话还没来得及说完，身后突然传来熟悉的声音：“杜大人，便依孟御史所求，拨些人手也无妨。”

孟栾闻言只觉身子轻颤，没想到在此地此时居然还能遇着。倒是杜肃率先反应过来，连忙侧身行李道：“下官见过王爷。”

时杲走近，瞥了眼旁边站的人，对着杜肃继续道：“杜大人不必多礼，眼下最要紧的还是先把火灭了，除此之外，大人可以抽些人手围住火场，一则是看住周围百姓，避免有人误入火场造成伤亡，二来......便是看着从火场内出来的人，先集中关押起来，后续慢慢审理，冬日夜里突发如此大火，想必与人为脱不了干系。”

话已说到这里，自然没有再拒绝的道理。杜肃连声应下，转身朝着身后的下属吩咐了去。

孟栾只得硬着头皮上前道：“下官......见过王爷。”

对方像是刚看到她，上下打量了一眼后，才似笑非笑地道：“孟御史，若本王没记错的话，此前是你应承下的全权负责此案对吧？”

“......是，”事已至此，孟栾当然明白对方已听见自己对杜肃所言，尽管此事属于狱卒办事不力，但作为负责此案之人，自己当然也脱不了干系，于是干脆承认，“劳烦王爷出面，今夜火势灭下去之前，下官定会将犯人捉拿归案。”

“希望如你所言了，”时杲说完即准备离开，“本王还会在此地停留几日，望孟御史拿出些手段来，切莫辜负本王期望。”

“下官明白。”

眼见着四通坊主体木材梁柱已已经彻底烧了起来，屈穆宁在下面无所谓的拍了拍手，掸掉了手里的灰尘，转身准备离去时，被脚边的物什绊了一下。

是刚刚翻进来敲晕的小厮。

此人屈穆宁认得，常年在外堂跑腿，从前他每次来时总是热情招呼，倒是从中得了不少便宜。

只可惜，四通坊都没了，要小厮来做什么？

翻出身上留着的后门钥匙，顺势在其身上擦了擦自己鞋上污垢，将其踢到了靠近边上的位置，随后一开一合，趁着火势还未席卷而来，悄然离开。

这后门开的位置及其隐蔽，远离中心街巷，此刻前后街坊百姓都已被官员疏散离开，除了背后火烧木头的声音外，还有前面扑火的、呼救的、惊讶的声音，不过这些都与他无关了。

这条小巷子倒是颇有些乱中取静的意味，屈穆宁心中开始盘算着另一桩事，直到隐约听见脚步声时，才意识到不对劲。

只是为时已晚，他看着眼前举着火把出现的一排排官兵，直接撒腿掉头向后逃离，可谁知路已被封死，巷子另一头，京城那个女御史同样举着火把站在那里，她的身后，是先前押送他回城的几个狱卒，后面还有另一排官兵，锃亮的兵器在冬夜里被火光映出凌冽的寒意。

“既入穷途，便只能束手就擒。你想知晓的，我会让你在死前弄个明白。”

房县，州府官衙内，司法参军卢易之正左右踱步。

无怪他忐忑，自入仕以来已有二十载，一直都在房州境内打转，还从未去过京城，见过京官儿呢！

好家伙，这一来就来了个大的，不仅来了个女京官，连当朝唯一的亲王也来了。他抬头瞧了瞧自己官署上方沾了些蛛网的横梁，又转头看了看牢门入口处漆黑的地砖，实在有些没脸。

好在半晌后自己想通了。淳亲王天横贵胄，什么金贵稀罕物没见过，这房州物产本就不丰，别说这司法参军衙内的牢房，便是杜大人的刺史官衙想来也未必豪华到哪里去，眼下自己需做的，无非是在外面空等罢了，左右里面两尊大佛审的案子是京城刑部的，与州府刑狱无关，静心等候便是。

外面的人在盘算着自己的小九九，殊不知内里的人也不好过。

准确来说，是孟栾不太好过。

昨晚捉到屈穆宁时已近丑时，孟栾当即命两名同来的狱卒分别给刑部和淳亲王送信，好不容易说服杜肃借用州府牢房关一晚，本打算等天亮后联系刘尚书再进行下一步审讯，谁知这“活阎王”得到消息后清早立即通知自己审讯。

就在房州司法参军牢房，由她主审，淳亲王在旁听即可。

如此一来，只得再借几个州府的本地官兵，替自己跑一趟了。

此刻时杲正坐着把交椅，倚在光线暗处，当值的狱卒已得到示意将屈穆宁单独提了出来，坐在审讯堂内正中间的矮木凳子上，身上用麻绳利落的绑着，眼神中仍有一丝愤恨。

孟栾示意狱卒把塞在其嘴里的布条取了，在其发声之前率先问道：

“如何？可是在四通坊里未寻得相见的人和想找的物？”