沈涟漪长吁一声，慢慢拨开了袖子，经年的疤在臂间，看起来相当可怖。

锦素垂着眼眸，手里的银针在抖。

“娘娘癔症了？这声妹妹从何而来？”

“你不愿道明，本宫也不相逼。”沈涟漪翻过手，每个穴位的外层，无不例外都是针痕，“这几年来，林将军暗中筹谋，只为让本宫抽身......你亦是他派来的，对吗？”

“林将军，他万事周全。”锦素握着手腕，“娘娘无需忧心。”

“半晌后，大殿内，只会活下一方。”沈涟漪的眼中，空洞得什么也没有，“而无论谁赢了，这些年间，陪在本宫身边的他们，再也回不来了。”

锦素施了数针，神情不明道：“你性命有虞，难道要替他们同圣上争命！？”

沈涟漪忍痛道：“不止是他们，还有你。”

“可我和娘娘并无干系。”锦素喉中堵着一阵酸楚。

沈涟漪用余光看向自己的手臂，怅然道：“毫无瓜葛，最好不过。”

“何苦说违心话。”锦素封住最后一脉，抬头看着她，“皇后当真要如此？”

“昔日，是本宫守着虚妄，顾及儿时情分，一心只求相安顺遂。”沈涟漪话音微顿，脸色变得暗淡，“独独换来的，是圣上不允，欺我势单力薄，辱我无力反抗。”

锦素默然不语地听着。

“二位不入大殿，隐匿在此处作甚？”

余音未绝，他们心下一颤，大殿外的守卫没了踪影，殿门紧闭不开。

沈涟漪遮住袖口，抬眸看向他们：“不成想再遇阁下，你究竟是何来路？”

锦素警惕地打量了几眼，下意识攥紧银针，在破屋外，那时她交手了才明白，实力的悬殊，虽无十足把握，但事关皇后安危，应当拼死而搏。

帝释霄直起身，松开揽腰的手，他干咳了一声，泛白的指骨摁住剑。

“本都统的名讳，沈后理应听过。”

沈涟漪面不改色：“原来是南旻的那位。”

“沈后记得便好，省的提醒。”帝释霄往旁边凑了凑，半步未贴近，反倒是陛下退了一大步。

“林将军的本事，应该拉拢不了你，本宫也不曾见过阁下几面。”沈涟漪狐疑道。

帝释霄勾住姜芜的衣带，指腹在脖颈上摩挲，声音中说不清的隐喻。

“望春。”

姜芜被箍得用力，脸色暗作从容。

通往大殿的路，明显不止一条，但他们兜兜转转的，形势竟和方才如出一辙。

沈后，原来帝卿救的是她。

尚未理清头绪，那只手忽然转了个方向，冰冷的触感，隔着布料凉飕飕的，从后颈一路往下，宛如过电般的酥麻，最后紧扣在十指间。

“他......”沈涟漪诧异道，“还活着？”

帝释霄往里握了握，嗓音听起来愉悦十分。

“沈后从未信他死了。”

“是，本宫始终坚信——”沈涟漪自嘲地回了一句，“但事到如今，我宁愿他真死了。”

此话一出，大殿内猛地传出巨大声响，在场四人闻声而动，姜芜还没得及反应，便被帝释霄强牵了过去，目光当即翻转，四面八方的杀气，瞬间朝着他们扑来。

风声呼啸，预想中的厮杀，像是陷入不高不下的局面，高座上的李敕川死盯着，表情似乎更加不悦。

他的皇后，不该出现在这里。

帝释霄眸光微抬，沉声道：“李君，沈后给你带来了，他怎么还坐着皇位呢？”

这声问句一出，数支箭擦过林啸的枪身，射穿银针，直朝他们袭来。

箭羽被斩落，尸体横七竖八的，所幸姜芜半分未伤，只是看见沈涟漪的身后，多了一把匕首。

寒光乍现，离得最近的锦素，分身不暇的同时，而在林啸的右边，那个毫不起眼的随从，伸手挡在了匕首之下，另一只手握剑狠厉地捅进对方的心脏，血溅在了沈涟漪的眉心。

那个随从背着身子，仿佛听见了什么，肩膀一僵硬。

大殿的所有人，明明身陷杀伐，只因沈后的两个字，放下了武器。

“储君。”

“罪君见过娘娘。”李初冷静地拔回了剑。

高座前的那把弓弩，坠了下来。