连续多天的下雨，让干燥的夏季变得温润舒爽。

查莺儿哼唱曲调悠扬的昆曲。

宁毅无神地打起了哈欠，左明则是出神地发呆。

查莺儿唱完后，团扇搭在两个小男孩脑袋上，一派娇嗔的模样：“本角儿唱这么好听，你们却在神游，哼！”

宁毅笑嘻嘻道：“莺儿姐姐，就是因为你唱得太好听了，我忍不住想睡觉。”

左明黑漆漆的眼珠子，看向查莺儿，一言不发。

查莺儿不知为何，只要对上这个小男孩的眼睛，她柔软的心肠，忍不住可怜他。

“来，小明，到我怀里来。”查莺儿温柔地蹲下身体，唤他。

左明不动。

查莺儿没法，只得站起，搂住他：“小家伙，你真让姐姐心疼。”

连绵的雨，淅淅沥沥地下。

院子里的池塘，传唱出动人的鸣声。

湛绿的荷花，硕大美丽，送出沁人心脾的香气。

查莺儿在四方透明的客厅内摆了一张大桌子，上面搁的是文房四宝。

“来，小明，我教你写字。”查莺儿将他拢到身边。

“你是这个名字吧？”

查莺儿写下［左明］，问他。

左明摇头，说：“我不知道，我没读过书。”

这条街的女孩子都不识字，父母一旦等她们到15、16岁，便火急火燎地将她们卖到远山偏居，以换来一笔丰厚的彩礼。

男孩子绝大多数也没有进过学堂，就算有幸读了书，读完小学识个字，便出来给家庭当苦力，或者外出打工谋生计。

左明一家8个孩子，没有一个读过书，他们习以为常，也不觉得奇怪，因为大部分人都没有读书。

查莺儿让他的小手握住狼毫毛笔，自己则是教他一笔一划地写下自己的名字。

查莺儿认真地对他说：“小明，一定要读书。”

她白胖的手，温柔地摩挲他的脸颊，眼睛充满希望：“不如你跟我走，我带你去读书。”

“走？”

左明敏锐地发觉这个字，他以为她是会一直在这里待下去。

“唉～小明，姐姐马上要走了，你不会想我的对吧？”查莺儿垂头丧气，有些伤感。

左明小手按住她戴着金色戒指的左手，沉默良久，说：“我会想你。”

查莺儿问：“多想我？”

左明扭头，不说话。

查莺儿破涕为笑，将他抱在自己修长的美腿上，仔细看他。

左明的肤色，若是与城里的孩子比较，自然不是特别出众，甚至显得有些暗黄。

可在这黄沙四起、沙烟弥漫的山英镇，却独树一帜，鲜明得散发出璀璨的光芒。

尤其是他漠冷锐利的黑色瞳仁，宛若不屈的鹰。

查莺儿伤感地将左明搂住，眼圈发红，眼泪一滴一滴落在他的胸口。

“小明，姐姐后天就要走了，再也见不到你了。”

左明问：“你要去哪里？”

查莺儿慈爱地抚摸他：“回去。”

两天后，正如查莺儿自己所说，〖畅情园〗门口开了三辆车，正在轰轰烈烈地搬东西。

街上的人都纷纷围在一起看热闹。

查莺儿头戴白色花帽，纱布遮住脸，有一种犹抱琵琶半遮面的美感。

她完全无视周围村民对她的指指点点，议论纷纷。

她蹲下身体，屁股圆而结实，被青色旗袍包住，引得男人眼放金光，表情猥琐。

宁毅跑上前，小声叫道：“莺儿姐姐！”

