“臣还有一事，望皇上容禀。”李全盛给皇帝沏了一盏新茶，皇帝端起杯盏吹了吹杯中浮沫，“还有什么事儿，说罢。”
沅钟衡这才直起身来，从怀中取了一叠皱巴巴的泛黄纸张，双手捧着举过头顶，“臣身为皇上的臣子就该对皇上坦诚以待，这些均是臣生父留给臣的私产，臣不敢有所隐瞒，请皇上过目。”皇帝朝李全盛抬了抬下巴，后者会意即刻快步走到沅钟衡身边取了那一沓纸张转身呈递给皇帝。
李全盛取了一旁的红烛立在皇帝身侧，皇帝细细翻看这一沓契书，契书上的字迹笔墨已经有些模糊了，但是依旧能够辨识清楚。两个田地庄子和三间铺面的房契和地契都盖着宣宁四年的红戳，略算一番这契书至少也有十八年了。宅院的房契和地契都是近年的，是长安十年的章面，也就是四年前的事儿。[宣宁是皇帝初登大宝时使用的年号，后改为长安]
“臣不敢欺瞒皇上，臣处事草莽名声狼藉，可臣却不敢打着皇上的幌子为自己谋取私利，更不敢让皇上因臣被扣上滥用酷吏的恶名……臣对皇上之心日月可鉴，皇上明鉴！”
皇帝把契书递给李全盛，“诶，朕没有不信你。你生父留给你些许私产也不足为奇，这有何防，人之常情罢了。”皇帝对着李全盛吩咐，“李全盛，快把她扶起来。”
“谢皇上隆恩。”沅钟衡再叩首，仍然跪在地上回话，“不瞒皇上，臣虽出身荣伯公府却……故而臣如今仰赖皇上得以自立门户，臣之所有都仰赖皇上庇护，若无皇上，也就无我沅钟衡！”
看着沅钟衡决绝的表情，皇帝嗔怪道：“你呀你，你这番话也幸得被朕听了去，若是传了出去，你定会得个不孝的过失来。以后这话可莫要再说了。”
“子不言父母之过，可臣……臣的生父……”沅钟衡哽咽起来，嗓音沙哑：“臣生父难产郁郁而终，臣实难释怀。幸得老仆忠心耿耿将臣拉扯长大，如今又得皇帝陛下如天恩情，臣无以为报，唯死而已。”
皇帝心有触动，“你一片赤诚，朕已然知晓。只要你尽忠办事，朕自然不会亏待你。”沅钟衡闻言喜极而泣，“臣叩谢皇上天恩。钟衡立誓报效皇上，赴汤蹈火，万死不辞。”
皇帝给李全盛使了个眼色，李全盛当即快步扶起沅钟衡，“沅大人呐，您再这么跪下去皇上可要心疼啦，赶紧起来吧。”
“多谢公公。”李全盛把这一沓契书交还给沅钟衡，“您有一番心在，皇上自会知晓。这些东西您就快收好吧。”沅钟衡看了眼李全盛，后者兀自笑了起来，沅钟衡这才接了契书揣在怀里。
皇帝打了个哈欠，“行了，你也回去休息吧。好好办差，事成之后朕重重有赏！”
“臣领旨。”
沅钟衡叩拜过皇帝后一瘸一拐地出了紫宸殿朝着宫门走去。刚下宫阶，沅钟衡顿了顿回头望去，紫宸殿前一片火光，是皇帝摆驾承香殿的御驾。沅钟衡的眼神暗了暗。
没走几步，两个太监提灯赶来，后头还跟着两个抬着一顶小轿的太监。“沅大人，李公公说宫道深远您腿脚不便，让奴婢们伺候您出宫。您请上轿。”
沅钟衡微笑着：“烦请代我向李公公道谢，有劳了。”
“沅大人请上轿——”小太监打了轿帘，沅钟衡低头坐进小轿中，由着他们抬出宫门。此时宫门已关，皇城根下还停着一辆马车，沅九正坐在车架上望着城门。
吱吖一声，厚重的城门打开了一条细缝儿，沅钟衡一瘸一拐地从门里头走了出来。
“出来了！快——”沅九赶紧命车夫驶到正门前，“主子——！”沅九跳下车扶着沅钟衡上车，沅九看她这样子，满眼疑惑不解，正想问什么，可看了一眼沅钟衡的阴沉的脸色也不敢贸然开口。
借着车内的昏暗的烛光，沅九这才看清了沅钟衡额头的磕伤，“主子，您头上的伤……”沅钟衡靠在车后，闭着眼发令：“立刻回府。”
出了丹凤门，马车行驶了两个时辰才到宣义坊。一路上车室内都静悄悄的，沅钟衡一言不发。正是三更时分，皇城内外宵禁，沅钟衡拿着内卫的牌子一路畅通无阻。
