而就是这细微的差别，让全家食不果腹时，是她被卖了换粮食，而不是她的兄弟们。
……
她天生凡骨，肉体凡胎之躯，却独有一张好皮囊。
桑元国国君无道，举国上下混乱不堪。上位者日遗脂水，平头百姓连树皮都没得啃，饿了多食沙土果腹。
沙土无法消化，久而久之，看上去不过六七岁的“她”全身都干瘪得厉害，唯独肚子鼓胀。
当然上天不可能将所有的恶意全投注在一个人身上。
“她”每日犹如行尸走肉，只有在那人递给自己粮食时，会发自内心地扯起嘴角。
乘鸾听见她对那人说：“谢谢你，王家哥哥。”
被她叫做王家哥哥的男孩抿嘴一笑，不胖，但看着有肉。
她吃着吃着突然问：“你不是要读书吗，我听说读书很费神，你把吃的匀给我了，你自己吃得消吗？”
话是这么说，她的手却紧紧捏着到手的吃的，离嘴巴不到半指距离，似乎只要他说一句“没关系”，她就能张开嘴巴把所有的吃的都吃光。
男孩看了发笑，在她警惕、期待、纠结的目光中如愿说了句：“没关系。”
她眉开眼笑，边吃边含糊不清地说，“王贵你真好！”
男孩却在她这声“王贵”里，神情幽怨。
她三两口吃完，不解问他，“这个名字多好啊，你还嫌弃！”
命中带贵，一听就是个好名字。
虽然在她心里，好名字排行榜的榜首，永远是李叔的名字“李有粮”。
男孩小大人般背着手摇头叹息。
时间又不声不响地走过六七年，这几年最初，“她”有王贵的粮食，倒也活得算好；可日子越过越差，天灾人祸不断，连王贵也吃不饱了。
不过王贵吃不饱也会匀出一部分口粮给她，她每次接过时都心情沉重，但又说不出叫他不要送的话。
她想活。
哪怕苟延残喘，她也想活。
“我这次课业又进步了，等我位次进些，评上了廪生，我们都不会饿肚子了！”
她只是勉强扯了扯唇角，并未表现出多大的欣喜。
她这是怎么了？以往一听说有吃的，她眼里的笑藏都藏不住。
王贵焦急地问她，“你怎么了？是不是哪里不舒服？”
她木讷摇头，留下一句“我先走了”，就魂不守舍地走了。
也没管他在身后不听喊她。
——
王贵后来才知道，她被家里卖到青楼换粮食了。
得知这个消息的王贵几乎是狂奔到她原本的家，一进门不问缘由、不听辩解，直接拳拳到肉地冲她爹身上招呼。
她的兄弟们想拉开他，被他发了疯地全甩在地上，一个个闷哼出声。
没人想到，王贵一个整日坐在学堂念书的秀才郎，打架能厉害到这种地步。
或许是他自小便下定决心，练出本事保护她。
或许也是他此刻着了魔。
王贵还不解气，她爹被按在地上，浑身发抖，试图为自己开脱。
“王秀才我们也是为了那小丫头好啊！她生得好，不愁接不到客；比起呆在我们家吃不饱穿不暖，她去那儿说不定过得更好！”
王贵被他理直气壮的样子气笑了，怒骂：“好你个泼皮无赖，自己没本事卖闺女，还大言不惭往自己头上戴高帽！”
话还没说完，带着风声的拳头就已经砸到。
“哎呦——”
她爹疼得满地打滚，儿子们个个畏惧地看着他，不敢向前。
王贵努力让大脑冷静下来，现在最重要的不是把时间浪费在这帮人身上，他应该赶紧去找她！
“说，你们把她卖到哪里去了？！”
活阎王一看就像是准备转移战场了，她爹也不喊疼了，高声回答他，巴不得他赶紧走。
“度春风！是度春风！”
她爹这个样子实在气人，王贵最后踹了他一脚才走。
走时如一道风，呼吸之间便看不见。
等他到了度春风，却见不到她。
“我们这儿没你要找的人！快走快走！”
他一再恳求，对方不耐烦，直接将门关上了。
炽热的烈日下，他却如坠冰窟。
度春风没有错，他怕硬闯进去，要么被送官，要么连累她。
——况这么大的楼子，背后不可能没有权势支撑。
世事艰难，他浑浑噩噩走在街上，每时每刻都想问一句：为什么。
