沅苏衡收回视线，默默叹了口气，“没什么。如霁，这是三妹的一片心意，你且好生收起来。”
如霁应了一声，将木箱锁进了一旁的箱笼里。
……
前事不表，话归原题，长安十九年夏，历时两年的青龙山庄船队终于返程回京，崔骃被此番横财迷红了眼，当即斥重金入股航海贸易，在巩安华的斡旋下，崔骃与青龙山庄达成长期合作。
卢秀得知崔骃与沿海商户合作海夷道生意，察觉到其中契机，便谏言太女祁锦奏请中书门下开设通商口岸，由官府规范通海夷道的贸易往来。
此举不仅能充盈国库税收，更重要的是让太女做一番实事在朝中立威。皇帝虽不喜太女，却也并无废黜之意，加上祁锦为人正直仁厚，实为储君之不二人选。卢秀心中大定，自此更加尽心竭力辅佐太女。
自沅钟衡卸任内卫以来，内卫府安分了不少，随着内卫悄无声息隐退，朝中流派党争也偃旗息鼓了一阵，百姓总算过了一段风平浪静的日子。
长安十九年冬，窦华殷身体每况愈下，可他心里憋着一口恶气，不甘心自己就这么白白死了，更不甘心造成他一家悲剧的罪魁祸首还能逍遥法外。
如果家国律法不能制裁她，那就让他亲自动手解决吧……
鹅毛飘雪，朔风呼嚎，一辆灰扑扑的马车悄悄驶离侯府，印在街道上的车辙不多久就被大雪覆盖。四周一片阒寂，只有雪仍簌簌地落着。
天光微熹，破开阴沉的夜色，黯淡的天空淅淅沥沥飘着雪。玉佛寺后山一片开阔的林园内，窦华殷入定般立在雪中一动不动，漫天飞雪染白了华发。
沅宥冷眼盯着面前的花白老人，将立衡签字画押的那份契书扔向他，此物分明被阆州刺史霍光当作证物呈于圣上，怎么又被他们拿来胁迫于她？
“你究竟是什么人？为何执意同我沅家过不去？！”
窦华殷僵硬地动了动手，他面前两座坟茔的墓碑被雪压得严严实实，窦华殷伸出手，轻轻拂去石碑上的冻雪。这里葬着的是他妻儿的衣冠冢。窦华殷干枯的指节停在闻礼的名字上，天寒地冻，可他心中却溢出一丝暖意。
沅宥盯着他的动作，目光落在墓碑上乔闻礼三个字上：“闻礼……！乔闻礼——你是乔家人？！”
窦华殷声音冰冷沁骨，“沅宥，你造下的孽事罄竹难书，二十多年了，午夜梦回，你可曾为你的所作所为感到丝毫羞愧？”
沅宥眼皮一跳，对乔闻礼她只是一时兴起，可没想到他竟是个刚烈的性子，“我确实对不起闻礼，这一点无可指摘。你若是因此而怨怼我，我亦无话可说。”
窦华殷动作一顿，微微瞥过头，“时日久远，也不怪你贵人多忘事……”
如果不是乔家家破人亡，闻礼也不至于遭此劫难，而这一切的一切，皆因皇帝和沅宥而起！这笔账他迟早让她们付出代价。
咻——
一只冷箭穿风跨雪直击沅宥门面而来，多年的警觉让沅宥侧身险险避过。窦华殷转过身，冷冷盯着躲闪中的沅宥：“别让她死得太容易。”
话音刚落，一群手持钢刀作护卫打扮的壮丁便齐齐围困住沅宥，沅宥反手拔出佩剑与他们周旋起来。
耳畔刀剑相撞的刺啦声夹杂着雪虐风饕的呼啸声，窦华殷旁若无人般俯身蹲跪在深雪里，思绪随着熏香烟气飘回了二十年前……
当年阆州天灾顿降，流民丛生，旱灾连着蝗灾接踵而至，可官府朝廷无所作为，反而一反常态加征粮饷充足军需，百姓苦不堪言，甚至出现易子而食的惨剧……
乔氏一族身为地方郡望主动开库赈粮，一连半月赈济朝廷却仍无动作反被官吏敲诈勒索，乔家无米无粮暂停施粥，却遭灾民暴乱蜂拥攻入乔府，乔氏族长——他的妻主就在那场暴乱中丧了命。
破门之际，乔家主见势头不妙，便将他和闻礼等人关入地道让他们先走一步，那时她亲口向他保证，她一定会紧随其后，他们终有团聚的一天，他信了。
他让仆人带着闻礼先走，自己则守在密道口等待她，可没想到他等来的不是团聚的喜讯，而是妻主暴毙的噩耗……
