“砰”地一声清响，掷出的匕首撞歪了那人手里的刀，而就在这刹那的失误里，身后的训练者自后一脚踹倒了那住客。宁步尘随即手起刀落，将人钉在了血泊里。

宴知洲抬眼，看向站在门口的两道身影，“你们来了。”

两人低头行礼，“世子殿下。”

贺兰图看着门口那张熟悉的面容，微微皱眉。

叶星看了图坤和贺兰图一眼，顺手扣上空落落的匕首套扣，神色如常。宁步尘将锦袋递给了世子，如实汇报：“世子，方才主楼突然涌进了太多人，属下们只好选择引燃火油，好在属下拿到了……但后来那些逃出火场的人缠住了属下几人，他们一时脱不开身，属下便趁着他们一时分不清秘宝到底在谁手里，用木盒伪造了个假的，吸引他们注意力，趁乱离开了那里。”

“你做得很好。”宴知洲接过锦袋，注意到了她手腕上的伤口，“你中了狼毒？”

宁步尘微顿，说：“是客栈老板……他在武器上淬了毒。”

“武器？”宴知洲用骨笛挑起宁步尘的手腕，撩开袖角，手腕周围的血污已经模糊了那处一指长的割口，看不太清伤势到底如何。他轻挑了一下眉，没去看站在后面的叶星，问：“他用的什么武器？”

叶星低眸看着桌角的血点。

宁步尘闻言抬起头。

“——她一定会说出实情的。”

旁边的沉洛轻声开口：“……世子清楚知道客栈老板和那些手下用的都是特制而成的玄色勾爪，那道割口也和勾爪的刃片吻合，为什么还要问出这句话？”

因为世子已经开始怀疑了。

沉洛说：“宁步尘亲眼见过客栈老板，自然也就知道南阳王府的二公子真正擅用的其实是剑，勾爪也许只是为了掩藏身份的手段。既然世子这么问了，就意味着他已经对客栈老板的身份起疑了……不过，具体到什么程度，就值得琢磨了。”

到何种程度了？

屋内一片寂静。不过眨眼间的停顿里，宁步尘开口：“回世子，是……”

“……重要的是，你可以选择赌一把，彻底隐瞒客栈老板的身份，哪怕世子起疑，你也可以用无数个谎言掩盖过去。但是宁步尘不一样。”沉洛稍稍歪头，耳语般地小声说：“她是最清楚客栈老板身份细节的人，如果世子在日后开始忌惮你，很快就会想起今日她在帮着你一同蒙骗他的事，那么到时候她的下场很有可能……”

宁步尘不同，她还有得选。

“只要她现在说出实情，说出客栈老板的身份，她往后的功劳远可远比帮世子拿到秘宝要高得多。”沉洛快速地说：“要知道，她已经站在世子面前了，她不需要你的帮助，自然也不会再受你的任何威胁了。”

宁步尘回答了什么。

“等你死后，”沉洛的话音轻而平稳，却如风声般荡在耳畔，盖过了宁步尘的声音：“她就可以真正取代你的位置了。”

叶星抬起眼，手指微微屈起，那是下意识想要拿刀的动作。但她看到世子的神色没有任何变化，屋中的其他人也是如此。所有人都在看着宁步尘，认真听着从她口中说出的每一个字句，但他们什么都没听到。

方才远方狼群的叫声吞噬了她开口而出的第一个字音，而此时此刻，当那嗥叫终于消散时，宁步尘突然捂住脖子，弯下腰，仿佛喉咙里有什么东西正在抓挠着血肉，让她剧咳不止。点点鲜血顺着指缝溅在地上。叶星看着桌角新添的那几滴血，没有说话。

“——世子，”周围训练者拉开宁步尘，护在世子身前，“不好，她的狼毒要发作了！”

“带她下去吧。”宴知洲说：“把带来的解药喂给她。”

“可……”训练者横剑抵在宁步尘侧颈，犹豫了一下，道：“世子，她伤得太重，而且已经出现毒发迹象了，解药未必能控制得住。”

“她帮我拿到了秘宝，又帮我解决了主楼的那些麻烦。”宴知洲抬眼看向他，“难道你觉得，就因为她仅仅有可能会因为狼毒伤害我，我就会选择放弃她？”

“属下不敢。”训练者低头说：“只是……属下觉得，她未必能熬得过——”

“用带来的最好的药去救。”宴知洲后退了几步，顺势靠在桌边，看着沾在指尖的那点血迹，说：“她可是功臣，等她醒了，我还有很多关于主楼的事情想要知道。比如，那个客栈老板是谁，又是如何得到这个骨笛的……”

先前重新点燃的蜡烛早已被风吹熄，外面虽然天色微亮，屋内却仍笼罩着一层阴霾。所有人都望着宁步尘。而宁步尘依旧低咳不止，似乎连说话的力气都没有了，任由训练者搀扶着往外走。

“当然。”宴知洲说：“比起那些，我现在更想知道，她中的明明是狼毒，为何却到现在都没有攻击他人、出现幻象的症状出现。”

宁步尘在经过叶星时猛地抬头。叶星看到了那双眼并没有出现明显的血丝。宁步尘竭力伸出手，想要说些什么，但喉咙里却再次传来刺痛的痉挛，她不得不捂嘴剧咳起来，沾着血的指尖仓促擦过叶星的衣袖，没有留下任何痕迹。

叶星听着房门关上的声音，轻轻吸了一口气。

宴知洲看向叶星。他逆着光，看不清面容，声音却依旧那么和缓，“因为你给她的不是解药，而是让她体内药血进一步恶化的蛊毒。是吗？”

图坤震惊地抬头。屋内所有训练者下意识按住刀柄。

“……完了。”