食盒摆上来，四只碟子里冒着热气。

“如果侯爷不介意”，王福嘉自顾自在桌边坐下，把烛火移到两人中间，道：“我是过来蹭晚膳的。”

颜明津摇摇头，故作深奥道：“侯爷介意，但颜从舟不介意。”

王福嘉懒得跟他贫，从善如流道：“那正好，我跟从舟吃。”

“祐安义正词严地嫌我不吃饭，没想到你也知法犯法，还是说孔含光太抠搜了，都不留你们吃顿接风宴”，颜明津乐了，把四只碟子悉数推到王福嘉跟前，“你先尝尝，不合口味再叫小厨房添两道菜。”

王福嘉坦坦荡荡，“早食和午食我可没落下”，她拨楞着桌上唯一一支丹凤香烛，无论放在那里都照不到整张桌子，她不解道：“你什么时候这么节俭了？蜡烛只点一只，就不怕把眼睛看花了？”

“灯下看人美三分，太亮了反而破坏氛围”，颜明津朝她眨眨眼睛，低声道。

他面上四平八稳，脚下却赶紧把刚刚吹熄的五支蜡烛踢到桌底。

颜明津在她进院门时就听到了动静，赶紧吹熄五支，只留一支，要的就是这种银烛秋光冷画屏的气氛，正配他一身白衣。

他潜心构想，等了祐安一天，终于是等来了。

王福嘉不知他小九九，闻言抬头，空间骤然缩小，所有的感官都笼罩在火光照亮的方寸之内，烛光映在颜明津脸上，像一层缱绻的雾。她顿时觉得，这纨绔说的有几分道理，便道：“点一支也好。”

她把燕窝葱椒面、蜜浮酥柰花、白炸春鹅和梅花汤饼端四个碟子并到一起，烛台正好插在中间的空隙，两人就着这细碎的火光，把夜里无限拉长。

“你方才说的一千四百两银子查不出来，是怎么一回事？”王福嘉问道：“难不成那两位还有藏私？”

“藏没藏不知道，但涉案的不可能只有两个人”，颜明津半边脸隐在暗处，笑道：“如果我要贪污，不想被发现的话，肯定不能只顾着自己贪，势必要左右打点一下，口头承诺不告密没用，把所有人都拉下水，才能真团结。”

“这么明白，看来你以前没少贪”，王福嘉夹了一筷子春鹅，揶揄道：“趁早招了吧。”

颜明津摇头，道：“我用不着贪，他们上赶着给我送钱，花都花不完。”

“看来世上还是好心人多，但怎么就没人平白无故给我送钱呢”，王福嘉找到关键，“他们是谁？”

“从我记事起，每年税收的时候，我爹在账房里一坐就是一月有余。”

“老侯爷帮皇帝理国库的账，这也没什么问题啊”，她见颜明津沉默不语，仔细咂摸了一下才发现问题，“国库不是户部管着的吗？怎么还会劳驾老侯爷？”

“问题就在这，理得不是国库的账，而是侯府的帐”，颜明津支着额角，平静道。

“侯府？”

“你知道侯府的钱都是哪来的吗？”他凑近王福嘉，贴在耳边道：“每年岁贡，有四成的税赋不入国库，直接收归景瑄侯府所有，皇帝说是赏赐颜氏开疆拓土之功，纵然朝中有一半的官员反对，皇帝坚持如此。”

“老侯爷就敢收下？”这简直匪夷所思，哪有这样的赏赐，直接刨掉了国库一半的银子，况且是每年都有！

“不敢收也得收，皇帝直接传的圣旨，当年把我爹唬得不行，连夜进了内阁，结果被皇帝一通模棱两可的说辞堵回来了”，这种旁人想都不敢想的殊荣，颜明津却看着不大高兴，“皇帝说朝局不稳，钱放在侯府他才能放心。”

这是什么意思？为了防止别人贪，干脆明面上即着老侯爷合情合理的贪？

“不光这些，除了朝廷每年的定例开支，国库剩下的银钱也都划到侯府账上。”

汤子馔说府里的银钱顶三个国库，其实远不止三个了。占开支大头的军饷、俸禄和采办银等不用侯府出钱，每年的税银层层相叠，单靠一府之力是花不了多少，十几年积攒下来，说侯府是天下聚宝盆也不为过。

她终于知道颜明津之前说的——侯府聚财是“不得不尔的苦衷”是什么意思了。

真没想到，这世上竟然真的会有逼别人发财的事，这事还是九五至尊的皇帝干的。

但是，平民百姓都知道世上不会有天上掉馅饼的好事，袁卓怎么可能会如此好心，就不怕颜家坐大，自拥为帝吗？

“所以，颜氏一脉从不掌兵，连护院私兵都没有，皆由皇帝指派的兴武卫看家护院”，颜明津像是知道了她心中疑惑，直接替她说出来了。

王福嘉了然，“皇帝这是拿侯府当藏金私库了吧。”

袁卓算盘打得挺响，这是防止朝中有人手伸太长，把国库的银钱当成自家后院，不如先下手为强，提前先把钱圈出来，寄存在信任的人手里，即便日后在找个理由要回去，颜家也不能不给。

没点心计，皇位怎么坐得稳。

颜明津默认了这个说法，道：“皇帝防的是谁，你应当也能猜出来。”

还能是谁，只有符俟了。