裴誉亭转过身辨明了焰火升天的方向，回头对尹子同道：“我即刻去一趟，你便留在寺中处理剩下的大小事宜。”

留下这句话，裴誉亭立刻迈了步子要牵马出发。

“大人等等我，别忘了你答应我的！”瞧见了裴誉亭急着跨马离开，萧瑾小跑着跟上前去。

听见了身后凌乱细碎的脚步和一道喊声，裴誉亭眉宇间纹路加深，已有不耐之色，但他还是抬手收住了缰绳，调转了马头往后行了一段。

萧瑾丝毫不敢耽搁，连忙加快了步子向前迎去。地上积了层薄雪，略有些滑，为防滑倒她步子不敢迈大，只得提快了步频，衣领间的狐裘随之移动，从远处看像只蹦跶的兔子。

裴誉亭一揽长臂将萧瑾捞上马来，待她上马坐到了自己身前便飞快拉开了自己前胸与她后背的距离。

萧瑾会意，身子往前倾，裴誉亭则微微后仰。一马之上，两人之间，竟也空出了一截距离来。

焰火来自西南方向，而西南处的云阴厚幽暗，二人就这般策马直直奔入渐飘渐密的雪中。

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今日朝会匆忙，萧煜未回东宫，一下了朝便直接向秦王府而去。

“太子今日来所为何事啊？”萧鼎桓还是一派温和的样子，他引萧煜入座后，唤人上了茶，“陛下赐的新茶，太子快尝尝。”

萧煜端起茶盏一饮而尽，匆忙中口里也并未品出什么味道来，“皇叔也知道，江汉一带今年洪涝严重，几乎颗粒无收，现在饥荒肆虐，可谓民不聊生。”

萧鼎桓也面露忧色，仰头长叹一口气，“是啊，我已给陛下递了两回折子，要再这么下去，怕是荆州今年要死不少人啊。”

“我已决定上书父皇亲自前往荆州赈灾，只是这朝中的事我属实是不放心。”

萧鼎桓也并不意外，“太子可是已拿定了主意南下了？”

“正是，”萧煜态度坚决，“父皇近日也丝毫不过问荆州的饥荒一事，纵观朝中一时也无合适的人选，我便只能请缨南下了。若是朝廷不重视荆州的灾事，焉知是否会有百姓向前代那样揭竿而起。”

“今日圣人已定了新相，这回的新相也是正直清明之人，太子不必担心，只要我一日在朝中，便一日不会由着那派人为非作歹。”萧鼎桓正了声色道。

“朝中之事便有劳皇叔暂时多费心些。”得了萧鼎桓肯定的回答，萧煜安心了些，“只是聂荣新要上任大理寺少卿却让我心下不安，聂荣也是那派人，又与晋王关系不浅，晋王虽不是作奸犯科之人，但有时也免不了对权势的渴求。虽说裴誉亭办案的手段厉害，但他朝中的立场却不明确。大理寺掌管刑狱的审理，若是最后倒向那派，那朝中当后患无穷啊！”

“是啊，”萧鼎桓眉间也在此染上了忧色，他手中的佛珠盘动，“裴寺卿又快与瑞安成亲，也须防着他被拉拢了去。不过话说回来，裴寺卿一向办起案来铁面无私，必不会轻易由少卿扳倒了去，我们暂时也不必担心这些。”

“嗯，”萧煜点点头，“只是我去荆州的这些日子，瑾儿便暂且劳烦皇叔照顾一二了。”

“这说的哪里话，瑾儿也是我看着长大的，有我在便不会让她受了委屈。”

“我以茶代酒，敬皇叔一杯。”萧瑾双手端起茶杯，抬头道。

“那老臣便祝太子此去荆州诸事顺利，早日归来。”

二人同时仰头，饮尽了杯中清茶。

炉中的炭火发出轻轻的“噼啪”声，屋外雪飞千里，天地尽白。

*****

循着景舟留下的信号行去，二人策马飞奔，很快到了城外的一处荒山谷中。

眼前的山谷是因着冰雾而被缭绕了白色，只是这白气中又掺杂了些难闻的气体，一眼望去，谷中盈满了浓重的灰雾，让人看不清前路。林里的树已尽数掉光了叶子，只余下光秃秃的树干。

“此处不便骑马，我们走着进去。”

“好。”

萧瑾从怀中掏出一个小布袋，从中取出两粒香丸，将其中一粒递于裴誉亭，“此间雪雾中还混着林间瘴气，将这香丸含于舌下可减少瘴气的吸入，以免中毒。”

这香丸不大，含在口中也并不影响正常说话。

裴誉亭犹豫了片刻，终是将其从萧瑾手中接过，喂入口中。

浓雾之下尽是阴森之气，萧瑾的手收在袖中，捏紧了匕首。

“当心！”