文府内外灯火通明，乔文清看到沅钟衡腿上头上的伤吓得险些昏了过去。“快，快去请卫大夫——”卫姝是常住文府的府医，原先是位走方的郎中，因其医术了得被沅钟衡招募到此。为收买人心，沅钟衡还特意在府中划了一方小院给她供做药园药房。
沅七今儿一早就回了府，睡了整整一白天。刚醒，就听见府上的动静，沅七摸了外袍赶紧出来查看。正房里各仆役在乔文清的安排下都井然有序地做着事，烧水的烧水，熬药的熬药，做饭的做饭。沅七收敛起散漫的样子，在院中随手抓了个小厮一问才知沅钟衡受伤回府的事，她霎时清醒了，快步跑向正房去。
“主子——！”
卫姝为沅钟衡收拾了伤口，额上抹了药膏用帕子系着，“暂时没什么大碍，只需好生将养不日就可恢复。”沅钟衡嗯了一声，“请卫大夫下去休息。”
小童送走卫姝后，乔文清就让其他人都退出去，“姑娘，可是宫中出了什么事儿？”沅钟衡摇了摇头，“没事儿，只是近来京中有些传闻，日后你们行事也要谨言慎行，不可造次。”
沅九和沅七跪在地上，“是，奴婢谨记。”
“文叔，她们二人的身份文牒我已经差人办好了。以后文鸢就是文府的大姑娘，文黛是二姑娘。还要劳烦您在府中立下规矩，她二人以后是主子，若是有哪个不懂规矩的敢在背后乱嚼舌根，传出些什么风言风语，您可决不能姑息，一律拔了舌头发卖出府。”
“哎。”乔文清望向二人，“傻愣着作甚，还不过来谢恩？！”
“谢主子恩典！”
“都起来。”沅钟衡一手撑着头，言语中透着些许疲惫：“文黛，你在江南置办田产的事情都处理好了？”
“是，奴婢都已经办妥了。”文黛小心翼翼地看向沅钟衡，“主子，奴婢买卖田地时图一时方便就，就用了公府的名头，奴婢……”
乔文清啪的一声重重拍在桌上，“你，你怎么又给姑娘惹下这些祸事。你临走的时候我就一而再再而三地嘱咐过你，要暗中行事，你可倒好，恨不得敲锣打鼓闹得人尽皆知，这事儿要是查到姑娘身上，你担待得起吗？！还不跪下！”
文黛垂头丧气地跪在地上，一旁的文鸢沉思后道：“主子，不若现在命文黛即刻启程回江南尽快将这份田产处理掉？”
乔文清也看向沅钟衡，“姑娘，究竟是发生什么事儿了？若是老七真做了错事，那咱们现在抢救也还来得及。”
“不必，回头你将田契和地契都交给我，这段日子不要外出。”沅钟衡朝文黛看去，“等翻了年你再秘密去一趟江南，这次不要去苏州，直接到杭州去。这回你就不要亲自出面了，找个当地人去做，事成之后打发她一笔银子就是。”
沅钟衡叫文鸢把文黛扶起来，又吩咐道：“接下来这半年你们都去夫子那儿念书去，没有我的吩咐谁都不准在外行走。”沅钟衡又看向文鸢，“你手上的事儿一律都停下，一切等翻了年再说。”
“快四更了，你们都去歇着吧，这里不用伺候。”沅钟衡闭上眼，没再说话。
乔文清看着她疲倦的样子心有不忍，还想多问几句，可终究又作罢。
*
大明宫凤阳阁是大皇子祁岚的寝宫。祁岚与祁犴是一父同胞的亲兄妹，均为元后之子。平素祁岚最爱召集各家公子吟花弄月，可自元后与太女相继离世，突逢巨变，大皇子仿佛变了个人似的，也深居简出起来。
“倒酒。”祁岚似有些醉了，“本宫说了，叫你倒酒！你聋了吗？”一旁的宫侍吓得跪在地上求饶，“殿下恕罪。”
祁岚哼了一声，一把从宫侍手中夺过酒盏，自饮自斟，“别以为父君死了，太女死了，你们就能随意欺辱我。本宫是皇帝的皇长子，尔等谁敢不敬？！”
“奴婢不敢。”一众宫侍都颤颤巍巍的求饶告罪，“大殿下息怒，奴婢自去请罚。”
“不敢？”祁岚猛地将杯盏砸向地面，一道清脆的瓷器摔碎的声音钻入众人耳中，陶瓷碎片溅的到处都是。
祁岚后知后觉，他迷糊地望了望自己的手，手中空无一物。“酒呢？我的酒呢？你去拿酒来！去啊——！”
“是是是，奴婢就这去。”宫侍如潮水般散去，不一会儿寝殿就空荡荡的只剩下了祁岚一人。
