两人挤进军队中踏出国公府的大门，一路向着城西行去。

走到半路时，李星鹭开始控制不住地大喘气——上至凉国公，下至她身旁的将士均有一副经历过严格训练、强壮坚韧的身体，所以她们健步如飞，但被夹在中间的李星鹭却要用尽全身力气才能维持和她们一致的速度。

她一边擦着脸上的汗珠，一边下定决心要找个时间提升一下身体素质，争取别再让自己落得这副狼狈模样。

与她形成鲜明反差的不止凉国公手下的将士，还有她身侧的沈舟云，他脸不红气不喘，甚至还有闲情从怀中拿出准备好的手帕伸手去给李星鹭擦汗。

就在这个间隙，突然冲出来一个面色青紫、嘴带獠牙的男人，显然符合她们认知中的毒人形象，而更让人惊讶的是，这人居然是今日清晨时还完好无损的贺秀才。

贺秀才随便逮中一个士兵就作势要张口啃咬，但被他扯住的士兵却及时格挡抽身，与此同时，她身边的兵卒也纷纷举起武器意图捕捉贺秀才。

奇怪的是，外表文弱的贺秀才居然能扛住这些攻击，直到孟素商冲上前用巧劲将银枪钝的那一端砸在他后脑勺，他才停住动作、失去了意识。

“好不容易抓到一个毒人，且先将他牢牢捆住，带回国公府以供探查他的症状。”

孟素商谨慎地点了十个士兵将贺秀才先行运回凉国公府，其余人则继续前往城西。

因为贺秀才的变异，李星鹭以为抵达城西后会见到一群毒人在四处攻击的画面，可是现实却与她的想象大相径庭——

只见包括杨副将和他手下的男兵在内，城西地界上几乎每个人都手持着一个火把，各自围成团跳着祭祀火神的舞蹈，而唯二格格不入的即是眼眶微红、不停流泪的贺佳丽和她身旁给她擦眼泪的杨小姐。

“咳，杨副将，你吹号角把我们叫来，不会是为了让我们欣赏这些仪式吧？”

凉国公被这群人整得满脸疑惑，她重重的咳嗽一声打断了他们的舞蹈。

杨副将连忙将火把交给身旁的手下，他自己则走到凉国公面前，神色稍显激动地解释道：“您误会了，我让人吹号角时城西的确遭遇了大批毒人的袭击，那些毒人不知从哪里冒出来，逮人就咬，被他们咬中的人居然也会变异成毒人，那位贺姑娘的兄长就是受害者。”

“这我们知道……”

凉国公正要说出方才半道上遇见贺秀才的事，孟素商却忽然打断了她，轻描淡写地将这个话题略过去：“然后呢？我们怎么没见到你所说的大批毒人？”

“在反击过程中，我们发现那些毒人速度和体能都优于常人，而且我方士兵还要小心提防他们的啃咬，所以一直处于被动的位置上——直到有人高呼火神庇佑，然后将火把扔到毒人身上，我们才发现原来毒人畏火，于是纷纷点燃火把迎击他们，他们也就逐渐撤退了。”

像是为了响应杨副将的话，他身后的男兵和少数城西居民都一齐高举火把、嘴里不约而同地喊着“火神庇佑”。

这副狂信徒的状态令李星鹭皱起眉头——其实在清晨与孟素商汇合时，李星鹭和沈舟云曾将毒人畏火的特征告知于她，并希望她能帮忙散播这个消息，但她却持有相反的意见。

“百姓要信奉神明、以此寻求一个慰藉，我们没有理由去干涉，但若是他们将神明置于国家、君王和律法之上，他们就会做出一些疯狂的举动，近来凉州城民对火神的狂热祭拜已经有这种趋势，如果公布毒人畏火，有心人就会利用这一点煽动舆论，以至于动摇凉国公府的治理。”

当时孟素商是这么说的，李星鹭原本不认同她因为这种理由而隐瞒对付毒人的办法，可是此刻她却有些理解对方了。

“前段时间诡异事件频发，如今毒人在暗处蛰伏，不仅城民，连将士们都开始惶恐不安——”

杨副将深吸一口气，表情真挚地对凉国公恳求道：“我知道除了一年一度的火神祭之外，您一向不提倡过多举办供奉神明的祭祀，但现在为了安定人心、军心，我请您允许提前举办火神祭！”

“举行火神祭！”

随着杨副将话音落下，数道附和他的人声逐渐响起，而且久未停歇。

“够了！”

凉国公用更加高昂的声音盖过他们，她的脸色一片铁青，显然没有被人群的哄闹声动摇：“此时城中事故多发，举行这种汇聚全城军民的祭祀风险重大，还需从长计议。”

她的考虑是有道理的，可惜这群见证了毒人被火驱散走的狂信徒已经逐渐不受理智控制，仍在坚持喊着“举行火神祭”。

目睹了这场闹剧的李星鹭不由抬手捂住耳朵，终于重获清净之后，她的脑海里浮现出各种疑问——

毒人畏火，这是一个很大的缺陷，幕后之人不可能不知道，在这种情况下，祂为何放毒人出没，任由她们发现这件事，而不是先弥补这个缺陷或是一直藏匿他们作为秘密武器、不给旁人知晓他们弱点的机会？