“——当你做到这个份上的时候，你还会选择重生吗？”宴知洲说。

尖叫声，奔跑声，着火的房梁轰然坍塌声，狼群的低吼声，所有声音糅杂在一起，变得模糊而割裂。远处的尘沙与灰屑漫天飘荡，又随着那阵阵惨叫声炸开刺目的血雾。

“你亲手杀了我，然后顺利从那些人手中拿到秘宝，为此不惜牺牲了曾信任追随你的手下，牺牲客栈里上百个无辜之人的性命，甚至牺牲了龙潭镖局……”宴知洲平稳而低缓的声音在寒风中回响，一如魔鬼如影随形的轻语，“虽然很不幸，但这一切都值得。”

数十只尸狼先后从客栈院门涌进，其中有几只停下了脚步，啃食着住客的尸体，剩下的几只则对着熊熊燃烧的主楼和客楼火圈发出警告似的粗吼，像是在惧怕那喷着浓烟，却一动不动的庞然大物——它们的某些兄弟就曾因此丧命。但更多的尸狼则狂奔追逐着四处逃跑的住客。

“因为你终于杀了我。”宴知洲的声音重复道，“你帮他们除掉了一个会让更多人丧命的隐患，也帮你的手下报了仇，帮叶星报了仇，甚至是帮当初你在炼药场上亲手杀死的那些训练者报了仇。但比起这些，最重要的是，你再也不用为此担惊受怕了——你总算可以放下过去那些让你心烦意乱的烂事，可以自由地活着了。”

午后的日光称不上温暖，它投射的光芒被浓烟和尘沙浸染，形成了类似于被浓云遮挡过的暗光。尸狼和住客就在这层浓云下追逃，犹如地狱里被邪鬼追逐的亡魂，但宴离淮觉得这更像是在重演前世狼群冲进客栈时的惨状。他能看见每个人冲向绿洲时脸上带着的惊恐、绝望的神情。

这里没有龙潭镖局的人。

“等一切都结束了，你还会再一次选择重生吗？为了叶星？”

三只体型较小的尸狼围聚在客楼周围。那里隐约传来孩童嚎啕的哭声，陈晔正执剑挡在坍塌的窗框前，另一手挥动着火把，尸狼惧火不敢靠近，只能躁动地在附近徘徊。陈晔身后的两三人顺着窗框陆续躲进了楼内，只剩下最后面那个被苏合背着的人。

宴离淮最后扫了眼周围，住客在奔逃时撞上了他的肩膀，重重摔在了地上。男子下意识回头看向宴离淮，眼里却倒映着他身后不远处尸狼仰头长啸的狰狞样子，他的双肩开始因为恐惧而颤抖，也不再去捡掉在地上的包袱，挣扎起身，跑向了绿洲。

宴离淮再次转头，看向那几只包围客楼的尸狼。其中一只体型最小的尸狼开始后退，直至退到了陈晔没工夫去注意的地方，然后转向客楼侧方火势渐弱的光圈。它们很聪明。它知道如何从侧后方绕进猎物的巢穴，然后偷袭他们。

“……这只是破晓之前必经的黑暗。”

宴知洲的声音再次响起——他早在院门被打开之前就料到了这一步。

宴离淮忽然想。

宴知洲早就料到了这里的惨剧会再次重演，就好像他真的亲眼看到过上一世的结局一样。他一生谨慎至极，却在这最后关头频出险招……

不，并不是险招。

他早就料到了当自身走进表面的“险境”后，周围那些虎视眈眈的人会有什么反应——在陷入绝境后终于尝到了一丝希望的甜头，于是奋力乘胜追击，几乎不给宴知洲留下任何反抗的机会——图坤和贺兰图以及郑溪为此谋划出了万全的计策，环环相扣，周密无措，一旦开始就不会因为任何外力而终结——结果换来了主楼炸燃，北漠商队死伤过半。

其他人亦是如此，北漠商队带来的希望让其他人也加入了这场反抗世子的行动。他们的确如偿所愿，成功逃离了主楼那座囚笼，摆脱了训练者的追杀，同时让他和这些守卫得以借机离开密室。但同样，这也让宴知洲在近乎不需要亲自出手的情况下，就拿到了一直寻找却无果的东西。

但没关系，有叶星在。

叶星一定会想方设法截住秘宝，她当初带着龙潭镖局离开主楼为的就是此时——能够毫无阻拦地去应对任何意外状况。她做到了，而且还让龙潭镖局成为了这场大火里获利最多的那一方——能够让自身成为主导这场赌局的筹码。

没错，筹码。宴知洲用那些火油桶除掉所有敌人的方法虽然省力，但也消耗了不少自己人，这是不可避免的损失。而倘若龙潭镖局在此时归顺自己，就能让这种损失减少到最低。

宴离淮掷出铁索，极速飞转的刃片从侧方割进了尸狼的脖颈，瘦小的尸狼低嚎一声，身子轰然倒进火圈中，微弱的火苗霎时如同受到滋养的藤蔓般迅速沿着毛发攀沿。

虽然有风险，但值得尝试。

叶星也深知如此，所以她选择一个人走进了绿洲——她笃定宴知洲已经猜到了自己的一切想法——从她醒过来后发现自己并不是被绑在某个椅子上，而是伤口被精心包扎后躺在床上开始；从她意识到龙潭镖局的所有人都安然无恙开始；从她得知宴知洲在有意散布她受刑的消息开始。

她笃定宴知洲不会杀她，哪怕双方摊牌一切。

这对宴知洲来说是个进退两难的危机，龙潭镖局已经成了足以推翻他的威胁，但他却不能对叶星下手……多令人头疼啊，就像一个被困在礁石上的人，前面瞧不到希望，后路也没了。

——他绝不会让自己落得那个下场。

于是他想了一个办法，在叶星面前神不知鬼不觉地换走了秘宝，又用提议或是其他什么东西拖延叶星的时间，直到那些人抵达院墙——他可不能让龙潭镖局成功拦住那些人打开大门，不然他费心计划的这一切又有什么用呢？

可打开大门之后呢？然后做什么？

“……我说过，我并不顾虑叶星到底会不会死在客栈里。”宴知洲重复道，“当你活着站在我面前的时候，那个所谓能牵制我的乌洛部秘术已经不再重要了。我可以杀了叶星，也可以放任叶星受伤，最终让她像那些住客一样倒在外面。叶星已经不再成为我的弱点，因为有你在。”

因为他知道这个客栈里还有另外一个重生之人活着。

另外两只尸狼咆哮着暴起，狼脚陷进被血浸过的沙地里，又在抬起时掀起小片尘土。宴离淮一步未动，那铁索在淡雾中甩出，如同黑蛇般灵活突行，散开的刃刃在触到尸狼前腿的瞬间合拢，紧接着，小片黑血随着更震耳的吼声向外迸溅，尸狼重心不稳，摔在了地上，而另一只尸狼已经凌空越过了倒地的同伴，张开血口。

“当你发现那群狼也并非是什么毫无弱点的怪物之后，你会怎么做？”宴知洲继续说道：“看到希望后的振奋？解脱后的高兴？还是心有余悸后的放松？”