小时候，每次叶大发酒疯打人时，母亲都会将叶秋水护在怀里，哪怕她被打得鼻青脸肿，浑身都在颤抖，也会坚持对叶秋水笑，让她不要害怕。

那个时候，叶秋水很希望自己可以长得快一些，最好是个男孩，或者，如果她有个哥哥就好了，可以抵挡那些挥舞下来的拳头。

后来，叶秋水明白，靠谁都不如靠自己，只有自己变强了，嚣张跋扈的敌人才会害怕得低头。

她不需要变成男孩，自己也能保护自己，不过，若是江泠可以做她哥哥，那自然是极好的。

她可以多一个亲人，她不是没人教的野孩子。

小娘子声音娇娇的，像是一只劫后余生的小鹿，钻进江泠怀里，湿哒哒地在他的掌心舔了一下。

江泠呆住了，突然忘了自己原本想要说什么。

他没有反应，叶秋水又仰头，盯着他，“你赖不掉了，是你先说我于你而言，甚似亲妹，我叫你哥哥理所当然，你现在反悔也没有用。”

江泠怔怔地看着她，小娘子的目光直白又纯净，他避不掉，江泠许久才回神，他睫毛似乎颤了颤，眨了眨眼。

“我没有想要赖掉。”

他垂眸，对上叶秋水的视线，“芃芃。”

顿了顿，又说：“妹妹。”

声音清冷，温和。

叶秋水眼眸微微睁大。

江泠看着她呆呆傻傻的模样，嘴角轻轻扬起。

江二爷与宋氏离开之后，他难过了许久，他以为自己一辈子都走不出这场风雨。

从小到大，江泠按部就班地读书，考试，爹娘虽然疼爱他，但最关心的还是他的学业，这远比其他一切包括他本人的意愿更为重要。

江二爷犯下错事，虚伪，又毫无担当。

宋氏争强好胜，面子胜过一切，离开得毫不犹豫。

族人拜高踩低，为一点利益争得头破血流。

江泠认清了，所以没有什么好留恋的。

旁人以为他自家族除名，守不住二房产业，会痛哭流涕，觉得懊恼，但其实，江泠现在很冷静。

他知道自己在做什么，哪怕叔伯们顾念着情分，族里的其他人也会等着吞噬二房这块肥肉。

不知不觉间，江泠心里有了在乎的人，所以不希望她遇到危险，他现在没有别的可以与他们抗衡的资本，有的，也就是这些身外之物了。

“妹妹”这两个字，轻，也重。

叶秋水渐渐回神，意识到江泠叫了她什么后，她欣喜若狂，险些蹦起来。

“哥哥！”

她笑起来，复又钻进江泠怀中，紧紧抱住他，咯咯直笑，肩膀一颤一颤。

江泠只能向后撑住一只手稳住身体。

叶秋水笑个不停，一声接一声的，“哥哥，哥哥……”

江泠一开始还应答，后来则跟不上她叫的速度，少年拍一拍她的后脑勺。

“芃芃，坐好。”

小娘子很兴奋，眼睛亮晶晶的，抱着他的手臂摇啊摇。

江泠有些无奈，按住她蹭来蹭去的脑袋。

叶秋水笑够了，仰起头，后知后觉地忧愁，“不过……”

“我还是觉得你亏了！”

她直起身，撅着嘴，气鼓鼓的，“凭什么，你爹娘留给你的东西，凭什么给他们！”

宋氏留下的嫁妆，明明是江泠的，他的族人霸占二房的田地，将他逼成这样。

“报官！不是说要对簿公堂嘛，不能便宜他们！”

江泠摇头，“没有那么简单，真的闹到公堂上，公理不会向着你我，所以叔伯们有恃无恐，我只能这样做，才不会一直受他们纠缠。”

这几个月，族里的人用尽手段，为了瓜分家产无所不用其极。

江泠心里清楚，今日他不主动提出脱离宗族，日后，族人也会为了更名正言顺地私吞二房产业，想法设法将他赶走，只是时间问题。

宗族靠血缘联系，而有时候，血缘也是一道枷锁与压迫。

叶秋水似懂非懂。

其实若是他冷静下来，也有对策，叶秋水毕竟不是江家的奴婢，她是活生生的人，江大爷没有资格处置她。

但江泠仍旧庆幸他当机立断做下的这个决定，再晚一些，也许棍子会落在叶秋水身上，他不想她受到一点伤害。

江泠揉了揉她的头发。

“不过以后可能就真没钱给你吃点心了。”

江泠眉心拧了拧，语气很是沉重。

失去二房的产业，难以再维系锦衣玉食的生活，自然也不能像从前那样娇养着她。

江泠有些忧愁。

叶秋水却笑出声。

她晃了晃江泠的胳膊，“我又不是真的只馋点心！”

说完，轻声道：“有哥哥，没有点心吃也没关系。”