为什么事情会变成这个样子呢？
她是被迫的，还是自愿的？
王贵回想起那日看到她的呆滞失魂模样，告诉自己，她定是被迫。
可一旦回忆中出现她狼吞虎咽吃东西的场景时，他又底气不足了。兴许，她只是想吃饱，只是想活下去吧。
他们的故事并未完结，王贵担忧她的日子会不好过，晚上假装自己是客人，偷摸问到了她在干什么。
在学习。
诗词歌赋也学，琴棋书画也学……房中之术也学。
王贵没有足够的银钱叫管教她的婆子手下留情，只好退而求其次，贿赂了一个机灵小厮。
小厮三不五时会给王贵传她的消息，从他秀才到举人。
她最初没察觉，但逐渐也意识到不对劲，抓住机会一问那小厮，小厮眼珠子一转，只说对姑娘没坏事，若姑娘想知道，自己得先问问那人。
之后她就知道那人是王贵了。
意料之外，又意料之中。
她本以为他们之间已再无交集，她感念王贵十几年来的照顾和粮食，可无以为报，又不愿对方知道自己现在在做什么。
无论从前现在，她其实连和他交朋友都不相配。
可他一次次地、固执地要与她建立联系，要护着她，要她过得好。
也要她动情。
“我想见他。”
她为了钱财拼了命地往上爬，如今早已是度春风的花魁，打点的钱还是有的。
当天晚上，她谎称不舒服，拒绝接客，终于和他见了一面。
……相顾无言。
她静静地看着他，这些年来，他长得更高大了，想来没自己拖他后腿，他能过得很好。
良久，回忆之外、多少年以后的乘鸾听见她对王贵说：“别来无恙。”
时间真的会改变一个人，曾经率真朴实的小姑娘，说起客套话也像模像样。
王贵垂下眼睑，没像以前一样顺着她的话说。
“我不好。”
她望向他的眼底浮现出一丝惊讶。
王贵继续说：“我很不好，整日担心你会不会受委屈，过得好不好，还得花大把时间精力读圣贤书。
“我有时都在想，有什么用呢，总归护不了你，倒还不如也卖给度春风，就做你身旁粗使的小厮也好。”
“！！”
他末了还补充道：“至少能时不时见你一面。”
曾什么都不懂的小丫头羞红了脸。
人心真是一个很奇怪的东西。
以前他也是这般，处处哄着她、让着她，只是不如这次的直白；可从前她只想着吃他的东西，顺便再讨好他一下，省得这个冤大头不罩着自己了。
“我想给你赎身，好不好？”
她摇摇头，说不出是什么感觉。其实肯定有喜悦吧，人常说戏子无情，实则从不想把真情交给一个戏子。
他不一样，不管自己是谁，他一如既往，手捧满腔情意给她。
但她的第一反应是拒绝。
“为什么？”
她没回答，只轻声叹息。
他有大好前程，何必沾染自己？
在她心里，他首先是恩人，其次才是爱人。
报恩报恩，虽说要如恩人的意，可不能害了他啊。
不知王贵脑子里七拐八拐地想了些什么，倏然咧嘴一笑：“我知道了。等我高中，等我考上进士，我再来娶你！”
她欲言又止，没等她开口，王贵又补充道：“你放心，一定叫你风光，以后也绝对不会叫你挨饿。”
风光无限，这是多少人的梦寐以求；保暖安康，这又是多少像她这样，在泥沼中苦苦挣扎之人的毕生夙愿？
她很难不心动，默认了。
王贵见此，兴奋得脸都红了，“我这就去温书！”
她看着王贵走出去，一夕之间仿若想起了从前，他是不是这样目送她的呢？
……
一日王贵失魂落魄来找她，见到她后一句话也不说，只是沉浸在伤感里。
隔了好久，她才小心翼翼地询问，嗓音都被她特意掐得温柔：“王贵，发生什么事了？”
王贵重重闭上双眸，沉重而哀恸，“我父亲死了……我只有你了……”
她沉默地望着他，片刻之后揽过他的头。
对方自幼丧母，父亲没有再娶，膝下只有他这一个独子。
如今，的确不剩下什么了。
“……你还有我。”