京城依然被杏色环绕，只是当日参加殿试的贡士们，一早无以得见。

天还未亮，众贡士就已入宫点名。既然进了皇宫，天子在上，那一应礼节自不可缺。头一日还专门召集贡士们做了行礼的教习，以保进宫无错。各种繁缛的拜拜行行之后，皇上入场，说了些场面话，把考题读了一遍，再由礼官分发考卷，各位贡士自行答题。

殿试只考时务策，便是天子取谏于臣，所以定不会在太平无患之时取问于兵法，也不会在危急存亡之际取问于民生。殿试考卷部分皇上亲阅，若是位昏君，定不爱看直言纳谏；若是位贤君，定不爱看溜须拍马；如此才有重涵他们前几日的讨论。

由于殿试不黜落只排名，文章该怎么写就更无准则。是直抒胸臆以诚待君？还是歌功颂德以保排位？或是怒贬时政以博眼球？谁也说不出个最好来，故文无第一，这其中确实难有真正的高下。

当今天家姓孙，天子名煦。

孙煦可说是少年即位，登基至今两年有余，年岁不过二十又四，还未完全脱掉青涩之感。亲自读完考题后，孙煦环视了一圈全场考生。

钟承止研好墨水，正欲答卷，此时略抬起头，恰好与孙煦四目相对。钟承止瞳中绿光闪起，转瞬即逝，一丝疑惑出现在他脸上。

孙煦未有察觉三百多考生中这其一的目光，又继续看向别处。随后礼官宣告皇上离场，便只剩下了满场奋笔疾书之声。

策题大体为：

“……中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。

而谓之于君，谓之于臣，谓之于民，谓之于社稷，谓之于天下大道，究竟何为中，何为和？

于君也，如何判其之中，如何使其为和，如何使天下中和，使万物位育？”

最后便是：“勿陈勿烂，朕将亲览，量裁采行。”

这题考得颇大，可谈角度甚多。

究竟是想问如何识人，使知人善任？还是想问如何教民，使民安国昌？还是想问如何生产，使国富民强？又或是想问如何治国，使国力强盛？……全都可谈。只从题面上看，完全涵括了所有内政，可从任意角度去答题。那答题到底该侧重一点，还是全全兼之？皇上到底只想问其中一处，还是无所不问？又是揣测上意的活儿，在场绝对不乏头痛欲裂的考生。

钟承止笑了一笑，殿试题若是皇上自己所出，这位二十四岁的天子，也是个聪明人。第一句出自《中庸》，而这题出得，可谓深谙中庸之道。

今次殿试仅此一题，故时间不长，午前便结束，才思敏捷的可随时提前交卷。钟承止五人里卷子交得最早的是韩玉，其他四人在近午时也相继离场。

殿试对于大多学子来说，少了会试那种多年苦读一朝决胜的激情。钟承止五人既没有讨论各自文章的兴趣，也没有考完玩一场的心思。而且殿试后隔一日便是传胪大典，接着张贴金榜，真要庆祝也不如金榜之后。

五人一起离开大内准备各自回家，路上韩玉随口说道：“清明居然正好在殿试与传胪之间。”重涵才发现，明日是清明节。

重涵近十日里一直在用心备考，甚至比会试之前还要用心，完全没注意旁的事。家里人见其认真也不多打扰。昨日吃饭时重涵还在纳闷，今儿怎全是凉菜？都没发现是寒食节。那明日清明，重家定要去南山扫墓祭祖，还有霞凌阁的霞凌四榜更新。

清明时节，京城几乎每户人家都要出城扫墓，一来一回至少一日。霞凌阁每年放在清明节更新霞凌四榜，不知是否为了避免太多人挤到同一天去观榜，毕竟霞凌道就那么点窄。

回去路上坐在马车里，重涵问钟承止：“明儿你同我家一起去扫墓吗？”