查莺儿环顾四周，没有看到另一个小孩。

直到畅情园人去楼空，寂寥无人，一个小男孩才出现。

他孤单地坐在朱门门口，双手环绕膝前，沉默不语。

左明一直这样孤独坐到了太阳日落夜幕降临。

回到家，踏进门槛，他被地上的一个黑漆漆的东西绊倒，他踉跄站起身，就着一丝微亮月色，才看清楚躺在地上的竟然是八妹。

她一动不动，像是个死物。

左明抱起八妹，伸出手摸她的鼻息，非常微弱。

他找四姐，四姐不在，六妹和七妹饿倒在床，奄奄一息，三哥不知所踪。

他将八妹放在炕上，找开水瓶，想倒点水给她喝，没成想已经空了。

他只得拿破旧的热水壶烧水，水缸也空了。

正巧此时，四姐挑满两桶水回来，重重的水，压得她瘦弱的肩，怂下去半截。

“四姐，八妹好像没气了，你快来看看。”左明说。

四姐急忙抱起八妹，果真饿得快死了。她像哄小孩，将她一颠一颠，试图唤醒她的气息。

此刻，母亲束贞打完牌回来，想倒点热水喝，一提是空的热水瓶，不禁大骂：“一群逼/养的玩意儿，在家玩一天，水都不烧一个！都死了吗？！一群狗东西，懒死算了！”

母亲骂着骂着开始找孩子们的身影，来到炕间。

四姐颤颤抖抖地将怀里抱着的八妹给母亲看。

母亲束贞像抢东西一样，蛮横地抢过去，大手捏八妹的人中，又翻了翻她的眼皮。

“你赶紧做饭去！快饿死了！”母亲恶气冲着四姐吼。

束贞将八妹带回卧室，仔细观察她，想，的确快死了。

她真想把她丢进河里去，可转念一想，丢进河里喂鱼，自己什么都没捞到，太亏了。

想了许久，她扭曲的脸，笑起来，越笑越张狂。

又是一年的光景，这年左明6岁。

宁毅从这条街上搬走了。

他有时候会在空地里枯坐一天。

扈达也没来嘴贱惹是生非，因为他上学读书去了。

三哥在外面的工地搬砖，做苦力活，不经常回家。

这天左明又看见母亲束贞和之前的老婆婆在客厅里嘀嘀咕咕。

老婆婆身穿藏蓝色衣服，身材微胖，满口金牙，牙齿伶俐，虽然岁数大，头脑却清晰灵敏。

她姓匡，单字一个菊，早年死了老公，没有子女，寡居多年。

平时喜欢凑热闹，善与别人打交道，索性干起了牵绳搭线的媒婆勾当。

左明竖起耳朵听母亲和匡菊的对话。

母亲问：“你这个活能揽不？”

匡菊笑：“好妹妹，有一句话叫‘有钱能使鬼推磨’，到了我这里，有钱鬼都得给我跪下，这点小事我还是搞得定的，不过我得先看看货色。”

束贞随后将七妹、八妹叫出来。

匡菊眼睛微眯，凑上去，在两个半小不大的女孩子身上一顿摸，像是在对某种物品定品相。

匡菊手捏开七妹的齿牙：“太黄了，嘴都没洗过，有点口臭。”

随后她又牵起八妹的手：“手弱无力，不是活很长的命。”

母亲听出她的意思，这两个都不是品相十足的好货。

她巴巴地谄笑：“菊姐，要不是家里实在没米下锅，谁忍心卖自己的亲生骨肉啊？！她们俩这点小毛病，可以改，以后多刷刷牙，多吃点长力气，保准儿没问题！”

匡菊又细细打量眼前的女孩，随后低头和束贞，叽里咕噜说着密话。

左明隔得太远，听不清，但看母亲笑得哈哈的样子，他知道七妹、八妹命运已定。

果真不久后，匡菊拿着两颗大的棒棒糖，塞给七妹、八妹，交给母亲束贞一个鼓得凸/起的包裹。

母亲束贞脸上压抑不住地绽放满意的笑容。

两个瘦弱的女孩，被亲生母亲无情卖掉，由匡菊一路牵着，坐在驴车上，伴随漫天沙尘，消失在山野尽头。

左明这时不仅厌恶母亲，而且恐惧母亲。

他怕她哪一天也把他给卖了。

七妹和八妹被卖走后，家里只剩下他和四姐、六妹。

四姐完全是另一个版本的大姐，任劳任怨操持着家里大小杂事。

母亲束贞拿着厚厚的一笔卖/女儿的巨款，一头钻进麻将铺子，打了个昏天黑地。