霜降水返壑，风落木归山。商船停歇在余杭口岸稍作休整，简单补给后商船又开始了新一轮的海贸征程。商船扬帆起航，乘着西北风驶出杭州湾，经由东海、南海往天竺、大食等地区驶去。
巩安华、葛阑芳和周镖头押船南行，文鸢和阙修榆捎带着璩纶和水笙一众人等直奔青龙山庄而去。
即将入冬，天气也逐渐萧瑟起来，草枯叶黄，一片颓靡。文黛早早得了信儿提前候在归鹤渡口迎接文鸢。
文黛脸上堆满了笑意，伸长了脖子守在渡口，一旁的白鹤依少见她这般高兴，受她影响，自己心里也欢喜起来。
“这都快下午了她们怎么还没到？”文黛望穿秋水，可半晌连个人影儿也没看到，她心里不由咯噔一下，忙冲着随从吩咐：“你赶紧派个人前头去探探，看是不是出了什么事儿耽搁了？”
白鹤依安慰她，“你别担心，没准儿一会就到了。”白鹤依心头的喜悦消散了些，看到她在渡口等人等得这般焦急，她是否能体会到每回他守在渡口等她归家的那种煎熬呢。
弭竹察觉到公子情绪有些低落，“公子……”
果不其然，没过多久枯黄的芦苇荡里飘出几只人影，正是泛着小舟的文鸢一行人。
文黛心里的石头终于落了下来，忙招呼着仆人接应。
“老九！”
文鸢扶着修榆下了船，文鸢站定上下打量了文黛一番，拍着她的肩头揶揄道：“哟老七，士别三日，当刮目相看嘛。”
文黛豪放地拍着胸脯，坦然承认：“那是自然。”
文黛推搡着她往马车方向走，“快别站着了，赶紧上车。一路上都饿了吧，厨房一早就备下了酒菜，就等着你们呢！”
“好好好。”文鸢应和着，转头牵着修榆送他上车，继而转身指着后头跟着的璩纶等人，“哦，这几个是同我一道来的朋友，说是来投奔你的，你看着安排吧。”
文黛看了璩纶一眼，“闲话不叙，先回庄再说。”
一行人朝着山庄迤逦而行，白鹤依坐在马车上看着文黛超乎寻常的喜悦，他心里却越发不是滋味儿了，自己在她心里到底算什么呢……
胡思乱想间，白鹤依手上传来一阵暖意。文黛握住他的手，这手指节修长削瘦，泛着一股冰凉。“想什么呢？”
白鹤依有一瞬间的惊慌失措，“没，没什么。”
“她们只是来这儿看一眼，过不了几天就回京了。”像是被人戳破小心思般，白鹤依面色透着一丝红意，“嗯。”
天色黯淡下来，青龙山庄也挂起了大红灯笼，进了门，里间更是灯火通明，一片辉煌。
文黛引着文鸢和阙修榆进到正房，璩纶等人则被安排在一进门的倒座房的客房歇脚。
文鸢环顾一圈，领着阙修榆坐在主位上，待坐定又瞥过文黛一旁的男子，“这屋中陈设倒是别具一格。”
文黛干笑一声，“你可别揶揄我了，我哪有这品味呐。”这些自然都是白鹤依的功劳。
“诶，你先前传信不是声称有要事要同我说吗？”文鸢意有所指，“索性现在无事，说罢。”
文黛取了一盏茶递给文鸢，“这位是白鹤依，庄上一应事宜都是他亲自操持打理。”
文鸢接过茶盏，捻着杯盖轻轻划过杯沿，“白鹤依……白总管把这偌大的山庄打理得井井有条，真是劳苦功高哇。”
白鹤依低垂着头，心猛地提起来。文鸢这轻飘飘的语气可半点不含蓄，警告意味十足。
文鸢意味深长地看了一眼文黛，“我看白公子这通身的气度不像是出身草莽，你可是使了什么下作手段？竟糟践如此良家公子为奴为役。老七啊，不是我说你，你这事儿办得着实不厚道。”
文黛刚要说话文鸢就立时止住她，“你不必多说，自古男女授受不亲，你怎能罔顾世俗礼法，不顾男女大防？！这种事儿要是传了出去，我们文家的脸面还要不要了？！”
白鹤依听罢心里瞬间凉了半截，他身后的弭竹面上也挂起了苦涩。
文黛本来心虚听训，她自作主张唯恐给主子又惹下祸事，冷不丁听到文鸢一本正经的胡说八道险些破了功。
