阿尔特米亚拿起刀叉，开始跟面前的食物奋斗。她先把最高处的牛排挑下来放在一个空盘子里，然后给它抹上满满的奶油土豆泥。

“你知道，今晚有宴会就算你们走运了，”差点没头的尼克悲伤地看着他们面前堆满的盘子，“今天早些的时候，厨房里出了大麻烦。”

“皮皮鬼？”弗雷德问。

“当然是他，”差点没头的尼克说，“他很想参加宴会，但是这是不可能的——所有人都知道他会把看到的所有食物掀翻。于是我们开了个会议。胖修士建议给他个机会，但是血人巴罗坚决反对——我得说，他是明智的。”

“不能更赞同了，”哈利喝着碗里的红菜汤，“所以皮皮鬼生气了？”

“他在厨房里干了什么？”阿尔特米亚问。

差点没头的尼克摇了摇头，结果把脖子摇断了。一年级的新生们发出尖锐的惨叫，一个小男巫直接打翻了南瓜汁。他们的反应似乎让尼克的心情好了一点。他把头正回来，然后把颈圈向上拉了拉。

“老样子，他在厨房制造了一大场混乱。锅碗瓢盆到处都是，你们简直可以在汤里游泳。这把家养小精灵们吓坏了，似乎还弄爆炸了一个烤炉——”

又有一杯南瓜汁被打翻了，剔透的冰块顺着餐布滑到桌子下，但是赫敏毫无所觉，只是惊恐地看着尼克：“家养小精灵？在霍格沃茨？”

“怎么了吗？”阿尔特米亚不明白为什么她的反应那么大，“它们还负责我们的衣服和床单，还有公共休息室里的零食——”

赫敏惊恐地看着她：“你怎么知道？对不起，我是说，嗯——我从来没见过它们。阿尔，你多久知道的？”

“见面的话是去年，我去了一次厨房。家养小精灵就在里面，大约一百多个。”阿尔特米亚说，“我没跟你说过吗？”

“说了也不记得吧，”乔治转了转手里的餐刀，“大家的注意力都在蓝莓蛋糕上。”

“什么蓝莓蛋糕？”罗恩没反应过来。

“没什么，”乔治把餐刀扔在了他的餐包上，“吃你的饭。”

“我不敢相信！”赫敏的语气有些崩溃，“我从来没见过！”

“他们白天不离开厨房，晚上的时候出来看看火，做做打扫，收一下脏衣服之类的。”差点没头的尼克说，“你不应该看到它们，不是吗？这才是合格的家养小精灵的标志。”

赫敏瞪着他。

“算了，算了，赫敏，”罗恩小声说，“别跟一个五百年前的幽灵计较。”

“五百零二年前。”差点没头的尼克纠正。

“听着，罗恩……五百年了，家养小精灵还是那一套标准，生活没有得到丝毫改善——我这么说，你能明白这有多严重吗？”赫敏深吸一口气，看着尼克严肃道，“它们有工资吗？假期怎么算？还有病假、养老金……”

差点没头的尼克笑得头都掉了。颈圈拉得再高也不管用了，脑袋被他脖子上那一丝皮肉吊着，颤动摇摆的样子像是个喜剧恐怖片。

“病假和养老金？”他哈哈大笑着，“家养小精灵不需要那些！”

“……”

赫敏低头看盘子里那块吃了一半的红豆黄油贝果，还有碗里喝空的丸子汤。她抿着嘴唇，用力地放下刀叉。

阿尔特米亚轻声道：“赫敏？”

“苦力，”赫敏冷冰冰道，“这完全是奴役。”

“可是你让自己挨饿是不会让它们请到病假的，”罗恩往嘴里塞了一个约克郡布丁，又给赫敏拿了一个，“赫敏，你吃这个。好吃的。”

赫敏没说话，她还是一口都不肯吃。

城堡外的风雨好像更大了。礼堂内的蜡烛不停地晃动，在餐布上洒下水波纹一样的光线。盘子里最后一道剩菜消失，取而代之的是甜点。

阿尔特米亚偷偷地看了赫敏一眼，然后小心翼翼地给自己拿了一块草莓蛋糕。

“我也可以给你做。”乔治小声说，“我读了妈妈的烘培书，没比魔药难多少。”

阿尔特米亚想了想：“你的魔药考了多少？”

“‘O’，”乔治说，“这会影响我们的感情吗？”

“……等一下。”阿尔特米亚放下勺子，“韦斯莱夫人说你们考得很差。”