下可好些？”隋妤君跟了上去，颇为关切，“要不要也吃服药顺顺气？”

假若是旁人听闻此话，定会心中感动，但元襄之了解她的脾性，看到了她眼中藏不住的狡黠，她是自己吃药不痛快，意图拉旁人下水。

于是，元襄之去牵她的手，假意道：“阿妤这般关心我，不如随我同去后厨，免得我被柴火熏到旧疾复发，到时药煎好了立即就能喝下。”

她此刻光是想想喝药都口中泛苦，何况是亲自在一旁看着煎药，她非得吐出来不可。隋妤君抽回手，挂上假笑：“不了，我在这里等你回来。”

元襄之满脸笑容地出了门。

火光明灭，水汽蒸腾，同黄土一样颜色的汤药自药罐倒入白瓷碗，置于托盘上，再放上两把勺子，八分满的汤药在元襄之手中稳稳当当，一滴未洒。

他回房时，隋妤君正对着烛台打量平安扣，平安扣的影子印在她脸上，恰巧圈住一只左眼，像是画师在讲课时重点圈出的精妙之处，好让学生们细细研究。

“你还要在门口站多久？”隋妤君转头看他。

元襄之关好房门，放下托盘，问道：“怎么看起平安扣来了？”

“从前我不明白为何我爹临死前要将平安扣留给我。”隋妤君再次看向手中的平安扣，“今日见到卫希，我有些明白了，或许是他希望我能遇到你。”

“什么？”元襄之不明所以，遇到他？

“平安扣是我爹的宝贵之物，轻易不离身，我曾经以为他会带着平安扣进坟墓，但他没有，他有遗憾，他留给我是希望我能遇到你，帮他了却遗憾。”

元襄之对卫希的态度隋妤君看在眼里，这枚平安扣几乎可以让他答应任何要求，正如当初她在郦城城外用平安扣要求与他们一道游学时一样。

“我不道他的遗憾是什么。即便他所犯之罪或许另有隐情，但他一句嘱托也没有留给我，留个平安扣算什么，难道要你去猜？他如何断定我能遇到你，要是我一辈子不离开郦城呢？或者我卷财去江南归隐？”

“他不信任我。”隋妤君笃定道，目光盯着烛火，逐渐飘远，“他信任他的恩师、好友，甚至是从未见过面的你，唯独不信我。”

元襄之伸手在她眼前晃了晃，吸引她的视线，确定她回神了才开口：“并非是信任我，而是平安扣对二十多年前的那几位明德学子有特殊的意义。”

“当年祖母开办明德书院，第一年费尽心力只招到学生十三人，除了你父亲年纪大一些，剩下的均未满十岁，大多贫寒孤苦或是家中刁难，他们几乎是祖母一手带大的，所以祖母亲手雕刻的平安扣他们视若珍宝。后面明德书院规模渐大，有了新先生也有了新学生，祖母便没有再送新学生平安扣，甚至后来之人都不知道平安扣这事。”

元襄之一边晾凉汤药一边解释，每当祖母说起她那十三个学生的故事时总是滔滔不绝，大事小事记忆犹新。

“人心易变，为何你一见平安扣便立马相信他们是正义的一方？对袁大人如此，对我爹亦如此。”隋妤君问道，这样毫无保留的信任实在少见，他同卢爷说自己有几分天真和执拗确实没有说错。

元襄之将她手中的平安扣替她戴好，冰凉的触感落到颈间，隋妤君听到耳边传来：“明德书院的学生入仕，只做贤臣，不做政客，这是祖母创立书院的训言。”

贤臣，贤良为民，克己守心。

政客，玩弄权术，钻营谋私。

她把平安扣收进衣领之中，却引得心脏砰砰跳动，她好像听见了十年前刑场之上的咚咚鼓声，听见了隋斐民仰望天空时的低声叹息。

“你真是听话，唯祖母命是从。”她感慨道。

“读书知理，祖母教我育我，我追随于她理所当然。”元襄之将药碗端起，舀了一勺试了试温度，觉得冷热正好，遂换了一把勺子喂她。

隋妤君当即眉头微蹙，说道：“哪有你这样直接喂的？”

元襄之手一顿：“那要如何？”

“你说话哄哄我？”隋妤君眨眨眼，此时不捉弄他，自己就白白吃“苦”了。

元襄之反问道：“你想听什么话？”

“襄之有探花之才，背首诗来听听。”

“想听哪首？”

“不如背《关雎》？”

这碗药终究是既苦又甜。