文黛忍着笑意望向座上的文鸢，“是是是，小妹知错了，任凭长姐发落。”
文鸢看她一副插科打诨的模样顿时冷下脸来，茶盏重重地磕在小几上，“休要嬉皮笑脸！你的事儿我回头再跟你算账！”
阙修榆斜睨了一眼文鸢，“行了，你有什么主张晚些时候再说吧。”修榆转向文黛，这一时间在称呼上还犯起了难，修榆轻咳一声，“姑娘看过你的传信，她说公事上由你们姊妹商量着解决，至于私事嘛……”
文黛抬起头，急急问到下文，“好姐夫，别卖关子啦！快告诉我姑娘到底怎么说的？”
修榆的目光在文黛和白鹤依之间流转，“姑娘说，让你自行做主。”
文黛自然地握住白鹤依的手，郑重道：“多谢姑娘成全。文黛和鹤依一定尽心尽力将山庄打理好，为姑娘分忧。”白鹤依诧异地看了她一眼。
文鸢瞥了一眼满心欢喜的文黛，终究还是没再多说什么，“好了，不是一早就嚷嚷着传饭么，咱们吃饭去吧。”
“哎，这就传饭！”文黛一招手，仆人引着文鸢和阙修榆去了偏厅就座。
白鹤依下意识拉住文黛的手，“你方才所说的成全……是什么意思？”
文黛听出他语气中的冷淡，心中的欣喜悄然退了不少，“我先前去信给主子说要与你成婚，你愿意吗？”
文黛盯着他的眼睛：“鹤依，你出身高贵，能看得上……奴仆出身的我吗？”
白鹤依放轻了呼吸，平淡的语气掩过了内心和惊诧和不敢置信，“为什么？”
“是因为……”白鹤依忽然想起文鸢的话，“因为我能打理好偌大的山庄，能成为你的左膀右臂，能为你所用，为你的主子分忧……对么？”
白鹤依松开拉住文黛的手，强忍着心痛质问她：“所以当初你四处奔走救我出火海，还斥重金购回了鹤浦山庄，并不是……”他哽咽着，“不是因为我，是吧。”
文黛动了动唇角，她自知有愧，却不知该如何解释。
七年前她在梧州遇上了白鹤依，后来阴差阳错得知他乃是流放岭南的白氏子孙，当时她并未在意，可后来沅钟衡命她在江南落户置业，她忽然就想到了当年被朝廷抄家流放的白氏一族，她这才将心思落在了白鹤依身上。
文黛四方走动打点终于从一位乡绅处购回了鹤浦山庄，她又费了些功夫将白冶的五世孙白鹤依接回了庄园。
令人没想到的是，白鹤依手上居然留存有鹤浦山庄的地图，这山庄有一条不为人知的密道，通往一处隐藏着巨额宝藏的密室。
白鹤依为报答文黛救命之恩，竟愿以这巨额财宝换白氏族人一条活路。
文黛心动了，她接受了白鹤依提出的条件，派人将白氏族人接回杭州，又购置田宅供他们生活居住。而文黛因突发横财这才把目光落在同样能发横财的航海贸易上……
彼时文黛想得很简单，一旦要规模化培养杀手乃至死士势必要投入巨大成本，这是一个填不满的无底洞，光靠白氏的财富还远远不够，她需要另辟蹊径，由此才将决心发展海贸。
文黛收回思绪，她看出白鹤依的拒绝，心里有些空落落的。“对不起，是我鲁莽了。你放心，我不会强迫你的。”
白鹤依撇头闭上眼，两颗豆大的泪珠瞬间滚落，她承认了，她承认她是因为利益驱使才……
白鹤依深吸一口气，他竟然天真到希望她能骗骗自己，哪怕为了那财富。文黛愣在原地，看着白鹤依的背影消失在门口。
……
翌日晨起，文鸢和文黛去了二院传见璩纶一行人。
青石墁地的四方庭院俨然如练武场，院中赫然陈列着各类矛戈弓箭，两侧端立着两排十六个身形魁梧的庄丁。
文黛今日一身干练的短打，双手背在身后，“听说你们远道而来投靠青龙山庄，可我庄里不收闲人，你们先过上两招叫我看看本事如何。”
话音刚落，两侧庄丁就手持长棍不由分说袭向院中的十二人。
被棍棒突袭的几人抱头倒地滚坐一旁，水笙自顾不暇，凭借一身蛮力硬是一手握住棍棒一头，生生逼退了两人，他抢来一双长棍，扔给璩纶一根，“接着——！”