四通坊近段时日又恢复了往日的喧嚣。

周飞掂了掂手中刚刚被打赏的银钱，美滋滋的计划着等过几日空闲时偷溜去酒馆贪一杯。

谁知钱袋子在手心里还没捂热，便被眼见的告发到掌柜的那儿去了。

因着年前那场大案子，整个房县都沉寂了一段时日，四通坊作为往日人流密集之处，落差感自然更为明显。、

通者，畅也，四方汇聚，流财广进。

如今人少了，生意自然不景气，掌柜的赚不到钱，连带着他们这些下面的小厮月银也是折了再折，每每回家看着自己手里残留的几个子儿，周飞总是格外怀念此前馆里人声鼎沸的日子，不仅月银发的多，客人多了，不管是真阔绰的，还是装阔绰的，总是喜欢给点额外赏银，权当给自己充脸面。掌柜的看着每日进入银如水，心绪颇高，也没功夫计较这些蝇头小利，个人收的便顺理成章成了个人独有，每月算下来倒是笔不菲的收入。

可惜如今生意难做，来的人少了，掌柜的捏钱的手劲儿也变大了，前不久才在馆里头说了，所有小厮和伺候的婢女收到的赏钱一律需上缴，如今看着掌柜投射过来不善的眼光，周飞怕是自己接下来难做了。

只好飞快跑到掌柜的脚边，抱着他的脚尖，惊慌哀戚道：“掌柜的，我并非想私吞，只是客人刚刚给我时您没在此处，我想着等您来这边后再交给您，我绝没想过私吞，请您明鉴哪！”

“他胡说！”，头顶的人还没发话，身后便传来了熟悉的、令人憎恶的嗓音，是跟他结过大梁子的关绍，不出意外，方才应当也是他将掌柜的引来告发的，“掌柜的，小的明明瞧见这周飞拿着银钱装进了一个钱袋子，然后揣进了自己衣兜里，若不是您来了，指不定他还不愿意拿出来哩！”

“小的绝对没有，都是关绍污蔑！小的是拿了专门的袋子装这些银钱，可这并非小的自己的钱袋子，”说着，周飞从胸前掏出刚刚装过钱的布袋子，举过头顶示意，“掌柜的您瞧瞧，这是新缝的袋子，并非小的从前常用的自己的钱袋，小的只是想着散钱不稳妥，跑来跑去容易掉出来，所以专门找了个袋子装，小的绝没有贪这钱哪！”

旁边的关绍还想出声在说些什么，却倏然闭嘴，过了好半晌，头顶终于传来掌柜的声音：“这钱我便收下了，不管你是无意留财还是有意为之，只此一次，下不为例。”

周飞听了顿时狂喜，正准备言谢，却又听的掌柜的继续道：“作为惩罚，扣除此月月银，今后也不用在前堂伺候了，去后院里看着吧，”在他看不见的地方，严厉的目光扫过周飞身后所有聚于此处的小厮奴婢，“无规矩不成方圆，以周飞作为教训，下一个再犯的，便是以儆效尤，逐出四通坊。”

“是。”其他人应道。

***

四通坊位于房县地理中心，前堂和后院面积都不小，甚至为了方便客人通宵尽兴还贴心准备了一排排厢房，从堂里往里走，上楼即是厢房，再往里走便是专门接待贵客的单独包厢，这些布置共同构成了四通坊最重要的营收。

然而这些都不属于周飞如今的看守范围。

事发突然，也没有单独的房间，周飞只得将柴房腾出来一部分，勉强作为自己在冬夜里的栖身之所，用以看守这狭小的后院。

平日里一些交好的小厮趁着前堂不忙，也曾偷偷溜进来帮帮忙，陪他聊天解解闷。

“你若是手头紧张，我这里还有一些从前攒下的私房，夜里要是太冷了直接让厨房里的采买嬷嬷帮帮忙，顺带给你带点厚褥子进来，免得天寒地冻的，冻坏了可咋整？”

周飞勉强笑着，婉拒了好意：“不必了，我手里还有一些积蓄，实在不行，将这房里的干柴往身上一裹，不比那褥子方便？”

“唉，”来人不再坚持，沉默了几瞬，叹了口气，“如今这日子是越发难过了，想当初馆里那些官绅商户，哪里不是直接挥手撒钱的？便是那吃软饭的屈秀才，每次来面子功夫也是做足了的.......”

周飞听了这话，倒是有些略微失神，说起来，这房县沉寂，不就是因为那屈秀才家中的案子惊动了京城么？

“此事原也怨不得你，虽说掌柜的发了话，可这馆里偷摸自己藏着不交的还少么？只是你运气不好，恰好碰上关绍这么个着实可恶的，你放心，我们兄弟几个一定在前面帮你盯紧了他，找机会狠狠收拾一顿，帮你出这口恶气，回头再找机会好好在掌柜的面前表现一下，说不定又能回到前面呢......”

周飞听着，倒是没怎么往心里去，只是感念兄弟的帮扶，多番道谢后让其赶紧回了前院。

冬日里的夜晚总是来的早一些，周飞将柴房里里外外收拾妥当，总算舒了口气，正准备躺下休息时，却听得外面传来了一些轻微的动静。

此时灶上已熄火，后院里一片漆黑，除了他之外再没有其他人。

周飞屏息听了一会，于黑暗中慢慢起身，抓起门后备着的木棍，无声靠近声音源头。

就在他站定的那一刻，门外的脚步声也倏然中断。