元襄之抿了一口，放下，摆了摆手，示意无事。
只一盏茶的功夫，空座所剩无几，很快圆台上又有了动静，乐师围坐圆台两侧，有舞姬出来跳舞助兴，随着鼓乐声起，仆从侍女们开始上菜了。
“冯久年，你瞧，前头那桌的菜色与咱们这桌是不一样的。”葛潇潇眼神示意最靠近圆台那桌。
冯久年吃菜间隙瞟了前方一眼：“想必是小郡王的席位吧，不过咱们这些菜色是百姓喜欢的，汤浓料足。”
“我倒是好奇小郡王是什么模样，在京城时只听过未见过。”梁其文随意吃了点，放下筷子，偏头看去，“来了来了，你们快看。”
几人抬眼看去，一个俊秀的少年在前引路，几个衣衫华贵的男人谈笑着走来，黑甲侍卫紧跟其后，少年安排他们一一落座。
主位之人说道：“这位小兄弟是知府家的小公子许燕知，知情识趣，诸位眼前所见皆由他一手安排。”
“郦城人杰地灵，许公子更甚，小郡王怎不早些引荐给我们。”有人附和道。
“他今年才十六岁，再早些还是个孩子呢。”江佑晖折扇一指，“要说郦城最美的还当是接下来这位。”
许燕知听到这话，赔笑着迅速去后台安排。
日薄西山，宴席过半，红筝在夕阳的余辉中出来，洁白如玉的脚落到红毯上，仿佛被镀上一层暖色光晕，随着鼓乐掂起、翻转、跳起、落地。绯色坦领舞衣单薄，银饰勾勒出脚踝、腰身、脖颈，动作间银光闪闪，耀眼夺目。红纱遮面，高髻银冠，妖冶美艳得不似凡人。
与台上相比，台下一片安静，众人看得痴了，连在大口嚼肉的小孩也停下了腮帮，坐在第一排的江佑晖几人离得近，更是眼神都不曾离开过一刻。
鼓乐渐弱，悠扬的琵琶声结束了这一支舞，不知是谁起头，掌声四起，红筝施礼致谢，待缓过气息后，接过台下德音端来的酒杯，双手举着：“多谢诸位前来捧场，红筝荣幸之至。”
正当她要取下面纱喝酒时，从圆台后面冲出五六个黑衣大汉，三两下砍倒装饰的围栏，麻袋从头套住红筝抗走，动作很快，等江佑晖命令黑甲侍卫追出去时，只瞧见一片马蹄荡起的烟尘。
此番变故让台下百姓顿时慌乱，碗筷落地声不断，在嘈杂间，又从岸边的小船上跑出一群土匪，趁乱抓了几个富家子弟打扮的小孩后乘船离去，临走前还不忘喊道：“一千两银子一人，三日后来盘龙帮，一手交钱一手交人。”
“我家少爷被抓走了，我可怎么给老爷夫人交代呀！”
“是盘龙帮那帮恶人，快跑！”
“有人掉江里了，救人呐！”
突如其来的变故让这场盛会变成了灾祸，百姓担心留在原地会有危险纷纷作鸟兽散，留下一片狼藉。有丢失了孩子的家人来求助江佑晖，没等靠近他便被黑甲侍卫拦下，人虽拦下，哭喊声萦绕在侧，忽视不了，江佑晖怒道：“盘龙帮欺人太甚，许知府呢？这么多年都不去剿匪？”
许燕知匆匆赶来解释：“回郡王，那群土匪一向盘桓在城外深山之中，此前只听闻拦路勒索钱财，并无杀人放火之事，家父也抓过几人严惩，不曾想今日竟在众目睽睽之下行绑架之事，我这就去与父亲商量剿匪事宜。”
说完对着江佑晖与友人拱手致歉，“诸位贵客今日受惊了，改日燕知再登门谢罪。”
江佑晖怒气上头，侧身不语，其他几人心有余悸颔首，任谁出来游玩遇到这事败了心情都是小事，搞不好就是性命不保。
暮色四合，黑夜笼罩了风月楼，笼罩了郦城，今夜城内家家门户紧闭，灯也不敢点，天上微薄的月光洒下些光亮，更显街上清冷。
另一处倒是灯火通明，还点起了篝火——盘龙帮。
红筝被带到正堂，虎皮高椅上坐着一个男人，粗布条束发，面色微黑，下巴处冒出一茬胡须，披着黑色披风也看得出身材高大。
男人立马摘下她的麻袋，讨好笑道：“马上一路颠簸，委屈红筝姑娘了。”
“晚间传书与小郡王要钱，帮主可准备妥当了？”红筝理了理鬓发，解下面纱透透气，麻袋之前也不知装了何物，一股怪味，加上肚子被压了一路，她快吐出来了。
帮主被旁边的手下杵了一下，回过神来，答道：“啊，准备好了，都照咱们之前商议的，十万两，一分不少。”
“今晚我住哪儿？”红筝问道。
“我派人带你去。”帮主发话，立马有手下上前引路。
她刚踏出门口，一伙人面带喜色跑进来邀功。
“帮主，带回来不少金主，外边请看。”黑瘦脸谄媚地朝门口的篝火指去，十几个人被捆住双手坐在地上，大部分是哭泣的小孩，皆是富贵人家打扮。
红筝察觉不对，回到正堂，质问：“帮主抓他们是何意？”
“红筝姑娘，你瞧我这么大帮兄弟，个个都要张口吃饭，我做帮主的还不是为了给兄弟讨口饭吃，你放心，只要钱到手，我决不伤他们分毫。”
帮主走到她跟前，眼神上下打量她，外面的火光照得帮主眼眸发亮，目光锐利得仿佛能透过衣衫吞噬她，与方才截然不同的模样，她控制不住退后一步。
“山里夜晚凉，红筝姑娘可要多穿件衣裳，莫得了风寒，山里什么都没有。”帮主取下黑色披风，不容拒绝地给她披上。
陌生又危险的气息笼罩着她，披风带子系得很紧，脖子被勒住，窒息感让她下意识换上面对小郡王的笑容，温柔妩媚。
似乎是被美丽晃了眼睛，帮主松了带子，重新系好：“在下一介粗人，掌握不好力度。”转头命令手下，“快，把红筝姑娘请回房。”
红筝跟着手下离开，正堂的说话声毫不掩饰，她听得一清二楚。
“还是帮主深谋远虑，这下咱们赚大发了。”
“不过一个青楼女子，还敢与虎谋皮？正好借她之手重振我盘龙帮威名。”
“重振威名！重振威名！”
一时间手下应和呼喊，篝火旁被抓来的人哭得更凶了，帮主被哭声吵得头疼，派人将他们关去后院柴房。