王掌柜去而复返，端着一个木托站在沈酌面前，恭敬道：“公子，这是您的典当银子和典当文书。”

事情办妥，沈酌起身大步离开，雁书揭开木托上的锦布，将那独独的一块一两白银和文书捏进手里。

他叮嘱道：“公子的那盒子契书可要看顾仔细了。”

“小的明白，誓死护卫主人的东西。”王掌柜恭敬道。

雁书将银子一抛一接，对他家公子佩服得五体投地，竟想出把所有家产以一两银子的价格抵给当铺这样的法子！

看似亏大发了，实则将财产安全转移。

如此一来，哪怕南阳侯府当真遭遇巨变，也不至于什么都没有。

“雁书，去珍馐阁。”

听到自家公子吩咐，雁书连忙追上去，驾着马车出发。

穿过冗长繁绕的宫道，沈酌从雁书手中接过食盒，先于引路的小太监一步踏进四皇子的宫殿。

他向屋内之人说着话。

“表兄，瞧瞧我给你带什么好吃的了？”

听闻这熟悉的声音，四皇子停手搁笔快走出书案，吩咐了下人将门庭守好后才一把拽过沈酌坐在临窗的棋台上。

他一闻便知，食盒里装的是他的最爱——珍馐阁招牌八宝鸭。

四皇子扯下一只鸭腿，与手持另一只鸭腿的沈酌一起吃得恣意随性，如往日年少时一般无二。

“外面都在传南阳侯府要倒了，听澜倒有心思去买鸭。”

“今日来寻表兄，正是为了求表兄替家父美言几句。不过表兄得装装样子给外面那些人看，将我撵出去就是了。”说着话，沈酌手上扯鸭子的速度不慢反快。

“先说好，别打脸啊。”

四皇子指着沈酌无可奈何地笑了，笑着笑着，眉眼间染上一层自责。

“你都知道了？”

“之前那老顽固不肯告诉我，昨夜母亲担忧他在宫中受委屈，央我来探望，这才与我详说。”

提及南阳侯被困禁内一事，四皇子也没了品味八宝鸭的兴致，悠然长叹一声。

“舅父驰骋疆场一生忠勇，为国为民伤患无数，舅母待我如亲子呵护备至，如今战火平息百姓安康二老本该颐养天年，谁知却要被扣上贪污受贿的污名！

我实在不忍，正在写奏折准备上呈父皇言明此事。”

“表兄要言明什么？”

“言明一切都是子虚乌有，舅父并未受贿贪污。”

沈酌与四皇子从小一起长大，怎会不知他为人仁厚有余而狠戾不足。

若非如此，沈酌的父亲又岂会兵行险着自泼污水逼他这一把？

“假的真不了，表兄又何必忧怀？”

四皇子心底挣扎。

“娴贵妃受宠，二皇子为长子，父皇本就该立他为储君。”

“可你是仁孝淑先皇后所出的嫡子！立嫡一派与立长一派分庭抗礼，你若是退缩了，让那些支持你的臣工如何自处？”

瞧着四皇子沉痛的神情，沈酌心有不忍，若是他并非生于帝王家，做个闲散贵人也是极好的。

然而此事已是箭在弦上不得不发。

四皇子该醒悟过来了。

沈酌抓住四皇子的肩膀，迫使四皇子正视他的目光。

“表兄，难道你忘了姑母是怎么去世的了吗？”

“母后……”

他怎会忘记，那可是他母后啊！

那是会关怀他冷不冷，担忧他饿不饿的母后，是梦魇了一看到便会觉得安心的母后，是他深爱着的温柔到骨子里的母后。

然而在他七岁那年，他再也没了母后。

四皇子收紧指端凝成拳，沉痛之情溢于言表。

他永远也不会忘。

“只要表兄按照计划步步稳妥，我父亲和南阳侯府今日所受的冤屈就有被洗刷的一日，姑母之死的真相才能昭昭于乾坤之下！

可若是表兄有半步退却，等待我们的便只有万丈深渊，永无翻身之日！”

四皇子泪盈于睫，与同样红了眼眶的沈酌目光交接，他必须承担起肩上的责任来。

“你放心，南阳侯府今日受的苦和冤屈，本宫来日定会千百倍的补偿回来。”

沈酌闻言也道：“沈家誓死追随四皇子。”

窗外的阳光透过层层叠叠的枝叶洒落到棋台之上，星星点点的光在两位少年的眼底凝成一道坚定。

他们身处战场，身后却无退路，唯有拼命向前厮杀，方能搏出一片属于他们的天地。

两位少年举着八宝鸭碰于阳光之下，含泪而笑间心照不宣。

聊完了正事，四皇子也忍不住聊起今日刚听来的闲话。

“听闻云家自己换了婚帖，将二小姐换做大小姐嫁与你？”

“确有此事。”

“这云鸿正事没做几件，搞这些小心思倒是挺积极。那云家大小姐你可见过？相传是个木头美人，也不知品性如何，是否与你相配。”

沈酌咋了一口清茶，淡淡道：“说不定明日过后我就要被下狱流放，这不是该我思虑的问题。”

言罢，沈酌脑海里不禁浮现出当铺内那个惊慌失措的身影。