消息一出，明帝震怒，在朝中大发了一通火气，凡是参与进士科筹备的官员几乎皆被揪出来痛骂了个遍。

然此事牵扯甚广，因此次会试规模扩大，朝中大部官员多牵扯其中，短时间内难以查明真相，为避嫌疑，明帝只好将此事交由左肃政台全权负责，刘成业因此次主掌明经科，未牵涉其中，刑部可协助左肃政台一齐办理。

只是如此还无法平息众怒。

立案第二日，明帝车驾出宫，被久侯于宫门的士子阻拦，因人数众多，朱雀大街上一时之间摩肩接踵，帝王车驾囿于承天门前，几乎寸步难行。

道上几乎所有士子都在争相递状词，齐声要求将范程弘下狱，严惩朝中不良风气，更有甚者，究集京中众士子，齐聚于通祥楼前，高声阔论要求革其官职，处以流放或者其他极性，带头者甚至当场血书联名信，由在场士子共同署名，送往左肃政台要求转呈明帝。

如此不到四五日时间，科举舞弊一案已在京中传的沸沸扬扬，伴随着士林书生的口诛笔伐，甚至有逐渐外扩之势。

架不住外界声势与压力，明帝最终还是将范程弘等人下狱，连带一起的，还有此前被转告的伍蠡等人。

此举一出，满朝哗然。

“以下官对范大人行事为人之了解，下官不信大人会做出此事。”

刑部官署内，孟栾向刘成业进言道，“范大人历经三朝，门生故吏遍布，早已位极人臣，如今也已过耳顺之年，他又何须以身犯险？如此冒险行事，就为了提拔几个跟自己八竿子打不着的士子落得晚节不保、风骨尽毁？”

“更何况，”孟栾看向上首位的长官，“自元帝一朝开民间女官选拔先河始，范大人皆是官职改革之先行者，众人皆知，嘉定年间颁行的女官制度与其关联密切，今日朝中蛾眉蔚然成锋，此实乃范大人苦心经营之果，如今一切渐入佳境，他又何必自毁长城，浪费多年心血？”

“下官实在想不明白。”

“想不明白？”刘成业哼笑一声，“莫说你，朝中恐怕泰半之人皆想不明白。”

“聂涟那老狐狸算是范大人半个门生，如今左肃政台负责此案，听说前几日他去牢里探望，竟是无功而返，”刘成业说着，露出些意味深长的笑来，“多少年没见过这厮吃瘪了，就连他也从范大人处问不出半个字儿，左肃政台的其他人就更别想了。”

他用手轻轻扣了扣桌案，“此事不在于我们如何想。不论范大人此前为官制改革费尽多少心思，此案目前看来乃是证据确凿，若是范大人拿不出合理的解释为自己辩驳，”他将眼神投向孟栾，“此劫难逃。”

“孟御史年纪尚轻，如今既是我刑部的人，我不妨再提点一句，”刘成业看这她，收敛了往日玩笑神色，只严肃道，“断案切忌先入为主，不论此人你是否深入了解，都不该以自我浅薄之判断影响案件结果。你是断案之人，唯有证据最为诚实，它才是你最可靠的倚仗，自我臆断只会让你陷入两难。”

“以此案为例，朝中范大人风评如何，你我皆知，若以正常情况推之，他当然毫无理由行此事，”他将案上一册文书拿起，递给了孟栾，“可此案目前证据确凿，白纸黑字，伍蠡曾与会试前十日左右登门拜访范大人，后在其亲近者面前大肆炫耀，言及有‘意外之喜’，且其进京后行事历来高调，积极参与各类宴席，甚至将自己的贴赋誉写多份，令许多举子传阅以示探讨，阅者不在少数，多论其时政论述与词作文采皆不出色，基本不可能登第，谁知他高居二甲首位。”

孟栾默然，这恐怕也是为何此事发酵如此之快的原因所在，伍蠡在会试前给太多人看过自己的贴赋论文，众人对其水准自认有数，会试前皆未将其放在眼里，谁知本该名落孙山者却傲然二甲，因此揭榜后才有了如今众怒众疑之景。

那伍蠡如此高调，无外乎两种可能，其一，他确有真才实学，只是为了藏拙才出此下策，另众人放松警惕，便于此后自己的发挥；其二，那就是此人的确为绣花枕头，文章词藻经不起推敲，只是性喜张扬，才有了京师之举。

至于究竟是哪种，很快就有了分晓。

左肃政台效率颇高，拿到了伍蠡此前参加童试、乡试的卷文，包括其在当地学堂中日常之表现，以及授课夫子本人，皆秘密出现在了京中。