曲明月急忙低头称不敢，李贵妃带着曲明嘉和一众丫鬟嬷嬷走了。
曲明月走上前来，向曲明瑶行了一礼“多谢长姐，今日若不是长姐出手相助，明月必定要掏空积蓄才能解决今日之事。”
曲明瑶虚扶了她一把问：“没事吧？”曲明月忙摇头。
时间还早，两人索性一同去给玉妃请安。
尚云居里，玉妃倚在软塌上做着刺绣，这是她多少年来唯一的生活。
玉妃温氏，原是宫婢出身，幼年时家道中落被父母卖给了人牙子，那时她对人生已不抱期待，后来不知走了什么运道凭着端正的长相被出宫采买丫鬟的嬷嬷瞧中，被领进了宫中。
她同另一个丫鬟被分给了清芷宫的穆贵妃，穆贵妃分别给她们赐了名字，她叫玉洁，另外一个叫冰清，穆贵妃性情温和，待身边的人都极好，不止她们这些丫鬟喜欢她，宣景帝也亦然，于是没过多久穆贵妃便怀了身孕。
都说有孕之人性情有时会变得阴晴不定，她们也见过李婕妤怀二皇子时动辄打骂身边的下人，曾有一日一下午就打罚了三个贴身丫鬟，但穆贵妃却始终如一，对她们这帮下人依旧温和宽厚，她们几人几乎是感恩戴德地伺候着穆贵妃直至她生产。
穆贵妃生了，生下一个小公主，是宣景帝的第一个女儿，华兴皇室的长公主，宣景帝大喜，赏赐了整个清芷宫上下，当晚便留宿在了清芷宫，穆贵妃产子身体虚弱，自然早早歇下了，宣景帝却独自提了一壶酒去偏殿，他本是高兴极了才喝的，不料竟一时忘形，喝得烂醉，正当他昏昏沉沉时，便殿的门开了，一个肖似穆贵妃的身影走了进来，他当时早已忘了规矩，冲上前将那身影抱了个满怀。
第二日玉洁醒来，看见身边躺着的人，以及一地的衣物，还有……被单上的污迹。纵然是没开窍的小丫头也明白发生了什么。
穆贵妃待她恩重如山，她却跟穆贵妃的夫君搞到一起，玉洁已心如死灰，她顾不上收拾自己便跌跌撞撞地跑去向穆贵妃请罪，请求穆贵妃赐她一死。
穆贵妃听完什么也没说，只是叫孟姑姑将她带下去，她本以为穆贵妃会随意找个什么由头将她打杀了或者丢出宫去。不想穆贵妃却什么都没有做，日子就这么一天天过去了，直到有一天，她开始无故犯恶心，头晕目眩，她悄悄去查，竟是有了身孕。
穆贵妃知道若没有名分她会被冠以祸乱后宫的罪名被生生打死，于是亲自去金銮殿陈情，为她求了一个美人的位份，她住进了清芷宫偏殿，日日在穆贵妃身边，虽然已经是美人，但她还是每日侍奉在穆贵妃身侧，穆贵妃也护着她，让她平平安安生下了一个女儿，也就是曲明月。
穆贵妃对她们母女极好，曲明瑶有的曲明月一定也有一份，只是好景不长……宣景帝南巡路上穆贵妃的女儿被弄丢了，穆贵妃从此对人再也没了笑容，每日忧心加上产子过后给她求名分没养好的身子彻底垮下，不出半年就去了。
穆贵妃死后她带着曲明月独自住在清芷宫，直到封妃后才来了尚云居。
虽已是妃位，多年养尊处优更是让她身上没有一丝小气，但闲时她还是更愿意一个人做做刺绣，仿佛这样便能回顾起穆贵妃在世时她的生活。
曲明瑶和曲明月到时穆贵妃正好绣完了最后一针，绣棚上赫然是一只活灵活现的杜鹃鸟。
见了曲明瑶二人，玉妃先是诧异曲明月能这么快与曲明瑶走到一起，继而握着曲明瑶的手十分激动“瑶儿，你……你真的回来了？”
玉妃将曲明瑶上上下下打量了一番，忙要去穆贵妃的牌位前上香，她在宫里一个小角落里给穆贵妃设了一个牌位，宫里原是不准的，只是宣景帝念玉妃不忘旧主，便睁一只眼闭一只眼，没去理会。
玉妃拉着曲明瑶和曲明月跪在牌位前，捻起三炷香轻声自语道：“贵妃娘娘，你在天有灵，瞧瞧瑶儿，她回来了，如今都长这么大了，皇上封了瑶儿为和宁公主，已经过了礼了，日后她便是名正言顺的皇家公主了。你待玉洁和月儿恩重如山，我定会将瑶儿视若己出。”
陪着玉妃上过香，又闲聊了一会儿，曲明瑶就提出了告辞，临走时，玉妃拿出一个匣子悄悄唤来曲明瑶道：“瑶儿，这是贵妃娘娘留给你的嫁妆，她一直相信你会回来，所以临终时还托付我，说若是你能回来定要交还给你。”
玉妃眼中闪烁着泪花，只是碍于长辈的礼仪不敢失礼，曲明瑶轻轻接过那只匣子，里面是一些珠宝首饰，最上方的，是一只墨玉制成的镯子，玉镯青得发黑，一瞧便知道是上好的玉料，曲明瑶将那只镯子戴在了腕间，这是穆贵妃留给她最后的念想。
曲明瑶要回清芷宫去，玉妃便让曲明月送她，曲明瑶推脱不过，索性答应下来，正好她也能从曲明月那里了解些宫中的人和事，孟姑姑到底在清芷宫枯守多年，能告诉她的无非是当初穆贵妃在世时的事，皇宫之中的事向来诡秘多变，昨日的姐妹今日也许便会反目。
两人默默走着，曲明瑶忽然开口问道：“明月，今日之事，若我不出面，你当如何？”
曲明月只当她在说笑，应和道：“今日若没有长姐，明月便只能自己扛下这二百两了！”
曲明瑶不再回应，二人默默走着。
又走了一段路，曲明月收起了玩笑的表情，严肃地问曲明瑶“长姐，你方入宫，今日便为我得罪了李贵妃和明嘉，你不怕吗？”
曲明瑶一愣，曲明月还是单纯了些，今日曲明嘉布的局实在简陋了些，简陋到她一眼便能瞧出其中的心思，李相用玉芙蓉给太后做寿礼，将花交给曲明嘉养，曲明嘉不懂养花，只知道一味浇水将玉芙蓉活活浇死了，曲明嘉怕李贵妃责怪她，便想出了用曲明月顶罪的法子。
“明月。”曲明瑶道：“今日曲明嘉的心思你不会全然瞧不出，为何不为自己辩解？”