他害怕终有一日，叶秋水会快步向前，见识过越来越多的东西后，会觉得拘在这小小的宅院中很无趣，她那么有主见，以后一定会走去更广阔的天地。

但江泠沉默许久，摇了摇头。

叶秋水还是很担心。

“哥哥，发生什么事了？是不是你叔伯们又来刁难你了！”

叶秋水神情愤怒，她觉得江泠曾经那些道貌岸然的族人们，一定还会再来找他麻烦。

“是不是那些坏小子又来捣乱？”

北坊许多孩子会成群结队地围在他去书局的路上，欺负他腿脚不便，拿东西砸他，还笑他是跛子。

叶秋水笃定，一定是这样，她撸起袖子，顾不得脚上有伤，还刚上过药，就要从榻上跳下去找他们算账。

江泠按住她。

“哥哥……”

叶秋水很担忧。

江泠看了她一会儿，说：“我没有被欺负，你不用担心我，我只是……”

他话音顿住，叶秋水等了一会儿都没等到他接着往下说。

小娘子眼里的担忧几乎要溢出来。

江泠抬眸，对上叶秋水的目光，轻声道：“只是有些想你了。”

少年嗓音低沉、沙哑，声音小得叶秋水险些听不清。

她顿时愣住，杏眼睁大。

这样的话从江泠口中说出，让她觉得很奇妙。

江泠别开目光，小娘子惊诧的模样让他脸颊发烫，他站起身，揉了揉她的头发，将水端走。

叶秋水还呆呆地坐着，后知后觉地笑起来。

……

年底不用去铺子里干活，叶秋水放了许久的假，这几个月，江泠抄书攒下一笔钱，给叶秋水买新的发带，绒花，还有罗裙，他自己仍穿着旧衣服，只是少年个子窜得太快，裤脚总短一截。

五郎送来一条熏腊肉，叶秋水将它切成几块，存放在瓦罐中。

上山一趟，叶秋水手脚都长出冻疮，王夫人知道后，派人送来上好的药膏，年底，吴靖舒要购置一批香，叶秋水随掌柜送上门，给她介绍了许多种线香，哄得吴娘子喜笑颜开，大手一挥，买下许多。

江泠最近在研究绣工，他将去岁穿不下的棉衣裁剪，又加了一层绒，做成手笼，叶秋水每次上街都会揣着它，只要每日都认真涂药，保暖，冻疮就不会复发。

除夕，城内有年集，江泠牵着叶秋水去街上买年货。

年画、椒酒、炒花生、米糖……还有祭神用的麻秸，柏枝、柿子、橘子。

江泠拎了许多东西，叶秋水跟在他身后探头探脑，咬一口糖葫芦嚼巴嚼巴。

年集人很多，比肩接踵，江泠紧紧牵着叶秋水，又要看路，还要顾及着她。

找到卖年画的摊子，江泠停下来挑选。

他肩上挎着米面，手里还提着东西，另一只手拉着叶秋水，几次叮嘱她不要乱跑，人太多。

叶秋水乖乖的，贴在他身后。

每年近年关时，人牙子最是猖獗。

江泠计算着剩下的钱，精挑细选。

不远处传来吆喝声，叶秋水好奇张望，原来前面有杂戏，听说有钻火圈，还有会作揖的小猴子，大家都涌过去看了。

叶秋水拉了拉江泠，“哥哥，我们一会儿去前面看杂戏吧。”

江泠看了一眼，皱眉，“人太多了。”

小姑娘挤在里面，一下子就看不到了。

叶秋水拉着他的手撒娇，“没事的哥哥，我们去吧，我想看。”

她语气里带着祈求。

“好吧。”江泠说：“我牵着你，你不要乱跑。”

他神情严肃，反复叮嘱。

“嗯嗯！”

等买完年画，叶秋水迫不及待拉着他往前去。

街上很热闹，人群中心，表演杂戏的伶人技艺精湛，吞银剑，喷火，惊呼声此起彼伏，叶秋水又叫又跳，拍着手，“哥哥，他们好厉害！”

“嗯。”

江泠觉得新奇之余，还不忘将她拉得紧紧的。

叶秋水则所有的注意力都放在了杂戏上。

忽然，身后有人往前推挤，不知谁踩到了谁，有人大叫，人群躁动起来，开始东倒西歪。

“别挤啊！”

江泠立刻扭头，“芃芃。”

叶秋水光顾着看杂戏，没注意到后面有人往前挤，她叫了一声，手被撞开。

江泠扬声，“芃芃！”

人群涌动，叶秋水个子矮，霎时被吞没。