祁岚的眼有些酸涩，大概是泪水模糊了他的双眼，“走吧，都走吧……走了就再别回来！”待揩去泪，他眼前瞬间晴明了，殿中一个人都没有，他们都跑光了。
“人呢，人都死哪儿去了——！”祁岚咆哮起来，“来人！你们敢不听本宫的话，本宫就叫……”祁岚蓦然止了声，父君已经不在了，没有人会为他做主了。“这些欺主的奴才，本宫要杖毙他们！”祁岚歪倒在榻上，口中还喃喃自语要狠狠地惩处那些刁奴……
晨曦乍起，凤阳阁的宫人一早就侍候在寝殿中等待祁岚起身。
祁岚从榻上悠悠转醒，他的头好痛，“来人。”殿中传来声响，宫人们鱼贯而入有条不紊地伺候祁岚更衣洗漱。
祁岚坐起身，剧烈的痛意宛如蛇信子撕咬着他清醒的神志，他抑制不住地攥着拳使劲地敲着自己的脑袋，仿佛这般就能减缓痛苦了似的。
“殿下，您昨夜又醉酒了，喝了这药汤就好些了。”祁岚端起药碗，一口饮下，不多久又开始咳起来。
“现在什么时辰了？”祁岚瞥了眼窗外，阳光正好。
宫侍一边替祁岚摁揉太阳穴一边回话，“殿下，已经巳时了。”祁岚眯着眼，“本宫没去坤宁宫问安，恐怕这个时候又在唠叨本宫不知礼数了吧。”
宫侍温声安慰着：“秋寒露重，殿下染了风寒身体不适，未能前去请安，想必凤后能体谅殿下的。”
祁岚勾了勾唇，“既如此，本宫应还得卧床将养。去，召太医来为本宫把脉。”宫侍扶着祁岚躺下，“是，奴婢这就去。”
宫侍打开寝宫的窗通风散气，又解了帘子隐住内室风景。祁岚坐靠在榻上，昏昏欲睡。
忽然房中发出一声细碎的声响，祁岚猛地睁开了眼。来人隐匿在纱帘后，看不清人脸，“殿下。”
祁岚察觉是故人，神情放松下来，“听说她们又开始蠢蠢欲动了。”祁岚觉得头又痛了起来，“这回你可要多费点心思，让那群人都闭嘴，不要再招惹是非了。最重要的是，不要牵扯出更多人了。”
祁岚吩咐那人：“还有那份名单，一定要处理掉！”
“我知道。”那人顿了顿又问了一遍，“万一……”祁岚打断那人，“没有什么万一，我要你万无一失！不惜一切代价，处理掉那封信！决计不能落到皇帝手中！”说罢祁岚又忍不住咳了起来。
“好吧。”那人向祁岚保证，“我会尽一切手段让你如愿的。”祁岚从袖中取出帕子擦了擦嘴，“多亏有你，否则我真不知道该怎么办才好。”
“还有一个人，你要务必留意。此人乃我心腹大患，她一日不死，我一日不得安生，我这病也一日都好不了。”祁岚说到兴头，奈何身体不作美，又开始难受起来。
那人叹了一口气，“你这又是何必？”
祁岚不想听那人劝慰，“好了，你不必多言，只要将那人情况详细告知于我即可，我不会让你动手的。这个人，我要亲手处掉！方解我心头大恨！”祁岚手中的帕子几乎要被主人搅烂撕碎，“你快走吧，莫教人发现了。”
祁岚没有听到那人的回应，抬头望去愕然发现扒在屏风处胡乱打量的四皇子祁钰，“阿钰？你怎么进来的？怎么也不叫我一声？”
祁钰小跑着窜进来扑到祁岚塌边，“大皇兄，阿钰见大门未关，就偷偷溜进来了。”祁钰是皇帝最小的皇子，排行四，今年方十一岁。“我听阿父说大皇兄染了风寒，阿钰担心你，所以就偷偷来看你。”
祁岚摸了摸祁钰的脑袋瓜，“你偷溜到这儿被你阿父知道了，你少不了挨一顿打。”祁钰立刻哭丧起个脸，扯着祁岚的袖子委屈道：“大皇兄，只要你不告诉阿父，就没有人知道阿钰来找过你了。”
祁岚笑了笑，“好，那你也看过我了，就赶紧回去，莫让你阿父担心。”
祁钰嘟起嘴，“阿钰不想回去，阿钰想跟大皇兄在一处……”祁钰和祁玢同为贵君之子可待遇却天差地别，不仅时常被贵君斥责还动辄打骂，也难怪祁钰宁可与祁岚相处也不想回宫。
“阿钰听话，回吧。”祁岚给祁钰理了理衣领，“若是不回，又要挨骂了。大皇兄向你保证，下次来找你玩，好不好？”祁钰垂下头，“好吧，那大皇兄要快点好起来，阿钰等你。”
祁岚点点头，“回吧。”