年轻的员外郎手中持着笏板，清瘦的身躯跪得笔直，在满朝大臣不可置信的目光中，再次叩首，大声开口：“臣礼部陈东，奏请陛下在太学中增开武科，以期我朝新员都可文武兼修，肩担重任！”

“陈东，你疯了不成？”陈东的话音刚落，就有一位须发皆白的老大人怒斥出声，“你可也是太学出身，怎么能说出如此荒唐之言！”

斥罢，又对着站在一旁，也面露震惊的秦宋开口：“秦大人，看看你礼部的好臣属！”

秦宋是当真不知道陈东今日会有此举动。众目睽睽下，他强笑着解释：“陈员外郎前几日告假出京了，昨晚才刚赶回来，想来是路上疲累，脑子有些不清醒……”

“秦大人不必为我说话，”陈东却揭破了秦宋辛苦帮他找的借口。他抬眸，视线缓缓从众位大人面上拂过，沉声开口道：“我看这大殿上，汴京旧臣不少。难道众位大人都忘了，景康二年的汴京之耻吗？”

今日的朝议时间格外地长，一直到日上三竿，宫门才开，众位大臣三三两两步行而出。武将们各个面带红光，激动地勾肩搭背，乐乐呵呵得上马离开，文臣们则都面色不虞，一走出宫门就站定在那里，几人聚成一堆儿，一边窃窃私语，一边朝着门内张望。

不一会儿，陈东孤身一人缓步而出。他视线清明，面带微笑，似乎没看到众人的指指点点一般，躬身进了轿。轿帘落下，就在大家的目送之中渐渐远去，留下一阵骂声。

小轿沿着大路摇摇晃晃走了一会儿，忽然拐了个弯，进了条小巷，然后停了下来。一直在轿内闭目养神的陈东缓缓睁眸，他整整衣衫，这才掀开轿帘，走下了轿。

面前站着两位头戴幂蓠的娘子。当先一人身形瘦弱，袅袅当风，间或轻纱扬起时，露出一截小巧白皙的下巴。

陈东看她一眼就迅速垂下视线，躬身行礼，开口唤得却还是旧日称呼：“帝姬。”

纯懿颔首，微笑着问：“明心怎么样？”

“托帝姬的福，已平安抵达建康。”陈东再次躬身，“她很惦念您，托我向您带好，还一直想回来您身边服侍您。”

“她是裴家贵女，怎么能来服侍我呢？”纯懿想到第一次见面时那个脸颊肉嘟嘟的、天真可爱的小姑娘，抿唇轻笑，“多谢她在虞娄的一路陪伴。现在回了南庆，就把之前的过往都忘掉，好好生活吧。”

然后，又看面前清隽青年一眼：“你能照顾她，多谢你。”

“裴兄与我亲如手足，景康年末他全家覆灭，他的妹妹就是我的妹妹。明心能回来，我很开心，自然应当照料。”陈东回答的理所当然。

纯懿点头，转而说起正事：“朝中情况怎么样了？”

“我就在礼部任职，又是太学出身，由我来奏禀太学武科事宜，天经地义。”陈东抬起眼，看着纯懿隐在面纱之下依然精致漂亮的五官，沉声道，“更何况，帝姬的提议是为国为民，陛下也有意应允，现在虽然还未彻底落定，也不过是时间问题。有我盯着，帝姬不必担心。”

纯懿这才松了一口气。她不由就露了个微笑，与身侧的贤宁对望一眼，然后又转向陈东，有些愧疚地道：“这次多亏你。也连累了你。”

“没什么连累不连累的。”陈东洒脱一笑，眉眼间依稀可见当年那个初出茅庐、意气风发的太学生模样，“我虽然不是武将，可也知道重诺尽忠，当年我愿为帝姬效力，这份心现在也依然未变。日后帝姬若有吩咐，陈东愿肝脑涂地，随时效劳。”

纯懿只觉眼眶微热。她点头，再次郑重道：“多谢你。”

陈东摆摆手，行礼告退。已转了身，他却脚步一顿，迟疑一会儿，又转回来，重新面对着纯懿。年轻的员外郎此刻脸颊微红，飞快瞟一眼轻纱下露出的纯懿的下巴：“对了，您能回来，我也很开心。是真的很开心。”

说罢，他再次转身，逃一般地离开了。

看着陈东颇有些狼狈的背影，贤宁忍不住，“扑哧”笑出了声。纯懿用肩膀撞她，嗔怪看她一眼，没好气地：“别笑了。我刚刚看到，你的暗桩传信回来了？最近虞娄那边有什么新消息吗？”

提到虞娄，贤宁脸上的笑容骤然扩大，更灿烂了几分。她很是解气地道：“有啊。这次啊，那延陵宗隐可是摊上事儿了！”