“……那边是什么情况？”

同一时刻，客楼后方的院墙。青雄寨的人闻声扭过头，抬手挡在眼睛上方遮住风沙，望向三楼。

那里的客房已经被火油炸毁了大半，漆黑扭曲的窗框半陷在尘烟里，像是从焦土里挖出一半的枯骨。只有一扇还算完整的窗后闪着微弱的光。在烛火的映照下，他隐约看见了几道黑影撞在一起，接着又一同摔向了房间一侧，消失在了窗口。

“他们好像打起来了，”同伴说：“是不是遇到什么麻烦了？”

黄沙飘荡。那人揉了把眼睛，往前走了几步，他看见那两道影子摇摇晃晃地站起来，随后又弯下腰，像是在搬动着什么，不一会儿，其中一人像往常一样守在窗边，另一人走到了房间另一侧，变形的窗框挡住了他的位置。

“估计是吵架了吧。”他收回视线，“我们和北漠商队那些人向来不对付，要不是世子算计我们，我们也不可能会委身和他们合作。那几个愣头青之前就看秦左他们不顺眼，年轻人嘛，”他拢了拢挡风的头巾，说：“都这样。”

“这种时候吵架？”旁边的人踢开脚边的瓦块，“这帮混账小子，都他娘的到生死关头了，还搞不清分寸。”

“放心吧，小打小闹而已。他们不管怎么吵，也忘不了正事。”那人重重拍了拍他的后背，说：“世子手底下那些人再怎么厉害，都不可能算到楼内有我们的人。就算想到了，只要我们的人动动手，传一下‘信号’，咱们这边就能看到。”他朝远处那些浓烟稍抬下巴，“龙潭镖局的人到现在都没能过来，你觉得他们在那烟里还能撑多久？”

“那烟都快飞到客楼后面了。”

旁边的人听着浓烟里传来的刀剑声，觉得有些心惊，但又分不清这恐惧究竟从何而来。他胡乱摸了把胡茬，最终说：“我就是担心周叔他们也会因为那烟出什么事。”

.

尘沙贴地掀起，叶星在翻滚中半跪撑地，稳住身形。她没去擦嘴角溢出的血，瞥了眼快要握不住刀的左手，在起身时把弯刀利落收进鞘中。漫天灰烬隔在两人之间，像是从云里飘散的雪。男人偏头吐出嘴里的血沫，掂了掂手上豁口的铁剑，平静地看着叶星，然后把剑插在了倒地黑衣人的脖子里。

“你还能坚持多久？”身边的沉洛问。

叶星没有回答，她几乎在沉洛话音落地的同时就冲向了男人。附近的沈之明在剧咳间被人当胸踹倒在地上，迸射的火星如同伸出爪子的小鬼般攀附着他的衣角。周围龙潭镖局的人都被逼到了火墙边缘。一片纷乱里，只有男人停在原地。

尘沙随着叶星的脚步飞溅。男人在锋刃逼近时抬起一臂，用小臂卡住了刀柄。叶星用空余的左手顺势推向男人的胳膊，在他手腕偏移时削向他的咽喉。

男人手无刀剑，只能斜身避闪，刀锋贴着他的耳侧削断了灰发。他咽下后喉咙里翻涌的腥气，在叶星顺着单刀的惯力旋身时抬手，挡住了她的再次扫来的右臂，另一手掐向她的脖子，将人狠掼在地上。

“——叶星！”

叶星顿时口涌鲜血。男人五指缓缓收力。叶星握紧了刀，但却抬不起来。头顶的火墙照亮男人狰狞的伤疤，他沉默地盯着叶星逐渐充血的双眼，没再说任何多余的言语，这场战争早在龙潭镖局踏进这里时就注定了结局。他再次收力，试图掐碎她的喉骨。

“……再坚持一下，”叶星指尖开始颤抖，逐渐模糊的视线里，她似乎看见了沉洛的身影跪在她旁边，“再坚持一下。”她听见沉洛说。

叶星始终没有抬起弯刀。男人也没再去听周围的杀声，其他黑衣人到底会不会葬身这里对他来说并不重要，只有看到龙潭镖局的首领死了，他才能彻底安心。

身后的喊杀声忽然弱了下来。

“……咳咳……诈——”

男人试图转头，一抹鲜血突然喷洒在了他的侧脸。他手上略一松力，叶星当即抬刀划开了他的膝盖。尘烟混着沙雾覆盖在四周。男人在仓促后退间踢到了同伴滚落在地的头颅。他猛地转头，看向最后几个顺着斜塌的屋檐跳下的黑衣人，又看了眼远方被烟尘模糊的墙影。他像是明白了什么，陡然转身，跑向院墙。

“少主，我们来晚了，你没事……”

沈玉刚跑过来，便见少主已经提刀冲了出去。她顿了一下，随后果断拉起旁边的沈之明，追向另外几个想要跑走的土匪。她扯上挡住口鼻的布，大声说：“别让他们离开这片烟，不然我们就完了。”

沈之明狼狈地点头。

男人呛咳出血，他环顾左右，十几道黑影冲在了人群里，打散了青雄寨的人。尘烟让眼前阵阵发黑，所有人都不知道变故是怎么发生的，只能在模糊的眩晕里本能地抬刀挡招。男人拽过险些被剑割喉的手下，想要让他们赶紧去通知院墙，但开口的瞬间，又爆发出了一阵剧咳。

他用尽力气向前推了把年轻的手下。手下踉跄几步，接着大步往院墙奔去。男人抹了把手臂上的血，刚要弯腰捡起地上的刀时，忽然耳边生风，一把弯刀打着旋越过身侧，插进了手下的后背。

男人转过身，对上猛冲而来的叶星。