怀抱一统之志，充盈府库，富国强兵，隐去朝堂旧弊，以固国本......

一介女帝也能兴邦安民。

然而教的那人不在了。

帝师下葬的第十五日。

姜芜站在寝殿外，她半梦半醒地回忆着点滴，心口的疼痛堪如刀割，握剑的那只手也抖得愈来愈厉害。

“参见陛下。”凌煦跪于玉阶前。

姜芜抬了抬腕：“顾北侯若无要事，便回吧。”

凌煦俯身，咬牙道：“回禀陛下，此次乃替家父前来，认罪——”

就当姜芜为这“认罪”二字，一时间慌了神，又听到他喉咙发紧道：“家父说，陛下怜悯，留他一条残存之命，但......但两眼一闭，日夜难寐，他与怀恩兄多年旧友，却只能看其酿下大错，实在不配立身于世。”

姜芜听罢便收不住手。

凌煦拽出身后的麻袋，也不知里头是什么，颤巍巍地举了起来：“遂于怀恩兄归葬之日，自断双股。”

麻袋的血干涸了数日，他望着姜芜：“以求陛下定罪。”

“好啊，真是好。”姜芜还没迈开两步，气得更痛了，“他这老糊涂也跟孤叫板呢。”

定罪，定什么罪。

从父皇那朝起，他的确被封为侯，可后见民生疾苦，自请罢侯的也是他，那日肃清前朝余孽，这余孽当中没有他，能说明什么呢，什么旧情，全是他釜底抽薪。

姜芜的身旁走来一宫女，附耳了几句，她微变神情：“回去吧，孤没法定你父侯的罪。”

她踏过层层玉阶，撑起伞递给了地上的顾北侯：“天冷，孤派人送你回府。”

凌煦跪着不动：“......为何。”

“小侯爷，落雪了。”

话音刚落，身影便消失不见，出现在通往殿外的路，霜雪饶有飘下，沾染于眼睫前。

姜芜走得极慢。

栖梧台前，秋霜覆满，一幅萧瑟之景，偶有败叶垂下，姜芜看红了眼，那人乌发浸满霜花，嘴唇冻得苍白，憔悴至极。

“微臣，参见陛下。”帝释霄俯首而躬道。

姜芜蹙紧眉，盯着他的脊背，好一会儿才道：“起来。”

彼此间的微光，勾勒出淡淡的影子，隔着楼台之距，即便他们离得再近，却无法看清心中的深渊。

“陛下这是要去往何地？”帝释霄没有理会她的劝言，只是慢慢地抬起头，问，“难道因为帝大人戕死，陛下就怕了，弑兄逼宫都做得，死了一人就丢了魂吗？”

寒风呼啸，他的话末了无音。

姜芜眸光微怒：“他可是你义父！”

她的视线停留在对方身上，一分一秒，霜花轻落于掌，刹那间便化了。

“他是我的义父，但他仅是；而我是我，我也是陛下的臣子。”帝释霄沉声道。

姜芜闻言一疼，顿了顿：“那么孤问你，你不得欺瞒。”

帝释霄应了下来，转眸的瞬间，便听见刺耳的话语。

“孤错了吗？”

为什么不回答。

额间的白巾飘扬，帝释霄甩袍站了起来：“陛下无错。”

“孤怎会没错。”姜芜藏起脱力的手，“若无错，父皇为何厌我；若无错，母后为何伤我；若无错，长兄为何欺我......若无错，你义父，我的老师，为何弃我。”

帝释霄带着不忍道：“那么陛下以为，错在何处？”

风霜落白雪，天地肃杀，清寂安然。

姜芜陷入了沉默当中。

台下的声音再次响起。

“陛下迟疑了。”

只过几日，他的心境竟是完全不同，牵着对方的情绪，成长到连自己都没发觉。

“帝卿因是恨不得杀了孤。”姜芜的嘴角勾起一抹苦笑，自嘲道，“要不是孤的父兄，害得你成奴不知家；要不是孤害得你，再次痛失所亲。”

帝释霄哑然无声。

他喉结不自觉地滚动：“疼吗？”

姜芜当时便怔住了。

这句话没头没脑的。

姜芜以为他会拔剑弩张，以为他会欺下犯上，结果念想成了疾，换来的却是帝卿的仅仅一句。

他浑身沾满了霜，高大的宫墙狭隘，盖不住的疲态，几声的轻咳显得苍白。

“算臣求陛下了，不要走。”帝释霄狠声道。

姜芜倚在栏边仰头看着皇城，耳边反复回荡了他口中的那三个字。

或许这场雪来的不是时候，送走了帝师，也留不住孤。

帝卿，对不起。