“……我们真的能除掉那些人吗？”

冷风卷着沙砾扫过低空，在薄雾里荡起犹如海浪般昏黄色的波纹。叶星一手扶刀，目光透过烈风，望向雾后那道僵直站立的人影。狼群还在嗥叫。沉洛就站在她身边，顺着她的视线打量四周，接着道：

“这支队伍里有想要平安回家的住客，隐藏身份的守卫，北漠商队图坤的亲信……而我们的目标又是在这些群刻意蒙面、神出鬼没的人当中找到未曾见过几眼，甚至说之前从未‘打过照面’的青雄寨土匪。还是在到处都有可能是埋伏的雾里。”

她偏头看向叶星，耸了耸肩说：“你知道这有多难吗？这和一个多月前，你们在几百号人的客栈里去找另一伙为世子效力的人没什么不同。更何况……”

“他们在填补院墙缺口那日，曾与外面的住客交过手，”这时，沈之明朝旁边那八九个同样身着玄袍的人略抬下巴，他们曾是凌息的部下。他低声说：“少主，那些住客不知其中缘由，只看到我们和他们站在一处，又是打着除掉他们的名义走出来，可能不会就这么帮我们。”

沉洛闻言也跟着点了点头，接话道：“这只是理由之一。”

“没关系。”叶星走向远处那道僵立的人影，回答说：“他们虽然不会帮我们，暂时也不会像对待那些训练者一样对我们下死手。”她抽出一把匕首，瞄准人影，“毕竟，他们还有想要知道的消息。”

站在熄灭石灯边的人影不闪不躲，硬生生用身体接下了这一刀。那一刹那，沈之明隐约听到了一声类似什么东西断开的动静，接着便见人影腰腹处落下几圈麻绳。那所谓的‘人影’也跟着硬邦邦地向后仰倒。

然而就在他仰到半空时，身形忽地一顿。

龙潭镖局的几人当即拔刀，下一瞬，却看见又一道人影从那尸体背后闪过。

“——退后！”

叶星与众人后退的同时，抬刀劈开直射而来的暗箭。箭矢擦碰刀刃发出尖锐的鸣响，模糊了远处那细微的“咯嚓”声。一排接着一排的暗箭从前方袭来，众人来不及去抓那趁机逃走的人影，只能把注意力都集中在昏雾里闪动的银点上，一味地后退。

叶星在侧身避闪时看了远处一眼，握刀的手微微一颤。

沉洛就站在那里，站在他们几人的中间，站在那些箭矢射来的对面。忽然间，叶星感觉到那一刹那似乎变得格外地缓慢，周围人挥剑的身影仿佛在那瞬间的凝滞里也跟着定格，朦胧，变得遥远。以至于她能清楚看到沉洛的长发被风掀起的弧度，衣摆猎猎鼓动时的样子，以及她看着前方，手扶剑鞘，想要拔出长剑时微微抬起的拇指。

但那染血的剑鞘是空的。

“——少主！小……”

叶星的目光没有移动半寸，顿在半空的刀遽然一转，劈断了冲着门面射来的箭。下一刻，她几乎是贴着远处沈之明那声“心”的尾音，掠身挡在沉洛面前，用双刀刀面堪堪挡下了箭矢的冲击。

受伤的左臂传来阵痛，而恰巧这时，那轻微的‘咯嚓’声停止了。叶星不动声色地垂下手臂，察觉到背后沉洛的脚步声逐渐接近。她身后的同伴怔怔看了眼不远处帮他挡箭的少主，愣了一瞬，随即道：“……多谢少主！”

“这箭……好熟悉。”沉洛扶膝半跪，看着沙地上的箭，说道。

“看来，”这时，另一边的沈玉捡起其中一支箭，仔细瞧了瞧，低声说：“他们拿走了绿洲那些训练者身上的武器。”

“……他们不是有想要知道的情报吗，为何还要下此死手。”龙潭的黑衣人看了眼小臂的划伤，“上面还淬着毒。还好我体内有……”他顿了顿，没再说下去。

“少主推测得没错，他们的确没下什么死手。”沈之明站在距离他们两三步远的地方，扫视周遭落在沙地的毒箭，同样压低了声音说：“这些箭就是信号。我们倘若有机会来仔细查看这箭，就能意识到箭矢数量有限。他们一次放完了这么多箭，就意味着前方很有可能已经没有什么阻碍了。”

这其实是那伙人在仓促下突然决定的“信号”，如果不仔细深想，几乎很难理解他们刻意隐藏在杀机背后、想要传递的信息。

仔细想来，之前的那几桶火油，为何会在世子和那些精锐训练者的眼皮子底下平白无故地炸燃？油桶需要火把在近处点燃，而靠近世子意味着无论他们想搞什么‘诡计’，都会被那些训练者察觉。烈风呼啸，用倒出的火油做引线同样容易出现差池，即便气味能够利用尸体遮掩，但一直忽灭忽闪的火光也极容易被发现。

不管如何做，成功的把握都一样虚缈。

所以，这些有限的箭矢才是重点。

沈玉看了叶星和沈之明一眼。

他们在走出主楼前从未细思过这个问题。被引燃的箭射进油桶，速度快且出其不意，就算那些训练者有所察觉，也没办法立刻阻止。在眼下仅有的几个胜算低微的选择里，这些箭是最好的选择。