往事不堪回首，窦华殷急火攻心呼吸急促，气极之下竟生生呕出血来，老仆赶忙扶住他，“老爷！”
窦华殷攥紧了拳，当时密道口设在正房厅堂的八仙桌下，那时他分明与妻主仅有一门之隔，可天不遂人愿，生生让他们夫妻阴阳相隔……
——如果不是皇帝和沅宥这两个罪魁祸首从中作梗，他们乔家怎么会遭此灭门之灾！
泪滚进雪里凝成冰，窦华殷拄着手杖颤颤巍巍站起，“沅宥——你记起来了吗？！二十年前的阆州，你做了什么？！”
沅宥单手执剑手起刀落一剑划破一人喉咙，鲜血顿时洒了满地。沅宥撑着剑半跪在雪地里，周围散落了一地的尸体。
沅宥眯着眼缓缓吐出一口气，阆州……
当年阆州天灾，她身为荣伯公世女奉命前去阆中赈灾，可等她赶到时，阆州已经是一片人间炼狱——尸山血海，瘟疫横行，惨不忍睹。
为了不让瘟疫扩散造成更大的伤亡，她下令放火烧城……大火席卷了半个阆中城，焚尽所有，一切的灾祸都埋葬在那场大火中。自此圣上得以荣登大宝，而她也顺理成章袭承公爵。
沅宥吐出血沫，“你引我来此就为了说这个？阆州天灾百年难遇，此乃上苍降祸，与我何干？”
窦华殷险些被她气笑了，“天灾？真的是天灾吗？阆州三年大旱，蝗虫过境颗粒无收，百姓流离失所易子而食，难道这些朝廷一无所知？分明是你们罔顾民生酿成的人祸却推诿于上苍降罪，这种托辞你怎么有脸说出口？！”
“当年你们因一己私利豢养兵马意图逼宫，事后却又怕东窗事发急于杀人灭口消除罪证，于是你们便借阆州天灾激起民变，如此一来你们出兵镇压便名正言顺，为了你们那龌龊的私欲，阆州死了足足三十万百姓！！！”
沅宥猛然瞪大了眼，“你……你怎么知道？”
“……我怎么知道？若要人不知除非己莫为……”窦华殷无力地闭上眼，“算了，事已至此，多说无益，动手吧。”
沅宥眼神一凛，“就凭你也想杀我？不自量力——实话告诉你，我来之前就已经向宫里递了折子，一旦我死了，你也逃不掉！”
窦华殷冷冷地剜向沅宥，“哼！你以为皇帝还像当年那般信任你吗？对她来说你活着本身就是一种威胁。何况现在的你一无官职二无爵位，就算你死了也没人会在意。”
沅宥紧抿着唇，借着剑柄缓缓站起身来，“你说的不错，我早料到会有今天。”
窦华殷长舒一口气，“养兵千日用兵一时，二十多年苦心经营只为今朝报仇雪恨——为我乔家上下无辜惨死的一百七十六口，也为我可怜的闻礼孩儿……今日就是你的死期！”
窦华殷冲着远处下令，“你们愣着做什么，还不快动手！”
话落，一阵急促且紧凑的脚步声由远及近，一群训练有素的黑衣人齐齐现身团团围住沅宥。沅宥神情紧绷，抬手间一柄大刀便已经刺入胸腔——
沅宥一个趔趄后退几步，身后又被两柄钢刀刺穿……她松开剑柄，哐当一声，佩剑便摔进雪里。沅宥眼神迷离，直愣愣跪在深雪里。
窦华殷看着垂着头的沅宥总算松了口气，他缓缓转过身靠坐在坟茔边，“……我总算为你们报仇雪恨了，这回我们一家终于能团聚了……”
窦华殷倚在石碑上，暴雪簌簌，很快便掩匿了他的身形。天地间一片雪白，重归寂寥。老仆顿时老泪纵横，伏在窦华殷身边悲悲戚戚地呜咽起来。
……
崇文馆，沅钟衡望着手上的奏折久久无言，呼嚎的夜风唤回了她游离的思绪，摇摇欲坠的微弱烛光在大风的袭扰下终于偃旗息鼓，整个内室霎时暗作一团，唯有炭盆还闪着幽幽蓝光。
沅钟衡将折子撇在火盆里，火舌蜂拥而来席卷着将它化作灰烬，“这折子上的内容可有谁看过？”
李全盛嘴角勾起一抹笑，“圣上一连三日夜宿徐修仪处，几日堆积的奏折皆未批阅。”
“嗯。”沅钟衡递给李全盛一份折子，“烦劳总管将此物送还天听。家母告老还乡颐养天年，阖该奏请陛下，以全君臣之义。”
李全盛垂着眸躬着腰，“分内之事，不足挂齿。”
沅钟衡视线落回炭盆里，久久无言。